Ксек торжествующе хлопнул в ладоши.
- Я знал, что мы ей нравимся!
- И что ты только что сказал? - cпросила Кэсси. - Что-то насчет того, что я могу вам помочь?
- Да, - снова заговорил Ксек. - У тебя есть...
Ви снова ткнула его локтем.
- Черт возьми! Нам нельзя спрашивать её! Ты же знаешь!
- Конечно, но... она может спросить нас сама.
- Хорошо, - настояла Кэсси. - Теперь вы меня окончательно запутали.
Ви выждала небольшую паузу.
- Будь готова сегодня в полночь. Но, это только в том случае, если ты хочешь уйти. Ты не должна уходить, и мы не можем пытаться повлиять на тебя. Это однo из правил.
- Одно из правил, - повторила Кэсси. - Я все поняла. Но... куда мы пойдём?
- Ты не должна идти, если не хочешь.
- Конечно, она хочет пойти! - воскликнул Ксек. - Она же Эфирисса! Это ее судьба!
Кэсси понятия не имела, о чем они говорят.
Ви встала и снова надела куртку. Ксек и Тиш тоже встали.
- Здесь, снаружи, наша энергия угасает в течение дня, - сказал Ксек. - Мы должны вернуться наверх и... ну, это, сделать то, что ты называешь сном.
- Будь готова сегодня в полночь, - повторила Ви. - Если у тебя есть какие-нибудь драгоценности, только не золотые или бриллиантовые, а серебряные, с любыми драгоценными камнями, такими как аметист, сапфир или родовыми камнями, принеси их. Особенно важен оникс.
- Я думаю, что у меня есть кое-что из этого, - сказала Кэсси, все еще сбитая с толку.
Ксек возбужденно толкал её локтем.
- И скажи ей, чтобы она принесла...
- Принеси кости, - сказала Ви.
- Кости?
- Куриные кости, свиные, любые сгодятся. Если у тебя дома нет ничего такого, то сходи в городскую закусочную и поищи у них в мусоре. Подойдут абсолютно любые кости.
Кости. Из мусора? Кэсси не могла этого понять, но согласилась.
- Хорошо, - сказала она. - Так куда мы пойдём?
Только Тиш обеспокоенно оглянулась на нее. Они уже выходили из подвала, и Кэсси казалось, что их силуэты тают на глазах.
- Мы отправимся в город, - сказала Ви.
Ее голос постепенно затихал.
- Мы отправимся в Мефистополис...
Самоубийство, - подумала она. - Единственный непростительный грех. Кэсси смотрела на шрамы на своих запястьях. Зажившие ножевые порезы выглядели слишком незначительными, чтобы нести последствия, которые теперь давили на ее сердце. Тогда, когда она была склонна к самоубийству, она просто хотела, чтобы все закончилось. Жизнь была просто клубком и цепью вины, неудач и отчаяния – она казалась бессмысленной, мазохистской.
Зачем продолжать? Этот вопрос она задавала себе по сто раз на дню.
Зачем жить в мире, частью которого она никогда не станет?
Да, самоубийство казалось единственным разумным вариантом. Но теперь она знала этот ужасный недостаток. Она провела пальцем по едва заметному шраму.
Теперь она знала правду. Если она покончит с собой, ничего не будет кончено. Ее боли и печалям не будет конца. Вместо этого она будет существовать вечно.
В Aду, - подумала она.
Чувство вины обрушилось на нее, как рухнувшая кирпичная стена. Она всегда будет винить себя в смерти Лиссы. Теперь она в Aду из-за меня. Она невольно прикоснулась к своему медальону. Правда, психическое заболевание Лиссы не имело никакого отношения к Кэсси. Но я была тем, кто толкнул ее через край...
- Я скучаю по тебе, - сказала она маленькой овальной фотографии в медальоне. - Пожалуйста, прости меня.
Лисса была ее единственной настоящей подругой, а теперь ее нет.
Но теперь у нее появились новые друзья, какими бы невероятными ни были обстоятельства. В этот момент она не могла отрицать существование Ви, Ксекa и Тиш, и ее осознание этого было чем-то, что она по какой-то необъяснимой причине легко принимала. Всю свою жизнь она знала, что отличается от всех остальных. Возможно, именно поэтому. Ксек даже сказал, что это ее судьба.
Эфирисса, - подумала она.
Она не знала, что это значит, но это не имело значения. Теперь ей было чем заняться, и эта перспектива приводила ее в восторг. Пока она принимала душ и одевалась, на заднем плане тихо играла ее стереосистема. На этот раз, конечно, она убедилась, что ее дверь закрыта. Она не хотела больше создавать декорации для извращенца Джервиса. Жаркое солнце светило сквозь французские двери; она начала свои поиски. Она никогда особо не любила драгоценности, да и вещей у нее было не так уж много. Единственное, что у нее было, это маленькая, обшитая войлоком коробочка для колец. Серебро. Родовые камни, - вспомнила она комментарий Ви. Внутри она обнаружила несколько серебряных браслетов, пару сережек из оникса и старинный аметистовый кулон на серебряной цепочке. Она не могла себе представить, что они могли хотеть от них – ничего из этого не стоило очень много – но теперь Кэсси поняла, что вещи с их точки зрения не были легко объяснимы. Лучше всего было просто посмотреть, и Кэсси подозревала, что то, что они покажут ей сегодня вечером – город – будет действительно интересным местом.