— Смейся, если хочешь, сестра, но знаки становятся все яснее, а приметы — очевиднее. Приближается что-то смертельное. Из-за моря.
— За Темным морем ничего нет, — сказала Телис.
— Откуда ты знаешь? — спросила Рейдна. — Никто никогда не возвращался оттуда, чтобы рассказать.
— Возможно, ваши ощущения приходят со дна моря. — Фелипе вставил свое замечание, и Дженни прикусила губу. Все тети рассмеялись.
— Что? Я не вижу в этом ничего смешного.
— Если бы в волнах что-то было, мы бы знали. Мы знаем все об этих водах.
— Но вы не знали, что русалки планируют нападение.
Его жесткая ремарка завершила веселье.
— Разве у тебя нет клубка пряжи, с которым нужно поиграть?
— Я предпочитаю гоняться за певчими птицами.
Его губы изогнулись в лукавой улыбке.
Телксиопи уставила на него.
— Ты мне не нравишься.
— Значит, ты не почешешь меня за ушком?
Дженни не смогла сдержать смех.
Рейдна фыркнула.
— Я бы не провоцировала ее, кот. Она прекрасно орудует разделочным ножом.
— Мы ушли от темы. — Телис дошла до конца гостиной. — Кот прав в одном. Мы понятия не имели, что русалки подобны на вопиющее предательство. Думаю, надо разобраться. Что случилось с перемирием?
— Перемирием?
Молпи объяснила Фелипе.
— Сиренам и русалкам нужны мужчины, желательно люди, для продолжения рода. Было время, когда мы за них боролись, и в процессе теряли множество перспективных моряков.
Рейдна хмыкнула.
— Осеменителей.
— Во всяком случае, мы пришли к соглашению. Своего рода граница. Корабли, которые плыли или разбивались в определенной области, были нашими, за пределами этого участка — их. И так длилось множество столетий, — сказала Молпи и зловеще добавила, — до сих пор.
— Не могу поверить, что они отправили свое мутирующее потомство в атаку.
Фелипе поднял руку.
— Потомство? Подождите. Я думал, ты сказала, что у русалок рождаются только девочки.
— Если они спарились с людьми. Но иногда русалок больше мужчин, а потребности нужно удовлетворять. В форме рыб есть и другие способы забеременеть. Результатами становятся ундины. Мужчины-воины. В некотором смысле беспилотники без своего сознания. Родились и выросли, только для охраны косяков.
— И теперь их использовали, чтобы разорвать мир, — добавила Рейдна.
— Это означает войну! — заявила Телксиопи.
— Ох, прими таблетку. Мы не собираемся воевать с русалками, но они ответят за свое нападение.
— А может мать Дженни пытается ее вернуть? — спросил Фелипе.
Сирены обменялись взглядами, а Дженни нахмурилась.
— Сомнительно, — осторожно ответила Рейдна.
— Почему сомнительно? Она бросила меня здесь. Может, передумала.
Что до сих пор не имело смысла. Хотя Дженни никогда не видела русалок в этих водах, это не значит, что ее мать не могла не плыть вдоль берега и не звать ее.
— Ну… — протянула Молпи.
— Ой, просто скажи ей. Пришло время всё узнать, — сказала Телис.
— Уверена? — спросила Рейдна.
— Уверена в чем? — Всматриваясь в их лица, Дженни ощущала замешательство.
— Ох, ради Нептуна. Просто скажи. Это не твоя мать здесь тебя оставила, — выплюнула Телксиопи.
— Не понимаю.
— Твоя мать не знает, что ты здесь.
— Значит, она меня не бросала? — Сердце Дженни ёкнуло.
— Тебе лучше рассказать ей все, — пробормотала Молпи, — пока она сама не выяснила.
Телис тяжело вздохнула.
— Успокойся, тебя оставили здесь без ведома матери, спасая жизнь. Кажется, твоя мать планировала тебя убить. Кто-то, не одобряющий ее план, узнал об этом и спас, принеся на наши берега, понимая, что мы примем тебя и защитим.
Дженни моргнула. Медленно. И несколько раз. Пыталась переварить сведения, но мысленно спотыкалась.
— Она хотела моей смерти?
— Очень. Она спланировал несчастный случай, чтобы другие русалки не узнали. Но одно из морских существ, которое она пыталась втянуть в свой замысел, все разболтало, и прежде чем она успела реализовать свой подлый план, тебя спасли.
— И вы знали все это время. — Четыре пары глаз не желали встречаться с ней взглядом, чтобы давать ответ. — Но почему она хотела моей смерти?
— Это не важно. Если мы любим тебя такой и всегда считала своей дочерью, так какое имеет значение намерение одной безумной русалки?
Но Дженни это волновало, хоть и не должно было.