– Любопытно, – задумчиво проговорила Ахрисса. – Но не спровоцирует ли его отказ иной ход событий? Аворфис, конечно, последний из древнего герцогского рода, требующего возрождения, он прямой наследник могущества Ашенат и, несомненно, его гибель как рассматривалась, так и будет рассматриваться всеми Высшими как катастрофа. Однако и он смертен. И отныне его устранение может стать излишне желанным. Лишить Ал’Берита титула и должностей – почти тоже самое, как и убить его.
– Вот к этому моменту я абсолютно равнодушен, – Дзэпар весело усмехнулся, и демонесса, проявляя несвойственную ей холодность, сухо поинтересовалась:
– Вы находите смешным столь слабое место своего вассала?
– Не только я. И, пожалуй, раз вы намерены и дальше влиять на сложившуюся ситуацию, то настал момент, когда мне стоит поделиться с вами и вашей семьёй столь исключительно редким знанием. Нынешний Хранитель летописей удовлетворяет требованиям властей настолько, что Князь и советники видят в нём достойное продолжение рода его матери. Отсечение всех линий Ши’Алуэла позволит Ал’Бериту занять более подобающее место среди Высших семей Ада. Такое, какое было бы положено чистокровному потомку графини. Так что смерть Аворфиса, напротив, возвысит его. Ал’Бериту оказана редчайшая честь!
– Как вам стало известно такое? – оказалась изумлена баронесса.
– Тысячелетия назад именно через меня Ал’Берит получил это предложение. И несмотря на то, что больше по данному вопросу вам знать не полагается, смею заметить, что оно так и не утратило своей актуальности. Слово Князя нерушимо.
Ахрисса задумчиво сцепила руки. Предоставленная ей информация была нетривиальной и во многом раскрывала ход древних игр, оставивших свои следы до нынешних дней. «Редчайшая честь» явно служила платой за редчайшее…
Демонесса пару раз бросила задумчивый взгляд на преспокойного герцога и, наконец‑то не выдержав собственного любопытства, прямолинейно уставилась на него и спросила:
– Его провоцировали помочь в уничтожении сестры?
Вместо ответа Дзепар утвердительно склонил одну из своих голов.
– Так отчего же Аворфис вообще до сих пор жив?! Роль наживки слишком ничтожна, чтобы поступиться с возможными выгодами.
– У Её могущества Шанфеш есть своя любопытная теория о сострадании к детям. Его высокопревосходительству Иариэлю думается, что такое получение титула выглядит подачкой и претит честолюбию Ал’Берита. Его превосходительству Вердельиту ближе видение, что так он желает доказать Князю свою способность ценить кровные узы. Остальные не знающие истины, как и вы до нашего разговора, уверены, что убийство господина Аворфиса разрушит его карьеру.
– Вы же присутствовали при смерти Ашенат. Почему он не убил Аворфиса сразу?
– О, я считаю, что Ал’Бериту просто-напросто хотелось нагло внести свои собственные поправки в планы окружающих и досконально испортить мне настроение. Как и обычно!
Глава 5
Отстроенный заново замок Аджитанта никак не походил на прежний. И именно его архитектура, хотя и сам собой перенос целого города вносил существенное новшество, выделяла для Дзэпара факт смены власти.
Новым повелителем герцог был доволен. Несмотря на то, что он и так в недавнем прошлом удачно использовал его для своего собственного назначения, Высший предвидел достаточно обстоятельств, в которых Ал’Берит сможет принести ещё большую пользу. Незаурядные способности к логике, упрямство, амбиции и склонность к упорядочиванию уже показали, что к этой фигуре не стоит относиться как к пешке.
– Как оригинально! – не удержался от восклицания герцог перед приветствием своего вассала.
Кабинет виконта, к внешнему аскетичному виду которого Дзэпар уже привык, резко преобразила гора человеческих черепов. Она была столь огромна, что пик оказался «срезан» высоким потолком. Хотя, пожалуй, её вид и не был бы столь неординарен, если бы на самом верху склона отсутствовал Ал’Берит, что-то вписывающий в свиток. Его иллюзорный облик краснокожего мускулистого мужчины вносил особо эксцентричный оттенок человеческого варварства.
– Верховный жрец посчитал за рекомендацию шутку Ашенат о том, что отрубленные головы последователей позволят получить мою благосклонность, Ваше всевластие, – словно бы принося извинения за беспорядок, пояснил Ал’Берит.