Ха! Да он ведь всё понял!
На двери — чисто сидский ксенотехнологичный замок. Каждый знак — приёмник своей энергии, закодированной в традиционном цвете.
«Яя» — красный-зелёный, или же тяжесть и сила.
«Икк» — зелёный-красный-сиреневый, то есть сила, тяжесть и сеть.
«Уз» — зелёный-сиреневый, это значит сила и сеть.
«Якка» — сиреневый-сиреневый-зелёный-красный: сеть и сеть, сила и тяжесть.
Вот и всё. Можно снова включить фонари, пока стражи зазря не переполошились.
И сказал решительно, не скрывая бурного ликования:
— Я умею открыть эту дверь!
12
Честер долго смотрел на него, чего-то не понимая. А потом уточнил:
— Прямо сейчас? — И нахмурился, готовый его отговаривать.
— Нет, сейчас не получится. Надо сперва догнать верховного бишопа.
— Мы нуждаемся в благословении?
— Можно сказать и так.
Выйдя к разлому из вырытого прохода, Честер и Кай поскорей погрузились в клеть и принялись громко кричать, чтобы их поднимали. Ну, точней, пару раз крикнул Кай, а тогда присоединился Честер.
Их не сразу услышали. Поднимали их очень уж не спеша. Видимо, решили на место поставить выскочек. Или, как бишоп ушёл, так там все и расслабились.
Пока ждал, Кай смотрел на верёвочные лестницы и жалел, что висят они как-то далековато. До одной, вроде, можно допрыгнуть, но можно и не допрыгнуть. Неужели оно того стоит — сверзиться в бездонную глубь?
А как клеть уже стала тихонечко подниматься, уговаривал себя ничего никому не сказать. Ведь не дело ругать того, кто тебя держит.
Честер видел, что он в волнении, и спросил:
— Нам так важно догнать верховного именно сейчас?
Кай заставил себя расслабиться:
— В общем, уже не важно…
Просто дверцу хотелось открыть как можно скорей. Чтобы выпустить из гробницы тех, кто там заперт? В общем-то, да… Но ещё…
Чтобы вторично не запоминать кода.
— Если уже не важно, смирись с этим.
— Да, — сказал Кай размеренно, — я смирился. Вижу теперь бесполезность спешки. От большого ума во мне говорит гордыня. Всякий раз, как решаю что-то из трудных задач.
По пути же к посёлку, чтоб не тянуть интригу, Кай рассказал брату Честеру, в чём там дело с замком:
— Чтобы его отпереть, благословенья не надо. Ни от верховного бишопа, ни от кого ещё. Нужно одно: Пирамида. Но она-то лежит в Сокровищнице. А вот чтобы её забрать у отца Невина, благословение Пита как раз и потребуется.
13
Всё же не зря Кай пытался преследовать бишопа. Знал же, что Пит загорится, только ему скажи. Сам, вместо Кая, возьмёт Пирамиду у Невина, ведь верховному и со сварливцами легче вопросы решить. А тогда уж, хоть сразу: все, кому интересно, валят к Грибному лесу, Кай набирает код…
Да, в этом всём есть большая толика тщеславия. Но и люди в плену — меж саркофагов ждут…
Что получилось? Замедленный вариант. Сильно замедленный, с риском остановиться. Аж до полуночи Честер и Кай ожидали приёма. Пит не обманывал, честно сказал: у него дела. Что за дела — совещание. За участием преосвященных отцов с преподобными. Честер ещё полагал, с совместной молитвой. Кай же так думал, молитва была не одна.
Честно дождались усталого Пита, всё рассказали. Думали, он просветлеет, но всё-таки нет.
— Пирамиду взять из Сокровищницы? Нет, не получится. И не в Невине дело. Пирамиду не сдал Амос.
— До сих пор?..
— Не сдал после церемонии. Было нервное время, кругом скандалы и хаос. Даже Невин тогда постеснялся с этим к нему подойти.
— А нельзя ли, простите, глянуть в его вещах?.. — Кай сказал и осёкся. Понял, что бесполезно.
Ясно, что бывший верховный взял Пирамиду с собой. Чем бы он отпер дверцу, чтобы впустить людей? Взял, с Пирамидой вошёл и назад не вышел. Выгнал ещё Феогноста и дверь закрыл.
И, похоже, не сильно ждёт, чтоб его оттуда спасали.
