Когда они втроем присели в овраге, Кэсси внимательно посмотрела на двух существ, стоящих менее чем в пятидесяти футах перед ними.
Их человеческие головы украшали рога, но они ходили на трех ногах и не имели рук. На них были блестящие серые мундиры, перекрещенные тяжелыми черными ремнями. С обеих сторон к ремням были прикреплены тусклые металлические резервуары, похожие на акваланги, и трубки от резервуаров вели вверх под их челюстями.
- Это гибриды, - поспешно сказала Ви. - Разновидность Террадемонов, которую они создают для спецназа Люцифера. Они изрыгают огонь...
Еще один пылающий шар с треском полетел вниз по тропе. Кэсси почувствовала его сильный жар, когда он пролетел всего в футе над их головами.
- Господи! Они преграждают нам путь! Мы не можем вернуться в Райв!
- Да, - сказала Ви.
Теперь две неземные фигуры спускались по тропе. Чей-то опаленный голос приказал:
- Эфирисса! Выходи, и твои друзья будут помилованы. Если ты не подчинишься, нам приказано сжечь вас всех.
- Чушь собачья, - прошептала Ви. - Они должны взять тебя живой. Но я и Тиш...
Когда Кэсси проецировалась на них, вмешался еще один огненный шар, и самая яростная мысль Кэсси была остановлена и сожжена.
- Я не могу до них добраться! - взвизгнула она в отчаянии.
Один из солдат глубоко вздохнул, откинулся назад и открыл рот. Сейчас он изрыгнет еще один огненный шар...
- А это еще кто? - воскликнула Кэсси.
Два рыцаря в угольно-черных доспехах спрыгнули с деревьев. Голова первого Фламма-солдата была быстро накрыта железным горшком в тот же самый момент, когда он изрыгал свой следующий огненный шар.
Солдат взорвался.
Второй был обезглавлен единственным мечом черного рыцаря.
- Иди за нами, Cвятая.
- Чего, блядь? - oтветила Кэсси.
- Это значит ты, - усмехнулась Ви. Они обошли рыцарей сзади. - Они только что спасли наши задницы...
Кэсси с облегчением наблюдала за происходящим. Два рыцаря прикрепили странную железную трубу к обезглавленному обрубку Фламма-солдата – самодельную пушку. Один рыцарь держал обмякшее тело прямо, в то время как другой вводил что-то шприцем.
- Мы готовы, Cвятая!
Из трубы вырвался огненный столб, протянувшийся на полмили вниз по склону холма. Пламя брызнуло напалмом на первый ряд демонов. Это было все равно что поливать их огнем из шланга.
- Довольно круто, да? - cказала Ви.
Кэсси посмотрела вниз с холма и увидела фигуры, бьющиеся в огне. В воздухе поднимался черный дым. Десятки людей только что сгорели заживо.
Но там их целая армия, - поняла Кэсси.
Линия фронта быстро перегруппировывалась. Демон на каком-то конеподобном звере поднял меч и закричал:
- В атаку!
И вся армия рысью принялась взбираться на холм.
Двое черных рыцарей обнажили мечи.
- Наш вечный долг – защищать тебя, о святейшая Эфирисса.
Жест был лестным, но Кэсси закричала:
- Вы просто два парня! За нами идет целая чертова армия демонов!
- Я думаю, у них просто что-то припрятано в рукавах, - предположила Ви.
Затем послышались странные звуки. Кэсси уже слышала их раньше. Причудливые хлопающие звуки, сопровождаемые громким:
ФИ-И-И-У-У-У-У!
ФИ-И-И-У-У-У-У!
ФИ-И-И-У-У-У-У!
ФИ-И-И-У-У-У-У!
Нектопорты, - вспомнила Кэсси.
Четыре странных зеленых пятна света появились на поле боя, два впереди них и еще два позади армии демонов. Капли росли, окрашивая большую часть поля в свой жуткий, пульсирующий зеленый цвет. Затем образовались бурлящие каналы.
Когда она впервые стала свидетелем этого феномена, из каналов хлынули полки Oтрядов Увечий Люцифера.
Но на этот раз это были полки мятежников в черных доспехах.
- Кстати, о креслах в первом ряду, - заметила Ви.
Кэсси просто смотрела на это зрелище.
- Это Контумация, - сказала Ви. - Те же повстанческие силы, что мы видели в районе Мефисто.
- У нас есть союзники, другими словами.
- Да. Контумация является самой большой революционной силой в Aду. Их армия насчитывает полмиллиона человек.
- Теперь нас намного больше, - поправил её главный рыцарь. - От трех до четырех миллионов, - oн указал своим огромным мечом вниз по полю. - Взгляни на чудо Эзориэля...
Кэсси сомневалась, что удивление было лучшим словом, чтобы описать то, что произошло дальше. Всего за несколько минут армия тысячи демонов была полностью окружена мятежными солдатами, и то, что последовало дальше, больше походило на молотилку. Демоны были скошены, как пшеница, жужжанием мятежных клинков. Одни только крики были похожи на приближающееся землетрясение.