«— А ты не думала узаконить свои отношения с джентльменами, и сотворить нечто постоянное?
— Они живут со мной. Это разве не постоянное? — возражала Мюриэль.
— Твой ребёнок заслуживает законного брака с прекрасным — а в твоём случае — прекрасными мужчинами, которых ты любишь.
— Кто ты и что сделал с моим отцом?
Похлопав её по руке, он произнёс:
— Не пытайся сменить тему. Понимаю, что тебе трудно, и хочу, чтобы ты знала, — он пристально посмотрел в глаза дочери, — я рядом.
— Лучше бы тебя не было, я скучаю по своему настоящему папе, — всхлипнула она».
Прежний папа прожил грешную жизнь, о которой Люцифер отказывался вспоминать… даже если этот голос продолжал талдычить. Он запер эти непослушные, порочные воспоминания и старался быть демоном, которым должен быть. Демоном, которому нужно собирать цветы.
— Ну? — Он потряс букетами перед Мюриэль. — Что скажешь? Монотонный или разноцветный? — Она опять моргнула и ничего не сказала. Бедняжку, вероятно, переполняли эмоции, учитывая, что её мама и папа, наконец, собирались связать себя узами брака и узаконить отношения. Он всё ещё не понимал, как позволил этой пародии продолжаться так долго.
«Не волнуйся, малышка, папочка снимет с тебя это гадкое клеймо».
«Ты говоришь «гадкое», будто это неправильно», — простонал его внутренний утёнок.
— Думаю, — вставила Бэмби, привлекая внимание Люцифера, — что ты должен позволить Гее выбирать.
На предложение старшей дочери он нахмурился, что было редкостью.
— Как только я спросил, Гея расплакалась. Бедный мой любимый маффин. Она так перегружена всеми приготовлениями к нашему грандиозному дню. Я делаю всё возможное, чтобы снять с неё часть давления. Ведь так сильно её люблю.
Так сильно, что пришлось сдерживаться, чтобы не обнять Гею.
«Да, обнять её, и покрепче. И обнажённую. Эти мягкие изгибы умоляют…»
Он мысленно захлопнул дверь. Прочь все эти гнусные мысли. Нужно уважать Гею.
Мюриэль застонала и принялась биться лбом о стол.
— Сладкая моя, — воскликнул Люцифер, отложил цветы и бросился к Мюриэль. — Ты заболела. Папочке вызвать доктора?
— Нет, — пробубнила она, уткнувшись в гладкую поверхность его старого стола.
— Давай тогда папочка поцелует ранку?
— Нет! — взвизгнула его дочь.
Старшая дочь, одетая в слишком короткую юбку и облегающий топ вместо свободных брюк и блузки, которые он ей купил, отвела его от стола.
— Эта маленькая овечка придёт в норму, просто немного перегружена вопросами, требующими внимания в моменты управления Адом.
— И какая же она замечательная дочь, что взяла на себя заботу о предстоящей свадьбе. — Мюриэль снова ударилась лбом, заставив задуматься, не нужно ли её обнять. — Я так ценю это.
— Как же я хочу, чтобы ты сказал мне отвалить и перестать пытаться лишить тебя работы. Может даже послал бы за мной пару наёмников, — пробормотала Мюриэль, подняв голову. В её глазах полыхало пламя Ада. — А может, ты вызвал бы во мне тошноту, затащив маму в угол и, на глазах у изумлённой общественности, стал бы к ней приставать?
— Я никогда не стану развращать твою мать!
— И всё же я хочу, чтобы ты развратил её до тех пор, пока она не закричит, а ты не начал бы хвалиться, ядрёна кочерыжка!
— Следи за языком, доченька! — воскликнул Люцифер. — Ты слишком хорошенькая, чтобы извергать подобную вульгарность.
— Пошёл ты, — очень чётко произнесла Мюриэль, подчёркивая слова поднятым средним пальцем
— Юная леди, у меня не дюжее терпение, но ты переходишь границы. Тебе прекрасно известно, что такое поведение недопустимо. — Он указал налево, ненавидя быть суровым родителем, но любя дочь, чтобы дать ей идти по дороге греха и неуважения. — Марш в свою комнату, пока не научишься вести себя так, как подобает воспитанной принцессе Ада.
— Я стану воспитанной тогда, когда Ад замёрзнет, — пробормотала она. — Ещё раз. Боже ж ты мой!
— И не произноси имя моего брата всуе, — добавил он, когда дочь скрылась из виду. Люцифер покачал головой и цыкнул, возвращая внимание к Бэмби. — Не представляю, что на неё нашло. Она так изменилась со времени помолвки.
— Ты уверен, что это она изменилась? — спросила Бэмби, глядя на него из-под копны светлых волос.
Люцифер активно принялся жестикулировать.
— Почему все об этом спрашивают? Такое ощущение, будто я внезапно изменился за одну ночь. Тем не менее, я никогда не чувствовал себя лучше.
— На тебе брюки пастельно-розового цвета и гавайская рубашка с ананасами.