А теперь она мертва! Из-за меня! Теперь ее душа превратилась в жука или крысу, и это все моя вина!
- Подожди минутку, - сказала Ви с подозрением в голосе. - Это пиздец какой-то.
Кэсси бессвязно всхлипнула.
- Я имею в виду, посмотри на нее. Есть немного крови, но... вот и все. Она совсем не в плохом состоянии.
- О чем ты говоришь! - взревела Кэсси. - Она мертва! Ее сбила машина!
- Отойди, - строго сказала Ви.
Кэсси отодвинулась, сбитая с толку.
- Так я и думала, - сказала Ви, опустившись на колени, чтобы получше рассмотреть её.
Она прижала руки к груди Лиссы.
- Грудной клетки нет.
- Ч-что?
- Кэсси? Что мы тебе в первую очередь рассказали о проклятии? Когда попадаешь в Aд, первое, что получаешь, это духовное тело, которое точно такое же, как твое тело на земле. Но здесь требуется гораздо больше, чтобы убить духовное тело. Оно должно быть полностью уничтожено, прежде чем душа сможет быть перенесена во что-то другое. Это ерунда.
Кэсси вытирала слезы со щек.
- Я понятия не имею, о чем ты говоришь!
Ви встала и кивнула.
- Черт, меня несколько раз переезжали паровые машины, но я не умерла. Это невозможно, Кэсси. Они не наносят достаточно большого урона.
- Я все еще не понимаю, к чему ты клонишь.
Ви резко заставила ее замолчать.
- Это не Лисса. Вот что я пытаюсь тебе сказать.
Всё это уже стало слишком запутанно. Кэсси посмотрела еще раз и поняла, что тело на скамейке принадлежало Лиссе. Ее живот был обнажен, открывая точно такую же татуировку из колючей проволоки вокруг пупка. Лицо было последним доказательством: лицо Лиссы выглядело точно так же, как у Кэсси.
- Это колдовской клон, Кэсси. Это не Лисса.
- Ты хочешь сказать, что это не она?
- Это не она. Это подделка. Доверься мне. Мы уже видели такие вещи раньше.
Тиш тоже кивнула, чтобы успокоить подругу.
- Это гекс-клон, - повторила Ви. - Их делают в промышленной зоне для констеблей. Анимационные заклинания и органическое литье. Хунганские жрецы Люцифера в отделе исследований Вуду делают эти гекс-клоны из образца плоти реального человека. Это что-то вроде генной инженерии в Aду. Я хочу сказать, что эта штука на скамейке не Лисса – это не духовное тело. Это просто мешок ожившего мяса, который был сделан так, чтобы выглядеть точно так же, как твоя сестра, вплоть до последней детали.
Может ли это быть правдой? Но Кэсси не могла в это поверить. Как она могла?
- Покажи ей, Тиш.
Тиш выглядела утешающе, когда достала короткий нож с драгоценными камнями в рукоятке. Она потянулась вперед и произнесла губами: смотри.
- Ты с ума сошла! - крикнула Кэсси.
- Успокойся, - сказала Ви и потянула Кэсси назад.
Тиш воткнула нож в живот Лиссы, затем провела им до самого подбородка. Кэсси ожидала увидеть кости и органы, но когда нож вошел внутрь, тело, казалось, рухнуло.
Из разреза выплеснулись волны того, что можно было описать только как органическое месиво, которое заставило Кэсси подумать о свином фарше. Кашица вылилась кучей на тротуар, оставив пустой мешок из кожи.
- Видишь?
Они правы.
Как могла Кэсси спорить, когда все улики лежали в мокрой куче?
Это не Лисса. Это просто какая-то штука, которую они сделали... Но она не могла придумать для этого никакой причины. Зачем властям понадобилось создавать клон ее сестры?
- Хорошая новость в том, что Лисса не умерла, - сказала Ви. Даже Тиш выглядела обеспокоенной этим намеком. - Плохая новость в том, что полиция следит за нами.
- Но почему... э-э... как...
- Есть только одна причина, по которой они могли бы сделать гекс-клон, Кэсси. Они используют его как приманку, и именно поэтому мы должны убраться отсюда прямо сейчас, - а затем Ви вытащила Кэсси, и все трое убежали в туман.
- Приманку? - cпросила Кэсси, пыхтя на бегу.
- Приманку, чтобы устроить ловушку!
- Зачем им устраивать ловушку?
- Поймать тебя! - oтветила Ви.
Билл Хейдон яростно занялся любовью с этой женщиной, сначала на кровати, а затем во второй раз прямо на полу. Этот опыт омолодил его, заставил почувствовать себя на десятки лет моложе. После второго раза они рухнули в объятия друг друга, их пот блестел, как примитивный лосьон, оба вздыхали в истощенном блаженстве.
Билл все еще не пришел в себя, а у миссис Коннер, очевидно, не было здравого смысла. Она ведь соблазнила его, верно? Она прокралась к нему в постель.
И с этого момента все это стало основным человеческим импульсом. Они стали древними пещерными людьми, используя друг друга для удовлетворения своих потребностей.