— Как я уже говорила, ни один из моих магов не нашёл в Тёмном Повелителе проклятья или заклятья.
— Значит оно глубоко скрыто, — констатировала Изабель — самая долготерпеливая секретарша. — Продолжай искать. Оно должно быть где-то там.
— Было бы неплохо, если бы Владыка Греха вернулся в мою лабораторию для дополнительных анализов. — Нефертити бросила на Гею обвиняющий взгляд.
Она развела руки.
— Я пыталась. Он настаивает, что с ним всё хорошо, а твои навыки лучше послужат кому-то другому из общества. Бесплатно.
Нефертити с блеском в глазах выдавила:
— Богохульство благотворительности. У магии всегда есть цена.
— И предупреждающие надписи, — вставила Мериголд, накручивая на палец флуоресцентно-зелёную прядь волос.
— Если дело не в магии, то в чём?
— Похитители тел. — Странное предположение поступило от Дженни.
Гея моргнула.
— Думаешь, его телом завладел инопланетянин?
Румянец залил щёки Дженни.
— Не совсем. Я сейчас объясню: Фелипе заставил меня посмотреть несколько фильмов из мира людей. Включая «Похитители тел». И тут я задумалась, а что, если Урсула, когда поцеловала дьявола, передала какого-то паразита? Что-то, основанное не на магии, а на органике, вот почему никто не может его обнаружить.
У этого предложения, хотя его и встретили с выгнутыми бровями, были свои достоинства.
— Знаешь, мне даже в голову не приходило проверить, нет ли червяка какого-то, но всё же, на первых сканах что-то было бы видно.
— Если только это не инопланетный микроб, — повторила Дженни. — Урсула же сбежала из другого измерения, возможно, она вернулась заражённой.
— Возможно, она что-то принесла. — Нефертити постукивала пальцем по подбородку.
— Более чем вероятно. Посмотрите на Ириску и других монстров, населяющих Одичалый океан. Совсем не из разряда вон выходящее то, что Тёмный Повелитель мог заразиться чем-то из другого измерения, тем более что мы могли не сталкиваться с этим прежде, — сказал Адексиос, который непринуждённо сидел на полированном камне, очень похожем на стул. Костлявые колени — он пошёл в отца, Харона, — выглядывали сквозь дыры в джинсах, а на футболке был принт «Я люблю «Звёздные Войны»». Валаска, одетая в кожаные полоски и ничего больше, стояла за ним по стойке смирно и была готова убить любого, кто осмелится напасть. Амазонки так любят драки… И если скучно, сами могу её затеять.
Никаких драк в её саду. Гея строго следила за тем, кого пускали в тайный сад, и управляла всем происходящим в нём. Всё, в результате чего её растения могли раздавить, было под запретом.
— Ириска? — нахмурившись, спросил Кети. — У тебя есть инопланетная конфетка, а ты даже не поделился? На меня накатывает убийственная ярость.
Ксафан обхватил её рукой, не давая вскочить.
— Успокойся. Ириска — его приручённый морской монстр.
— Расшифровывается это как «Идеальный Репеллент для истребления Скрипяще-Кричащих Амфибий», — добавил новый парень Мюриэль, Тристан. — Отец ревнует к Адексиосу. Все инопланетные морские монстры, с которыми он столкнулся, стали ужином, а не питомцами. Папа очень расстроен.
И, вероятно, дёргал себя за бороду. У мужика роскошная борода, оплетённая ракушками. Это же Нептун, Бог морей. Хотя с недавнего времени — с момента возвращения Урсулы в Ад — его чаще называли обиженным бывшим мужем. Нептун теперь вёл нескончаемую битву за сохранения контроля над Тёмным морем. Однако Одичалое море продолжало разливаться на его территории.
— Мы уходим от темы, — напомнила Мюриэль. — Папа был бы так горд. — Дочь Люцифера разразилась горючими слезами. — Я хочу, чтобы мой папа вернулся!
Дэвид похлопал её по спине, а Аурик пожал плечами.
— Такое частенько случается с момента, когда она стала временным Тёмным повелителем.
Нелегко брать на себя грехи мира. Дочь Геи пыталась, поскольку ленивый пасынок, антихрист, отказался. И Мюриэль на всю ощущала эффект.
— Давайте вернёмся к мысли о паразите, — настояла Гея сосредоточиться на проблеме. — Как будем проверять?
— Полное обследование, — предложила Нефертити. — Приведите его ко мне в лабораторию.
— Есть идеи, как добровольно привести его туда? — скривившись, спросила Гея.
— Воспользуйся женскими прелестями. Потряси титьками. — Кети подмигнула и покрутила плечами.
— Скажи, что испекла печенье, и пусть идёт за тобой. У моей жены всегда срабатывало, — предложил Харон, его голос проплыл из-под капюшона. У этого человека самая загадочная аура.