— Тогда почему бы не позволить мне остаться?
Обычное веселое выражение лица Молпи поблекло.
— Потому что твой уход означает нашу победу. Кто-то, или много кто, не хочет, чтобы ты встретилась с Люцифером.
— Значит, нужно сделать наоборот. — Дженни закатила глаза.
— Конечно, — бесцеремонно ответила Молпи. — Ну и вторая причина, мы не могли позволить котенку вернуться с пустыми руками, особенно когда очевидно, что вы оба запали друг на друга.
— Совсем нет.
— Умоляю, мы не слепые и не мертвые. Мы узнаем похоть, когда её видим. Если спросишь меня, ты, наконец, встретила кого-то, кто заставил твой мотор работать.
— Его притягательность не причина для меня пойти с ним.
Или трахнуть его. Ладно, возможно заниматься с ним сексом ей понравится, но все равно. Они говорили о событии, меняющем жизнь. Оставить дом, особенно сейчас, казалось безумным. Опасным. Отважным. И веселым. Дженни вздохнула. Она ненавидела, когда тетушки были правы.
Тетя Молпи, казалось, привязалась к адскому коту.
— Наш новый друг, Фелипе, не просто привлекательный. Он храбрый. Умный. И, если не заметила, он может слушать тебя, не прыгая с обрыва.
Это правда. Спорить дальше было бессмысленно. Как ни крути, готова Дженни или нет, пора выпорхнуть из гнезда в неизвестность. Вопреки своим словам, Дженни не могла отрицать волнения из-за возможности, наконец, покинуть остров. Открытия ждали. Новый берег. Новые люди. Новая жизнь…
— Так мы плывем в Ад?
— Верно. Мы уже час плывем вдоль береговой линии внешнего круга.
— И монстры Стикса ведут себя хорошо?
— Конечно. Они только препятствовали тебе уйти раньше по нашей просьбе.
— Приятно слышать, а то я начала беспокоиться об этом.
Дженни указала на смутную тень, следующую параллельно судну под водой, и лодка накренилась. Рулевую тумбу тряхнуло, и Молпи прижалась к ней, стараясь удерживать прямо. Она все исправила, но как долго они останутся на плаву, будет зависеть от горбов, разрезающих поверхность воды, которые проносились мимо них, не беспокоясь о незадачливом судне.
— Что они делают? — спросила Дженни. Правильный вопрос, учитывая огромную, покрытую ракушками голову, поднявшуюся из воды и смотрящую на них своим огромным без века глазом. Учитывая, что он был размером с Дженни, она решила, что вправе дрожать. Еще один признак того, что они в беде — хмурое выражение лица Молпи.
— Я не знаю, что они задумали. Это не соответствует хорошему поведению, которое я привыкла видеть от них, но могу предположить, учитывая их количество и тот факт, что хищники игнорируют возможную еду и движутся в одном направлении, я бы сказала, они спасаются бегством.
От этого замечания у Дженни округлились глаза.
— Спасаются бегством? Что, черт возьми, заставит гигантского морского зверя уплывать?
— Мне бы тоже хотелось это знать, потому что на сей раз это не я, — заявил Фелипе, заходя в теперь гораздо более тесную кабину, его огромная мужская фигура заполнила пространство. И украл и весь кислород, подарив ей целомудренный — но сентиментальный — поцелуй в губы. — И снова здравствуй, красавица. Приятно видеть, что ты восстановилась после импровизированного сна.
— Эм, привет.
Больше нельзя было произнести ни слова, пока мир не перестанет качаться. И вряд ли это произойдет в ближайшее время, учитывая сыпавшиеся столкновения и удары на яхты с обеих сторон, когда повсюду начала литься вода и обрушилась на рыбу, извивающихся змеев и случайный зубчатый плавник.
— Что, во имя бороды Нептуна, происходит? — пробормотала Молпи под нос, пока старалась удержать яхту на плаву и не дать ей опрокинуться в воды Стикса.
Дженни вытянула шею и высунулась в окно, оранжевые блики рассвета и природное свечение Ада помогли разглядеть.
— Эм, тетя, я что-то путаю или там грозовые облака позади?
— Шторм в это время года?
Молпи указала ей взять штурвал и вышла на палубу, чтобы взглянуть.
Она быстро вернулась с побелевшими щеками и практически снесла Дженни с пути.
— Держитесь, дети. Нам нужно выбираться отсюда.
— Почему? Что случилось?
— Это не естественный шторм.
— В такой погоде ведьмы виноваты? — спросил Фелипе.
— Хотелось бы. С таким мы бы справились. Но ведьмам не под силу вызвать то, что я видела. За нами идет смерч. Нам нужно попытаться обогнать его и добраться до берега, прежде чем он нас настигнет.
— Смерч, на реке? — Дженни нахмурилась. — Я думала, такое бывает только в море.