Так получилось, что со своим единственным родственником по матери барон не имел возможности встретиться с самых юных лет аж до момента признания взрослым. Его бабушка категорично пресекла любое вероятное общение между ними, да и сама не стремилась мало-мальски видеться с «позором всех Высших». Маленькому барону доставались лишь сухие факты и досужие нелицеприятные сплетни о жизни виконта. И, стоит сказать, они так и не смогли настроить племянника против дяди. А там Аворфис поступил на службу в канцелярию. Однако в его намерения не входила протекция Хранителя летописей и Главы архивов, а потому общества Ал’Берита он старательно избегал, рассчитывая сначала проявить себя самостоятельно. Собственно, так оно и вышло. Предложение занять должность заместителя в столь юном возрасте не вызвало скользких пересуд, и Аворфис ощутил гордость за собственную карьеру. Но, пожалуй, на этом ощущении и стоило остановиться. Не надо было ничего менять! Определённо, не надо! Но, как говорится, дело оказалось сделано и возвращаться обратно в канцелярию стало бы как‑то унизительно. Тем более, что со своими обязанности он действительно справлялся. Давил только непомерный, никак и не думающий исчезать, нависший над ним свет безумия родственника.
Раздался стук в дверь.
– Да, входите.
Демонесса благоразумно соскользнула с кресла и, не привлекая к себе внимания, отошла к стене. В кабинете своего мужа она бывала часто. Свободного времени Аворфиса являлось недостаточно, чтобы она могла удовлетворить свою потребность в его обществе. И обычно её присутствие Отртхольда никак не смущало, однако на этот раз взгляд Стража приобрёл недовольный оттенок.
– Господин Аворфис, я бы желал переговорить с вами наедине и незамедлительно.
– Разумеется.
Второй заместитель не стал просить супругу удалиться, а создал вокруг себя и главы подразделения тайной охраны магическую сферу. Теперь постороннему наблюдателю не удалось бы ничего увидеть или услышать.
– Дело какого уровня привело вас ко мне?
– Мне достаточно сложно отнести его к какой-либо категории, – после очевидной внутренней сумятицы ответил Отртхольд, – но оно крайне срочное.
– Всё равно изложите суть последовательно.
– Сначала мне донесли известие о… состоянии госпожи Пелагеи. А вслед за этим и факт о том, что получивший туже информацию Его высокопревосходительство Дзэпар отбыл на Землю вслед за повелителем в исключительном гневе. Зал, где он принимал докладчика, во всяком случае больше не существует. Вероятно, для некоторого усмирения своего недовольства Его высокопревосходительство предпочёл уничтожить существенную часть замка. Но я бы всё равно ожидал вызова на дуэль. И, полагаю, в ваших интересах либо опередить его в этих намерениях, либо остановить.
– А в чём заключалось известие о… состоянии госпожи Пелагеи?
Вот оно. Сейчас Аворфис и узнает ответ на столь терзающий его вопрос! Что такого «достойного» мог сделать с человеком дядюшка?!
– Она в положении.
– Что простите? – обомлел барон, решив, что ослышался.
– Она в положении.
– Вы действительно хотите обозначить, что она ожидает…
Ему даже договаривать не пришлось. Отртхольд уже мрачно утвердительно кивнул головой.
– Каковы координаты Его превосходительства?!
***
– Вот же бездна! – натягивая на себя перчатки с меховой подкладкой, продолжала по-тихому бубнить Дайна. – Почему повелитель выбрал именно такой холодный регион?
– Полагаю, из-за невозможности нашей госпожи быстро адаптироваться в другом. Нам самим сколько времени потребовалось на изучение этой местности, что вывод напрашивается сам собой – человеку и нескольких лет не хватит для аналогичного, – на полном серьёзе ответила Дана и за это получила крайне недовольный взгляд. Кхалиссе клана Дагна, научившейся за последние два года безустанно ворчать по любому поводу или без, ответы вовсе не требовались.
– Это большая страна. Южнее сохраняются и язык, и традиции.
– Госпожа Пелагея уроженка севера. Возможно, изменениями в климате повелитель не хотел вносить некий стресс для её организма, – пожала плечами Дана.
– Некий стресс? – тут же взвилась воительница и закатила глаза, прежде чем ответить. – А тебе не кажется, что после стольких месяцев в Аду человек как-то доказала свою способность к быстрой адаптации такого рода? Великая бездна! Да и о какой заботе речь, если он ей блоки на памяти поставил? Значит, заставить все клетки организма остановить свою жизнедеятельность, а потом поковыряться в мозгах это нормально, а вот немного комфорта добавить это ненормально, да?!