Так, по поводу сфинкса. Как я знал, в мифологии, да и по факту, сфинкс был порождением хтонических чудовищ Тифона и Ехидны. Злобный демон разрушения, но это греки так его называли. На деле же — это просто монстры, как и многие другие в аду. Или где там у греков по мифологии жили чудовища?
— Как-то ты не очень сейчас похожа на сфинкса, белка, — хмыкнул я и опустил её на подушку. Она надулась и показательно отвернулась от меня. — Да и вернуть тебя к твоему состоянию возможно. Проклятие ведь наложили мои коллеги по другой религии. Ничего сложного, я уже всё осмотрел. Приготовлю пару рецептов, чтобы снять проклятие.
Церя гавкнул.
— Сегодня? А не оборзел ли ты? — поднял я бровь.
Церя ещё раз гавкнул на меня, уже обиженно.
— Нет, у меня сегодня нет времени. Только если останется. Если ты не видел, ко мне заходил представитель Императора Романа. У меня с ним контракт.
Щенок надулся. Уже и забыл, что его подружка — непонятное нечто.
— Контракт прежде всего. Сначала — контракт, потом — всё остальное, — назидательно сказал я.
Церя сверлил меня взглядом, но всё же сдался. Со мной не поспоришь. И я ведь не шутил, когда говорил, что контракты в первую очередь. Это база, которую должен знать даже самый тупой демон. Если он её не запомнит, окажется сам виноват и будет разбираться с последствиями.
— Так что ждите, когда у меня появится время, — хмыкнул я и ещё раз взглянул на спящих бельчат. Да, проклятие было завязано на мамке-белке. Они просто попали под раздачу. Дети несут долги за родителей, а что уж белка натворила… Кстати, что она натворила, раз понесла такое наказание? — Кстати, может, соизволишь сказать, что за проклятие? За что тебя так?
Белка посмотрела на меня, нехотя послав мне мысленную фразу.
— Разозлила старшего бога, он и запер меня в теле белки, отправив сюда, — услышал я голос белки.
Церя открыл рот от удивления. Даже он так свободно не мог сейчас со мной общаться. А белка даже не напряглась. И удивился он не только поэтому, но и потому что белка до этого молчала. А тут заговорила из-за нужды.
— Бога, говоришь? — хмыкнул я.
Любил я «богов». Они такие ранимые создания. Даже на простых монстров могли обижаться. Им там в разных мирах совсем нечего делать? Может, отправить к ним Амона, чтобы навёл там шороху? А то Люций от него скоро и к ним пожалует, чтобы отдохнуть. Или хотя бы Дона, тот уж точно найдёт, к чему можно придраться.
В принципе, мне была не очень интересна причина, по которой сфинкса могли проклясть. Уж после упоминания богов, тем более. Главное, разобраться в проблеме, чтобы Церя лишний раз не волновался.
Ах, точно.
— Даже если я и сделаю нужные булки, — сказал я и поправился под осуждающим взглядом Цербера. — Когда я сделаю булки, будет необходимо время, чтобы ты, белка, пришла в прежнее состояние. Придётся потерпеть. Снятие проклятий — неприятный процесс.
Цербер успокоился, пусть и немного посочувствовал своей подружке.
— Но, Церя, — обратился я к успокоившемуся щенку. Он снова напрягся. — Твоя подружка может стать намного больше тебя. Так что будь готов.
Церя открыл рот от удивления и посмотрел на миниатюрную белку. Не мог он представить, что она могла стать больше него.
Я же пошёл в сторону кухни, насвистывая какую-то мелодию. Надеюсь, мне сегодня удастся поработать без отвлечения. А то весь день кто-то приходит и уходит со своими проблемами. Мои дела кто делать-то будет, если не я?
И что бы мои работники без меня делали? Это останется загадкой.
Был бы хоть один день, как в старые-добрые? Я, печь… можно даже Дона с нудением, а то я уже порядком запутался, отпуск это или всё же нет.
Вокзал столицы Объединённой Российской Империи
Рене стоял под дождём на вокзале дирижаблей и смотрел в серое небо. Почти всегда в столице Империи погода радовала. Но, как назло, именно сегодня, когда должен был прибыть нужный ему человек, она испортилась настолько, что под дождём не видно и на пять метров вдаль.
