- Лисса! – взревела Кэсси во всю мощь своих легких и бросилась в погоню.
Шныряющие бафо-тараканы хрустели под ее ногами, как орехи. После еще одного рывка она поскользнулась на какой-то слизи и упала, ее лицо приземлилось в нескольких дюймах от одной из железных решеток в тротуаре.
Еще одно лицо смотрело на нее.
- Помоги мне! - умоляло оно из пламени.
Но Кэсси не могла. Что она могла сделать? Она с трудом поднялась с ободранных колен и вернулась к своей погоне.
- Давай, девочка! - радостно крикнула отрубленная голова с того места, где ее оставили.
Когда Кэсси побежала дальше, из дыма появилось препятствие: юный городской бесенок, очевидно, пристрастившийся к "запу". Существо билось в конвульсиях там, где лежало, скуля, его неуклюжие лапы манипулировали длинной иглой для подкожных инъекций. Кэсси перескочила через существо, как раз когда оно вставило иглу в ноздрю, вводя наркотик глубоко в мозг.
Впереди Лисса добежала до конца переулка и свернула.
- Лисса! Пожалуйста, вернись! - крикнула Кэсси.
Она поскользнулась на еще более мерзкой слизи, а затем случайно наступила на полтер-крысу, когда побежала дальше. Грызун взвизгнул, вывалив внутренности из клыкастой пасти, когда Кэсси ударила его ногой. Когда она добежала к концу переулка, то услышала еще шаги позади себя: Ви и Тиш.
Переулок переходил в перекресток, сверкающий от фосфоресцирующих уличных фонарей. Мефитовый туман рассеял странный желтый свет. Ha выступe здания на другой стороне улицы собрались несколько горгулий, уставившись на нее, а затем она вздрогнула от неожиданности, когда разлагающийся человек, ухаживающий за грилем продавца, рявкнул:
- Тащи свою задницу прямо сюда за обжигающими горячими Манбургерами! Два кусочка, дорогуша! Лучшие Манбургеры на площади!
Она украдкой бросила быстрый взгляд на странные пирожки, шипящие на гриле.
- Ты видел девушку, которая только что выбежала отсюда?
- Купи Манбургер, и я тебе все расскажу, - ухмыльнулся он.
Ярость Кэсси вспыхнула.
- У меня нет денег на гребаный Манбургер! - завопила она. - А теперь скажи мне, видел ли ты её.
Но в тот же миг перед ней вспыхнул не имеющий источника всплеск ярких искр.
- Срань господня, милая!
Голова торговца разлетелась на куски, как арбуз, в который пустили винтовочную пулю. Кучка мозгов приземлилась прямо на решетку и начала шипеть.
Это случилось снова! - в шоке подумала Кэсси. - Что это было?
Но не было времени, чтобы подумать об этом. Она снова мельком увидела Лиссу, на углу в квартале от них. Кэсси продолжила погоню сквозь дурно пахнущий туман.
- Черт возьми, Лисса! Не убегай!
Но Лисса уже бежала, выбежав на другую улицу. Туман поглотил ее, затем послышался звук, похожий на визг шин.
- Лисса!!!
Крик и страшный удар! Затем последовало металлическое пыхтение. Сердце Кэсси упало куда-то вниз. Даже не видя, что произошло, она уже знала.
Из тумана вынырнуло что-то вроде длинного автомобиля, мчащегося по улице. Толстый Великий Князь сидел на заднем сиденье причудливой паровой машины, в то время как машину вел низший демон. Железный бампер блестел от крови.
О, Боже мой!
Кэсси выскочила на середину улицы. Когда она подошла достаточно близко, то увидела Лиссу, лежащую на дороге в тумане. Несколько полтер-крыс уже набросились на нее; Кэсси в ужасе отшвырнула их ногой.
- О, пожалуйста, Лисса! Не...
Ви и Тиш подскочили к ней сзади.
- Скорее! Уберём ее с улицы!
Они вытащили ее на тротуар.
- Убирайтесь с дороги, сумасшедшие шлюхи! - послышался скрипучий голос и гудок.
Мимо прогрохотал еще один быстроходный паровой автомобиль, промахнувшись на несколько дюймов.
Но сейчас Кэсси чувствовала себя совершенно отупевшей. Лисса не двигалась. Они подтащили ее к скамейке в парке, сделанной из костей демона, и положили на нее. Сквозь туман пробивался уличный фонарь.
- Черт, - сказала Ви. - Она мертва.
- Нет! - Кэсси всхлипнула и упала на колени.
Она схватила неподвижную руку Лиссы и почувствовала холод. Затем она опустила голову на грудь Лиссы и заплакала.
- Мне очень жаль,- сказала Ви.
Тиш обняла Кэсси, чтобы утешить ее.
- Я проделала весь этот путь, чтобы найти ее и сказать ей, как я сожалею о ее самоубийстве, - всхлипнула Кэсси, - а вместо этого я только и делаю, что убиваю ее! Если бы я не гналась за ней...
- Это не твоя вина. Ты не можешь винить себя.
Кэсси откинула волосы сестры назад, а когда посмотрела ей в лицо, заплакала еще сильнее. Лисса выглядела такой же красивой и энергичной, как когда-либо в мире живых.