Молодой человек слушал гневные выкрики Дьявола с самым что ни на есть ангельским терпением. При этом в его лице не было ни намека на страх, в отличие от Харона, готового добровольно зарыться в раскаленные пески, кишащие ядовитыми тварями.
- Тебе стало легче? - участливо спросил он после очередной ее тирады.
- Ненавижу тебя! - топнула ногой Дьявол в бессильной ярости.
- Я знаю… - подошел к ней ближе юноша.
- Не смей приближаться ко мне! Я тебя убью! - продолжала кричать Дьявол.
- Конечно… - не сдавался юноша, делая очередной шаг в ее сторону. Наконец, он оказался совсем близко, так что мог прикоснуться, но не стал этого делать, лишь заглянул в ее алые глаза. - Пойдем. Надо же что-то придумать, чтобы наконец-то избавиться от меня?
Дьявол молчала, не зная, что сказать в ответ. Вся ее злость испарилась в мгновение ока. Она вовсе не хотела от него избавляться, но ей надо было вывести юношу из Загробного мира, чтобы вернуть равновесие мирозданию. Таков закон.
- Пойдем, - тихо ответила Дьявол, опуская глаза.
Харон открыл рот от удивления. Впервые за много тысяч лет он видел свою хозяйку такой покорной и послушной. Причем перед кем! Перед простым смертным! Мыслимо ли такое?
- Изыди! - сверкнула алыми глазами Дьявол, и Харон тотчас удалился в глубоком поклоне. - Что ж, давай вернемся туда, где все началось. В чернокнижное подворье. Там наверняка найдется какое-то решение. - Молодой человек кивнул, позволяя Дьяволу взять бразды правления в свои руки.
Огненногривые кони в мгновение ока перенесли их в мрачный монастырский двор, к открытым дверям заброшенной церкви, в которой был проведен злополучный ритуал. Дьявол решительно вошла внутрь, ее плащ развевался за ее спиной, словно знамя победителя. Она не собиралась сдаваться без боя. Молодой человек с опаской зашел следом.
- Где именно ты появился? В центре пентаграммы? - деловито спросила Дьявол, касаясь рукой края нарисованного магического круга.
- Вроде бы… - пожал плечами юноша. - Да, пожалуй, здесь. Надо мной сразу же склонились ведьмы и начали кричать.
- Сестра Агата сказала, что хотела подселить в тебя демона, но ей это не удалось. Обычно молодым людям подсовывают кого-то не выше уровня Асмодея, слабенького духа, который готовит почву для подселения более сильных демонов. Но в твоем случае, это не сработало, почему?
- Может, потому, что я слишком хороший? - хмыкнул юноша, озираясь по сторонам. Жуткие морды каменных горгулий соседствовали с невинными кошачьими пастями. - Или потому, что я не верю во всякую потустороннюю фигню. Я не верю ни в Бога, ни в Дьявола… Не обижайся, но это так.
- Как ты можешь не верить в меня, если я стою перед тобой? - изумилась Дьявол.
- Не знаю, - вздохнул молодой человек. - Я понимаю, кто ты, понимаю, где нахожусь, но меня не покидает ощущение, что все это словно компьютерная игра - я пройду все уровни и выйду обратно в реальность. Как-то так.
- Выходит, ты ни во что не веришь, ничего не боишься, ты никого не любишь, ничего не хочешь, - пустилась в размышления Дьявол. - Ты словно течешь по реке, куда тебя вынесет, там ты и окажешься. Разве это хорошая жизнь?
- Но демону-то я не достался, - парировал юноша.
- Неуязвимость это не сила, - выпрямилась Дьявол, подходя ближе. - Однажды, ты это поймешь. А сейчас мы с тобой отправимся туда, где ты точно не ожидал оказаться. Это пойдет тебе на пользу, да и мне будет с кем посоветоваться на равных.
Молодой человек взглянул на Дьявола с любопытством. Она же с невозмутимым видом направилась к церковному алтарю, над которым возвышался перевернутый крест.
- Подойди сюда, - поманила она, переворачивая крест. Юноша подчинился.
