Глаза наместника сверкнули озорным огоньком, и он предложил:
– Вы правы, время неоспоримая ценность. Так к чему его терять? Возможно, вы не откажетесь задержаться по окончании вечера на более скромный приём, где будет удобнее узнать друг друга?
– Мне бы это доставило удовольствие, – промурлыкала Лидчитта, но очарование глубины её голоса нарушило шутливое осуждение Вердельита.
– Вы только что увели у меня даму!
Ал’Берит усмехнулся:
– Вынужден просить прощение за то, что это становится тенденцией. Но что поделать? Внимание красавиц привлекают не только истинные драконы, но и их владельцы.
– В таком случае, я вынужденно покину вас несколько раньше, ибо на продолжение вечера намерен прибыть с не менее очаровательной спутницей.
Лидчитту это замечание не заинтересовало. Она ощущала восторг от того, что смогла настолько просто добиться желаемого. И её радость не смогло омрачить не только предстоящее объяснение с нанимателем, но и то, что вскоре наместник Аджитанта покинул её общество, чтобы выслушать сообщение от приблизившегося к нему Кхала Рохжа.
***
– Эй! – вглядываясь во мрак заброшенного промышленного здания, подала она голос.
Акустика звонким эхом отразила звук. Тёмное пятно в дальнем углу комнаты зашевелилось, и вскоре перед воительницей возник Леккео.
– Очень рад, что вы всё же пришли, Кхалисси Дайна.
– Вы описали весьма занимательный факт, который не известен прочим, так что мои сомнения в истинности вашей личности не были столь высоки.
– Что же, приношу свои извинения, что пришлось показывать осведомлённость по вопросу, в котором вам не хотелось бы иметь свидетелей. Но мне было важно встретиться с вами. И своевременно.
– Агась. А эта тварь взяла, да и опоздала, – хрипло рассмеялся кто-то со второго яруса, и раздался звук плевка. – Не уж-то ты такая малявка, что потерялась во времени?
– Если бы ваша внезапная просьба не нарушила мои планы, то я бы запланировала её до покупки часов, а не после.
Внутреннее возмущение в Дайне переросло во внешнее крайне легко, не зря она столь долгие дни провела в апатии. Но на бдительность эмоции не повлияли. Инстинкты требовали проявить внимательность. Глаза сами собой всмотрелись в темноту, но напрягать зрение не пришлось. Из тени в пятно блёклого света вышла серокожая представительница клана Къёрелл. Она не воспользовалась иллюзией, а потому определить клановую принадлежность вышло легко.
– О, часики это прекрасно, – деланно восхитилась рефаим и захихикала ещё язвительнее.
– Кхалисси Дайна, с сожалением и даже с искренним прискорбием вынужден представить вам Йуллер Къёрелл, – вклинился Леккео, стараясь сгладить момент, но у него не вышло.
– Насколько я знаю, ваш клан вообще время не способен чувствовать! – прищуривая глаза, обратилась воительница к прежней собеседнице на повышенных тонах.
Факт она значительно преувеличила, но ситуация требовала ярких оскорблений. Къёрелл же вроде бы не обиделась. Наоборот, заулыбалась ещё шире.
– Да и начхать мне на него. Просто так и вижу, как ты, малявка, во время небольшой переделки, где надо кулаками поработать да мечами позвенеть, выходишь и грозно сообщаешь: «Земное время. Десять часов и двадцать две минуты».
– Она Кхалиссси клана Къёрелл, – невозмутимо продолжил Леккео.
Дайна мгновенно остыла. И не только от его слов. Следовало признать, что вредная собеседница и без часов назвала точное время, а потому она перевела взор на секретаря герцога Дзэпара и холодно поинтересовалась, стараясь вернуть в речь если не вежливость, то хотя бы её интонации:
– Для чего нужна встреча? Особенно в присутствии… этой?
– Йуллер желала вручить свиток лично. Она категорично отказалась передавать его через меня, – пояснил Леккео.
– Какой свиток?
Къёрелл ловко спрыгнула вниз, поднимая облачко пыли, и в тот же момент незаметным движением швырнула что-то в Дайну.
Да, как бы ни были ловки Дагна, воительница едва успела перехватить это нечто в полёте, благо некие глубинные инстинкты не посчитали нужным уклониться. И потому, буквально через долю секунды, она посмотрела на предмет в своих руках и, испытав глубокий внутренний трепет, незамедлительно прижала его к груди.
– Вот бездна, это же из нашей клановой библиотеки. Он считался утерянным столько столетий!
– Агась. Долго рыскали-то в поисках? И на что вообще надеялись, раз мне его ваша старушка на хранение отдала? – хмыкнула Йуллер. – Но я его тебе не просто так отдаю. Тут дельце есть, малая… Хочешь изменить все три мира?