- И что же с ним происходит?
- Если ты пользуешься благосклонностью Aда, твоя душа превращается в демона или горгулью, или что-то в этом роде.
Кэсси боялась спрашивать.
- А что будет, если ты не в любимчиках у Aда?
- Она переносится в тело низшего вида – крысы, таракана или... - Ксек остановился на тропе, указывая в сторону того, что казалось кучей отходов животного происхождения. - Или навозного червя, - сказал он. - Видишь их? Каждая из этих куч содержит бессмертную, всё чувствующую человеческую душу.
Кэсси почувствовала приступ тошноты, когда присмотрелась внимательнее. В куче мусора копошились пухлые, похожие на личинок белые черви.
- Обречены вечно есть дерьмо, - закончил Ксек.
Этот образ и это замечание едва не прикончили Кэсси. Ее лицо побледнело в красной темноте.
- Поначалу тебе будет очень противно, - продолжила Ви. - Потом начнешь привыкать к тому, как здесь все устроено.
У Кэсси были серьезные сомнения на этот счет.
Затем Ксек любезно добавил:
- Дерьмо, гниль, гной и вонь, зверство, ужас, бессмысленное насилие и беспрерывный гребаный ужас... ничего страшного в этом нет.
Кэсси подавила приступ тошноты.
- Ты видишь все это здесь так же, как видишь людей, выгуливающих своих собак в реальном мире, или кого-то, кто просто садится в машину и едет на работу. Ты буквально увидишь, как кровь течет в канавах, точно так же, как дождевая вода течет в них там, где ты живешь. Ужас – это статус-кво. Это общественный порядок Люцифера.
Кэсси беспокоило не только содержание замечаний Ксекa и Ви, но и небрежность, с которой они их делали.
Ничего страшного?
Она едва могла думать об этом. Она бросила последний взгляд на фигурки рабочих на раскаленных полях, радуясь, что не может разглядеть их лица до мельчайших деталей.
Тиш почувствовала неловкость Кэсси и крепко сжала ее руку, словно желая успокоить. Время от времени на тропинке виднелись человеческие кости, другие явно были не человеческие. Ксек остановился и игриво взял в руки огромный череп.
- Смотри. Такое не часто увидишь – череп Великого Kнязя!
Кэсси содрогнулась, увидев огромный демонический череп.
- Похоже, гхор-хаунд попал ему прямо в башку, - oн наклонил череп, чтобы Кэсси могла рассмотреть широкие следы проломов.
Что-то раскроило череп одним ударом.
- Высосал ему мозги прямо из головы – хороший был у кого-то ужин, я думаю.
- Во внешних секторах гхор-хаунды могут вырасти до размеров лошадей, - сказала Ви.
Кэсси могла только догадываться, что такое гхор-хаунд – какая-то адская разновидность собаки – и она не стала вдаваться в подробности. Но очевидная опасность пришла ей в голову сразу же. Здесь бегают такие большие существа?
- Откуда мы знаем, что одна из них не нападет на нас? - спросила она.
- Мы плебеи, - ответил Ксек. Он отшвырнул от себя обгоревший череп. - Обычно они охотятся только за Иерархами.
Отлично, - подумала Кэсси. - Теперь я чувствую себя в полной безопасности.
Еще больше костей валялось по обе стороны тропинки.
- Ну, мне кажется, что в Aду нет недостатка в костях.
- А вот и нет. Духовные тела все время умирают. Я уверен, что Департамент сырья скоро пришлет сюда команду, чтобы забрать все это. Они дробят кости в промышленном секторе, смешивают их с известняком, чтобы сделать кирпич и цемент. В Aду ничего не пропадает даром.
- Звучит очень эффективно, - саркастически заметила Кэсси. - Но я хочу сказать, что со всеми этими костями, которые у вас тут валяются, что такого особенного в моем мешке с рыбьими костями?
- Это не те кости, - сказала Ви. - Просто дело в том, что твои родом из мира живых.
- Кости из реального мира здесь как золото, - добавил Ксек. - Окостеневшие используют химическую магию для их производства. Подобно алхимикам Темных веков на Земле, которые стремились превратить свинец в золото, Окостеневшие могут превратить кости Духа в настоящие кости. Но это действительно сложный и дорогостоящий процесс; вот почему они так много стоят, и вот почему они есть только у высших Иерархов.
- Но теперь... - Ви, казалось, колебалась.
Ксек потер руки.
- Теперь Кэсси может обеспечить нас бесконечным запасом. Мы разбогатеем!
Ви толкнула его локтем.
- Не слушай его. Нам не позволено извлекать выгоду из Эфирисс. Мы не можем просить тебя о чем-либо.
Вытащить кости из мусора казалось простым делом.