- Встань рядом со мной и обними меня, - спокойным голосом продолжила Дьявол. Глаза молодого человека округлились, но он выполнил ее просьбу, обняв ее за талию. - Да не так, черт побери! - рассердилась Дьявол. - Ты же свалишься, что я потом с твоим трупом буду делать? Обними меня за шею и закрой глаза!
Юноша зажмурился, обнял ее и прижал к себе так крепко, как только мог. Он почувствовал как пышная грудь Дьявола прижалась к его груди. Это было волнительно и приятно.
Наконец, алтарь засветился ярким светом, пуская луч сквозь крышу церкви в чистое голубое небо. За плечами Дьявола развернулись огромные черные крылья, она обняла юношу в ответ и, сделав широкий взмах, поднялась над каменным полом. Еще пара взмахов, и она уже парила высоко над подворьем, устремляясь прямо к голубому окошку в багровом адском небе.
- Куда мы летим? - прошептал юноша, сжимая ее еще крепче.
- В рай! - ответила Дьявол, улыбаясь. - Там тебе точно не понравится!
========== Три желания ==========
Вы когда-нибудь задавались вопросом, чем рай отличается от ада? Только ли яркими красками, пейзажами? Только ли жителями, которые там обитают? Ведь там находятся одинаковые души, пусть и сделавшие разный выбор. Кто-то этот выбор оценил и решил, как именно эти души будут коротать вечность - под белыми пушистыми облачками или огненным небом. Быть может, никакого рая и ада вовсе не существует… Впрочем, все эти размышления не имеют ровным счетом никакого значения, ведь наши герои наконец-то приземлились посреди огромного райского луга.
Дьявол сложила крылья и отступила от юноши, громко чихая.
- Черт, никак не привыкну к этим дурацким цветам! - поморщилась она, выуживая носовой платок. - Терпеть их не могу…
- У Люци аллергия на цветы, кто бы мог подумать! - злорадно заметил юноша.
- Не буди во мне Дьявола… - проворчала Люцифер и снова чихнула.
Молодой человек с изумлением смотрел по сторонам и никак не мог понять, существует ли это место на самом деле, или оно ему просто привиделось. Идеальные травинки под его ногами шелестели на ветру, нежные цветы источали приятный тонкий аромат. Вдалеке сияли на солнце горные заснеженные пики, пузырилось розовое озеро. Здесь было слишком красиво, как на картинке из старого кинофильма.
Безмятежность нарушила внезапно появившаяся маленькая белокурая девочка в белоснежном платье с оборками. Ее аккуратно завитые волосы доходили до самого пояса, придавая ей самый что ни на есть ангельский вид.
Девочка окинула озадаченным взглядом Молодого человека, а затем Дьявола, и уперла ручки в бока.
- Сколько раз я просила предупреждать меня перед своим посещением! - сердито надула губки девочка. - Я бы хоть испекла что-нибудь к чаю.
- Прости, сестрица, у меня совсем не было времени, - улыбнулась Дьявол, обнимая девочку. - Но я все равно рада тебя видеть!
- С… сестрица? - недоверчиво повторил юноша. - Не знал, что у тебя есть родня тут… то есть в раю.
- Этот охламон - Ю***, - закатила глаза Дьявол, освобождаясь от объятий девочки. - Собственно из-за него я здесь и оказалась.
- Очень приятно, Ю***, - протянула ручку девочка, - Ты можешь звать меня просто Бог. - у юноши от удивления пропал дар речи, поэтому он просто молча пожал ее пальчики, переводя беспомощный взгляд на Дьявола.
- Да, да. Все именно так. Дьявол и Бог - сестры. - хитро улыбнулась Дьявол. - Об этом не принято распространяться, иначе на Земле начнется настоящий хаос. Хватит с вас и того, что я - падший ангел.
- Но почему… девочка? - еле выдавил из себя молодой человек. - А как же бородатый дедуля на облаке?
- Мне так больше нравится, - пожала плечами Бог. - Внешность - это всего лишь внешность, не важно как ты выглядишь, важно, что у тебя внутри. А вот ты - смертный, как же ты оказался в загробном мире?