Слуга второй жены Императора устал. И почему нельзя пользоваться какими-то другими способами, чтобы повысить свой авторитет в Империи? Ольга выбирала пути, что делали всё хуже. Но как Рене мог сказать об этом жене императора? Он мог лишь выполнять приказы и безукоризненно им следовать. Другие слуги, которые не были знакомы с характером Ольги, ошибались. После этого их никто не мог найти. А когда обнаруживались трупы, их даже родная мать бы не опознала. Скверный характер был у Ольги. И дочка пошла в неё, только выбрала пока поприще скандалов.
Рене смотрел, как нужный ему дирижабль пришвартовался к пирсу. Опоздали. Но хотя бы прибыли, несмотря на погоду. А то если бы рейс задержали, то Ольга спросила бы с Рене, а ему ой как не хотелось наказания.
С трапа сошёл мужчина в кожаном плаще и такой же шляпе. Материал был дорогим. Он добывался в Зонах и стоил немалых денег. Мужчина с небольшой щетиной подошёл к Рене и без лишних эмоций начал разглядывать слугу Ольги.
Помощник второй жены Императора выдержал его взгляд. Не впервой ему сталкиваться с такими личностями. Самое главное правило в такой ситуации — нельзя показывать страха. Никак нельзя. Иначе наёмники сядут на шею и свесят ножки. Или ещё чего похуже.
— Показывай, — с хрипотцой приказал мужчина.
Не представился, ничего. Ходили про него слухи. Про наёмника в шляпе и плаще, он редко брал заказы в Империи. Но, по всей видимости, что-то его зацепило в бароне, как и Ольгу, и он согласился.
— Прошу за мной, — кивнул Рене, принимая правила игры. Слуга Ольги развернулся и медленно пошёл к машине, предложив гостю зонт, но тот отказался. Шляпа на пару с плащом неплохо защищали. Куда больше, чем зонт. И явно не только от дождя. — Все документы в машине.
Незнакомец ничего не сказал, а просто пошёл вслед за слугой. Его не интересовала ни погода, ни Империя. Лишь заказ, который нужно выполнить. Он был профессионалом своего дела и всегда заканчивал начатое. После пропажи Ирэны мужчина стал первым среди убийц. Теперь он лишь желал, чтобы она и дальше оставалась пропавшей.
Когда слуга и убийца сели в машину, Рене тут же протянул папку со всей информацией, которую смог раздобыть, на барона Адалорокова. Это оказалось гораздо сложнее, чем он думал. В дело вмешался Император, который заключил контракт с бароном. И находить новую информацию стало ещё сложнее. Рене обрадовался, когда у него было два дня, чтобы отыскать всё, что может помочь убийце, чтобы убрать барона с глаз Ольги.
Убийца сильнее задвинул шляпу на лицо. Так, чтобы не было видно не только глаз, но и всего лица. Да и Рене так и не видел ничего, кроме небритого подбородка. А в следующие несколько минут читал материал дела по барону Адалорокову.
Лишь шуршание бумаги было слышно в машине, у которой даже не было водителя. Рене не хотел лишних глаз и решил лично довезти убийцу до гостиницы. После он проследит, чтобы всё было выполнено согласно контракту, который он составил с тем мерзким человеком.
Но мечты Рене были прерваны. Мужчина перестал листать папку, дойдя до последней страницы.
— Мне нужна неделя, — сказал убийца.
Что-то его смущало во всём, что касалось барона. И пусть информация была прозрачной, но наёмник не привык полагаться лишь на то, что он видел от заказчиков. Придётся потрудиться, чтобы найти больше информации.
— Зачем? — удивился, но не подал виду Рене. Так они не договаривались. Рене и так ждал два дня, пока наёмник прибудет из Европы. А тут ещё неделя! Ольга убьёт Рене, несмотря на то, что он отслужил много лет, ещё со времён, когда она не была женой Императора.
— Подготовка и сбор нужной мне информации, — также прохладно сказал мужчина и захлопнул папку, в которой данных было слишком мало для убийства барона.
— Здесь вся информация! — не выдержал Рене и пальцем ткнул в папку, которую уже переложили на сидение между ним и мужчиной. — Мне нужно быстрее! Два дня и так прошли впустую. Ещё неделя⁈