Глава 21. И мимо дьявольских глазниц,
или Туда, в самые зрачки
1
И вот она, разница между «знаю, как» и «могу сделать», которую всеми силами скрадывает ум теоретика. Чтобы сделать, слишком уж часто требуется нечто помимо ума. Некое достаточное средство. В случае же Кая и его амбиций отпереть дверь подземного конуса, разница здесь вышла всего в одну Пирамиду.
Будь Пирамида доступна, всё бы уже завертелось, а так... Дни шли за днями. Знающий Кай по-прежнему не умел.
Ради очистки совести даже пришлось заявиться в Сокровищницу. Вышел итог ожидаемый и предсказуемый. Невин привычно бухтел — что ему за дело? Но, конечно, попробуй найди то, чего и не было! Артефакты в собрании Невина Кай уже знал в лицо.
Кай бы мог попытаться дверь обмануть, прибегнуть к подлогу ключа. Взять не один артефакт, а чередовать хоть все три. Но — вероятность, что выгорит, очень мала, ведь артефакт — не простой конденсатор разных энергий, он их единство, и этим единством работает. Ну а к тому же, энергии тяжести не доставало. Будь они все в комплекте, Кай бы — ну хоть попытался.
Что оставалось? Съездить в Содом для обмена? Тоже идея. Главное, очень свежая. Кай и Честер туда прокатились, даже дважды. Никакой адекватной замены для Пирамиды им не предложили. Продавец Пирамиды раб Гарри жалел, что продешевил. За «успешную сделку» в тот раз госпожа его покалечила. Но сказала, это любя. Что вы хотите: Содом.
— Новых поставок из Джерихона не было, — жаловались торговцы, — целых две партии слопал противный червь. Ну а старые цацки все здесь, или уже в Альянсе. Мы бы и сами сдавали туда, да каналов нет.
— Может быть, в чьих-то запасах? — пытался добиться Честер. — В чьих-то коллекциях видели?
— Нет коллекций Содома, закрытых для госпожи. А увидит она — так и мы тут же сразу прознаем. Ведь в Содоме гласность. Не то, что в вашинской секте.
Честер и Кай с каждым разом трудней находили, ну о чём бы ещё спросить. Просто так: кто что видел, ну хоть когда-то?
— Был ещё браслет, — отвечали им. — Только Мэри Бастинда Сью сама его ищет. Если где найдём, то, конечно, предложим ей. Ведь коммерция есть коммерция, а любовь к госпоже — святое.
Что ещё? Нет, ну можно было дойти до крайней меры наивности и попытаться опять разговорить брата Квентина, чтоб разузнать о браслете, хоть где он его потерял. Кай пытался в такое сыграть, хоть мороз пробирал от воспоминания. Но оказалось, Квентина больше нет.
И нет, он не умер. Вернее, умер не он. Квентин в буквальном смысле сорвался с цепи — дело-то было ещё в ночь церемонии. С цепью напал на стража и задушил. После, смешавшись с толпой, вышел тихонько. С тех самых пор Квентина и не видели.
Полный, как говорится, штиль и облом.
2
Что вот, единственно, радовало, Кай больше не голодал. Оказалось, что и в Зеоне организовать себе пищу дело не слишком сложное. Договорился с Лоренцером — тот бывал в Джерихоне, мог закупать столько морской капусты, хоть обожрись. Вот в Бабилон он не ездил, обычно не посылали. Но надоумил:
— Питу скажи, он тебя пошлёт. В смысле, перед Бенито чтоб отчитаться.
И это так просто?
Что ж, Кай поехал, Кай перед ним отчитался. Почему бы и нет? Отрицательный результат — это тоже ведь результат! Рассказал, что с Амосом, что с трещиной, с Храмом-гробницей, с дверью, с замком.
Правда, вторично с таким результатом уже не поедешь. Но — как-то так развеялся от Зеонского штиля, уже хорошо.
Чтоб от поездки вышло хоть чуточку толку, Кай рассмотрел артефакт, что добыли у Адской Свинючины. Тщательно рассмотрел.
Поначалу вздыхал, не успев отрешиться от старых своих установок. Мол, эх, вот бы опять Пирамиду, как думал Бенито. Но Шар есть Шар. Сине-розово-голубые его огоньки говорили о чём-то другом, не о глупой зеонской двери. Шар не имел нужных ему энергий — ну, практически ни одной! Но имел ведь свои: когда-нибудь пригодятся.