– Только количественные.
– В таком случае Ад ждёт то ещё веселье! – Вердельит широко улыбнулся. – Обычно заместители призваны упростить деятельность наместников, но в Аджитанте всё как-то иначе. Справится ли Его превосходительство Ал’Берит, поставив возле себя двух пустышек? Один и с двойной нагрузкой – это тяжёлое испытание вкупе с его остальными должностями.
– Двойной нагрузкой? – скептически переспросил Дзэпар. – Пока я весьма доволен назначением барона Аворфиса.
– Несомненно. Но я тоже присутствовал при смерти Её всевластия Ашенат, и мне доподлинно известно, что своевременное устранение такого заместителя на положение Его превосходительства Ал’Берита никак не повлияет. Негативных последствий для него не последует.
– Да. Общественное мнение вас не удовлетворит, – недовольно ответил герцог. Разговор ему определённо не нравился.
– Господин Аворфис в настоящий момент прекрасно ведёт все дела города и зачастую принимает существенные решения даже без одобрения на то наместника. Верите, что у него нет честолюбивых планов?
– Больше не верю, что вы не имеете в замке Аджитанта своих шпионов! – рассмеялся Дзэпар.
– Своих не имею, – возмутился Вердельит. – Предпочитаю платить за действительно интересные сведения от чужих. Это экономнее. Не надо тратиться ни на огромный штат, ни на регулярные выплаты, ни на поддержание маскировки.
– Весьма рационально.
– И всё же, я бы хотел вернуться от шуток к серьёзности. Замена человека невыгодна господину Аворфису. Любой новый заместитель займёт поле деятельности, заботливо им засеянное и обрабатываемое. Разве этому может возрадоваться тот, кто считает себя хозяином и подготавливает место для предстоящего урожая?
– Столь человеческие ассоциации? – приподнял бровь Дзэпар.
– Вам известны мои вкусы, Ваше высокопревосходительство.
– Что же. И чем же вам представляется сохранение на должности человека? Пугалом, отталкивающим не только ворон?
– Вы подобрали весьма верное сравнение, – старательно сдерживая намеревающийся прорваться наружу смех, согласился Вердельит. – Даже странно, что остальные фермеры не придерживаются аналогичных хитростей.
– С удовольствием продолжил бы столь увлекательную беседу о современных методах ведения сельского хозяйства, Ваше превосходительство, – язвительно произнёс герцог Дзэпар. – Однако ныне я вынужден поменять ваше общество на общество Князя. Мы намерены обсуждать политические вопросы. Касательно же вашего мнения о противоборстве заместителей одного города замечу, что чёткое разделение сфер влияния решает все проблемы. Когда же несколько сотрудников действуют сообща, то они зачастую достигают и большей эффективности. А господин Аворфис прекрасно ведёт себя как командный игрок. Он уже женат в столь юном возрасте, и вы и сами прекрасно понимаете, что его цель – вернуть величие своему роду. Начинать подобное с разрушения репутации и положения ближайшего родственника было бы весьма неразумно.
– Благодарю вас за оказанное внимание.
Вердельит поклонился на прощание, а затем, посмотрев с задумчивостью вослед собеседнику, фривольно сел на перила балкона.
– Супруга? – загнул он первый палец, выискивая возможных кандидатов на роль заместителя наместника Аджитанта.
Кажется, Его высокопревосходительству действительно надоели распри в подчинённом ему городе, раз он решил устроить там самое настоящее «родовое гнездо». Однако жена Аворфиса не особо подходила на такую должность. Несмотря на достаточно развитые способности к управлению, она никогда не состояла на государственной службе и не интересовалась ей. Возможная кандидатура. Но сомнительная.
– Рефаим?
Нет, жизнь нового рефаима и так висела на волоске. Допущению такого существа к политической карьере препятствовало бы крайне много Высших. Несомненно, что Его превосходительство Ал’Берит прошёл не менее тернистый путь, однако он не встречал действительно активного противостояния в самом начале своей деятельности. И у него были те ещё покровители! Не считаться с герцогом Дзэпаром или герцогиней Ашенат – подобное удовольствие мог позволить себе далеко не каждый Высший демон… Нет. Так возвыситься рефаиму было бы не суждено, если наместник Аджитанта не желал заполучить уйму влиятельных врагов. А виконт уже прочувствовал их острые зубы на своём теле. И пусть пока это лишь предупреждения, он не может не понимать, что ещё немного, и клыки раздерут его на куски.