Еволион не стал меня удерживать, удостоверившись в отсутствии поблизости других обитателей из Пекла во время дневной прогулки, но предупредил, что на решение всех проблем у меня есть не больше пары дней и если на исходе третьего я не переступлю порог дома, то оставленная им печать доставит мне массу сомнительного удовольствия. Проверять на себе действие метки демона не очень-то и хотелось, но дельный выход из положения маячил где-то там вдалеке и никак не желал озарять светлой мыслью проблемную голову. И раз так, то завтра предстоит возвращаться не солоно хлебавши, а я так и не поговорила с Соулом, не написала заявление на увольнение, не… Да ничего не сделала! Из-за демонов мне предстоит бросить всё, что успела добиться за годы работы, оставить в стенах дома сирот мальчишку, потому что тащить его за собой в никуда, когда у него есть возможность поступить в Академию, закончить её и потягаться за счастливый билетик в своей жизни, по меньшей мере идиотизм. Да и не нужны Соулу знания о моих новых «друзьях», что-что, а зла своему подопечному я не желаю. Но даже имея на руках все «за» и «против» оставить не могу, он ведь ещё совсем маленький и обидеть его может любой хоть словом, хоть делом. Собственно из-за чего полукровка и попал в очередной переплет.
Буквально на днях обществу городка стало известно, что многоуважаемый господин Стар, ректор Академии, решил перед Новогодним Балом, имеющим не маловажное значение в жизни учащихся, провести своего рода магический турнир среди школьников, младших адептов и выпускников, дабы выявить достойнейших из достойных. Награда тоже обещает быть достойной, на большом балу объявят троих единоличных победителей, каждого в своей возрастной категории, и присудят им титулы короля, эрцканцлера и принца Студенческого Городка, что несомненно влечет за собой свои выгоды для юных дармоедов не только в стенах альма-матер, ведь следить за турниром и вручать призы будет сам наследник империи, а это замечательная возможность отличиться и зарекомендовать себя с самых положительных сторон.
И молодежь с радостью подхватив эту новость, принялась мусолить ее на каждом шагу, строя выводы о том, кому же предстоит побороться за громкие титулы и вакантное место при дворе. Хоть официального объявления ещё не делали о проведении турнира и грандиозная новость находится скорее на уровне сплетни, однако, юные создания раздули под котлом общественного мнения такое пожарище, что ректору теперь дешевле провести этот чертов турнир, чем объясняться с разъярёнными девицами брачного возраста, которые уже успели завалить родню магвестниками с требованиями срочно выслать деньги, родовые украшения, горничных, а также начать приготовление приданного. В общем, Соул не попал в струю, когда наивно решил уточнить у компании школьников о условиях участия в турнире, ведь никому из родовитых отпрысков и в страшном сне не снилось, что придется бок о бок проходить полосу препятствий с сиротой полукровкой, за что они дружно и отметелили мальчишку. Единственное благо - досталось ему не так сильно, как я успела себе вообразить, но все равно, из-за невозможности использовать артефакты для ускорения оздоровления, Соулу придётся провести в целительской как минимум неделю. Н-да.
За окном совсем стемнело, в свете ночных фонарей поблескивали булыжники мощенного дворика, напоминая лоснящуюся змеиную шкуру. Довелось мне как-то повидать антрацитовую корду в одном из хранилищ, куда ступала нога только очень богатого человека. Зверюшку эту можно рассматривать, как отдельное сокровище, из-за дороговизны содержания и на диво прочной шкуры, но охранные качества редкой плотоядной твари окупают все вложения. Ну, или почти окупают, ведь мы как-то сбежали от нее. И все-таки, гадина столько страху нагнала своими размерами и гастрономическими пристрастиями, что я зареклась больше лазать по подземельям с сокровищами.
Стоило только вспомнить разинутую пасть с двумя рядами острых зубов, как меня непроизвольно передернуло и я поспешила отойти подальше от окна и видов, что навеяли неприятные минуты из прошлой жизни. Теперь уснуть бы после такого, а то буду завтра с недосыпу по почтовой карете летать, словно варенная курица: бездумно и печально.
Казенная, без излишних удобств в виде пуховых перин, с довольно сносным матрацем кровать скрипнула под тяжестью тела. Да, уж не королевское ложе. Но комната отдельная и то хлеб, а то пришлось бы делить апартаменты с составом воспитателей и нянечек, состоящим преимущественно из женского коллектива, тогда бы точно было в пору выпрашивать у завхоза веревку покрепче. Не смотря на то, что среди работниц сиротского дома царит теплая дружеская атмосфера, все мы прекрасно понимаем, что каждая женщина - хозяйка. Ну, в той или иной степени. И затевать ссору из-за цвета и местоположения салфеток и вазочек самое малое, чего мне хотелось бы в стенах временного жилища.