За пределами этого дома с демонесс не спускали глаз наблюдатели повелителя. Им строжайше запрещалось покидать пределы городских стен. Это обстоятельство не особо затронуло отшельницу-Дагенну, но невероятно угнетало остальных сестёр. Они ощущали себя заложниками. И визит «правой руки» повелителя ни с чем хорошим ни у кого не ассоциировался. Демонессы одна за другой оставляли свои дела и тайком припадали к стенам, чтобы услышать будущий разговор. Почти также поступила и та, кому предназначалось его вести. Дуонна, Дагенна и Дейра застыли перед дверью, ведущей в холл, прислушались и молчаливо переглянулись.
– Он открыт и не испытывает враждебных намерений, – прошептала Дагенна свой вердикт.
Дуонна довольно кивнула головой и величественно прошла в зал. Одна. При этом она хмуро посмотрела на Кхоттажа. Несмотря на то, что служили они одному хозяину, её неприязнь к Рохжа была весьма глубока. Настолько, что даже слово «ненависть» не отражало всей полноты чувств! Поэтому вместо приветствия она лишь повыше задрала подбородок и потребовала:
– Говори, зачем пришёл?
Серокожий демон напоказ вежливо склонил голову, но, не желая затягивать время своего пребывания в особняке, сразу перешёл к делу:
– Вы получили требование прибыть в столицу для разбирательств по исполнению вами нынешнего контракта?
– Да. И я понимаю, что это сделано для назидания нам, но… С каких это пор четыре Дагна стали серьёзной помехой для Высших? – открыто возмутилась Дуонна, дабы быстрее получить необходимую информацию и избавиться от гостя.
– С тех самых, как истинное поле боя сместилось на сферы, не особо связанные со специализацией наших кланов. Его превосходительство был в Ледяном Замке, чтобы напомнить о ранге своего первого заместителя. Он затребовал официального разбирательства по нападению. Организатора и участников признают виновными в государственной измене, и это исключит дальнейшие прямые покушения на жизнь госпожи Пелагеи. Однако, косвенные никуда не исчезнут. Они даже станут куда как изощреннее.
– Значит, от нас так хотят избавиться?
– Верно. Организовать «несчастный случай», пока объект под надзором телохранителей, проблематично. Поэтому озаботьтесь тем, чтобы пройти проверку, и не дайте этим планам сбыться.
– Повелитель может быть уверен, мы не совершим ошибки.
– Для этого он рекомендует пренебречь указание явиться всем кланом. Прежде всего, Кхалисси Дайна всё равно останется на Земле, чтобы не вызвать своим присутствием провокационные вопросы, отчего стала ослаблена защита госпожи. А, во-вторых, вам стоит задуматься, так ли чисты помыслы Дагна? Вы уверены, что все из вас готовы пройти ментальную проверку безукоризненно?
– Хорошо же мы будем выглядеть, раз сама Кхалисси не явится. Открытое пренебрежение!
– Оставаясь верными своей гордыне, вы дадите дополнительные основания для более опасных претензий.
На этих словах Кхоттаж снова вежливо склонил голову и предпочёл удалиться.
Дуонна устало села на ступени лестницы.
Она прожила достаточно лет, чтобы считать свою жизнь насыщенной, однако на таком волоске, как сейчас, та ещё никогда не висела.
– Почему?
Седовласая демонесса произнесла всего одно слово, но от тона, каким оно было произнесено, стало жутко всем подслушивающим.
Дагна никогда, как ныне, не имели права на ошибку. Высшие Ада всерьёз занялись их полным уничтожением.
– Действительно. Почему?
Этот вопрос задала Дагенна, и Дуонна с удивлением воззрилась на неё. Беловолосая демонесса выглядела крайне задумчивой. Она словно ушла глубоко в себя и хмурилась всё больше и больше. Её синие бездонные глаза, казалось, не видели происходящего вокруг. Дагенна как будто потеряла связь с реальностью, и потому внутри Дуонны разгорелись сомнения. Вдруг они спрашивают не об одном и том же?
– Что почему? – осторожно проскрипела старуха.
– Почему им так важно уничтожить будущего рефаима?
– Они хотят мщения.
– Нет. Не только, – уверенно ответила Дагенна, приходя в чувство. Лицо её стало прежним, а сверкание глаз угасло. – Погляди, что происходит, мать. Наш повелитель действует так, будто начинает полноценную войну. При таком его сопротивлении, что толку в уничтожении неприглядного отпрыска? Разве недостаточно гибели его репутации? До меня доносятся отголоски чувств демонов, населяющих Аджитант. Их языки сжаты за зубами, но эмоции так не остановить. Они либо злорадствуют, либо… боятся. Боятся также, как только что боялась ты.
– Мы чего-то не знаем, – решительно сделала вывод Дейра. – И нас заперли здесь, чтобы мы и далее оставались в неведении!