— Барон, что ты хочешь за свою работу? — поднял бровь Император, оглядывая меня оценивающим взглядом.
— Ничего, — сказал я. И люди, стоявшие в гостиной, явно в это не поверили. Кроме Насти, естественно. Да и демоны понимали, что мне ничего не нужно. Лишь люди скептически оглядывали меня. Как же так? Мог сделать должником императорский род, а ничего не требовал. Здесь должен был быть какой-то подвох.
И как мне им сообщить, что никакого подвоха не было и в помине? У меня вообще было другое на уме.
— Не может быть, — не поверил, естественно, Император. — Что-то должно быть.
Но его остановила Настя.
— Поверь, отец, — Роман на этом обращении дёрнулся. Какие люди всё-таки нежные. Наверное, Настя раньше называла его папой, а теперь сухим «отец». Но ничего, всё исправится. — Феру ничего не нужно.
А это она зря. Вон как глаза у батеньки загорелись. Ну подумаешь, он — отец, а меня по имени. Ладно, действительно мало времени.
Как раз и артефакт нашли. В потайной комнате. Пряники его бы там не нашли. Не то количество было во дворце. Так что можно сказать, что я сэкономил время.
— Хорошо, — вдруг стал покладистым я. — Мне нужен лишь артефакт. Я знаю, как вернуть память принцессе Анастасии. Это всё, что я потребую.
Взгляд Императора стал ещё более скептичным. Я попросил работы, а не награду. Вот такой я странный демон.
— Если таково твоё желание, — сдался Император. Видимо, понял, что со мной дела нужно вести открыто. Хотя это я ещё Александру доказал. Который как раз-таки послушно кивал из своего угла. — Артефакт твой.
Настя кивнула, показывая, что подождёт меня. А мне действительно пора идти. Я уловил какие-то эмоции Максима. И мне это не понравилось. Абсолютно. Нужно найти Демидова и как можно скорее.
Тем более, у Императора и его семьи было много дел. Расспросить Настю, допросить Ольгу и Марию. Тут я уже был лишним на этом празднике жизни.
Главная церковь святого Михаила
Это же время
Максим пылал. В буквальном смысле.
Его душа разрывалась на кусочки, но восстанавливалась благодаря магии ада. Безумие боролось с демонической энергией. И ни одна сила не могла одержать верх.
Сейчас Демидовым правили лишь гнев и чувство справедливости, такое забытое, что Максим даже чувствовал это, как чужеродный организм.
Он ступил внутрь Церкви, которая была пропитана божественными силами. Демидова корёжило от магии бога, но он продолжал своё шествие.
Максим чувствовал, как к нему бежало много людей. Священники. Он нутром чуял, кто во всём виноват. И не жалел тех, кто был причастен к бедам людей. Простых, незнающих, он не трогал.
А когда подобрались епископы, то началось самое интересное, Максим больше не сдерживался. Битва длилась долго, но каково же было удовольствие оборвать жизни этих мразей. Не достойны они жить на этом свете. А Патриарх, который покрывал все злодеяния Церкви, тем более.
Максим хрипло выдохнул, когда расправился с последним епископом. Его тело менялось. Он это чувствовал, но не внешне, а внутренне. Будто бы вышло за пределы того, каким мог быть человеческий организм. И сейчас это не пугало Максимилиана. Если нужно превратиться в чудовище, чтобы совершить месть, то он готов.
Стоя в залитом кровью зале, Максим запрокинул голову наверх и смотрел, как пыль падала на его лицо. Он слышал приближение Патриарх. А ведь герой думал, что он будет трусом, только и способным скрываться за спинами своих сподвижников.
Но нет. Патриарх вышел к Максиму и цокнул языком. Его совершенно не волновало, что стало с его подчинёнными. Да и взгляд на Максимку был слишком заинтересованным. Будто он решал какую-то сложную задачку.
— Откуда в тебе сила? — спросил Патриарх, делая шаг вперёд. — Род Демидовых заключил контракт с демонами? Как вам это удалось?
— Зачем тебе это? — зло улыбнулся Максим. — Желаешь заполучить такую ценную силу?
Пусть Демидов и дерзил, но его царапнуло, как просто Патриарх сказал о демонах. Не его был выбор стать обладателем демонической магии. Так вышло. Но какого чёрта Патриарх смел так с ним говорить?
Злость вышла на новый уровень. Хотя, казалось бы, куда ещё сильнее. Скоро эмоции перегорят и оставят только бездушную оболочку, которой будет править лишь безумие. Фер не мог скорректировать это. И Максим находился в опасности. Пусть сам того не ведал.
— Так ты знаешь? — Патриарх не был удивлён. — Мы можем заключить с тобой контракт. Дать тебе ещё больше мощи. От тебя лишь требуется рассказать, как ты смог связаться с высшим демоном. Они ведь не идут на контакт.
Максим невесело рассмеялся. Если бы… Его демон охотно шёл на контакт. И очень незаметно.
— Нет, — прорычал Максим. По его лицу пробежала тень. — Вы обманывали людей. Пора это прекратить.
— И это сделаешь ты? — Патриарх понял, что ничего не добьётся, и взмахнул святым мечом, который был создан лишь для того, чтобы расправляться над демонами. — Не глупи. Ты не справишься со мной. Бог оберегает это тело.
— А меня, — Максим не хотел этого говорить, но пришлось, — сам повелитель ада.
Максим прыгнул вперёд, горя ярким пламенем. Меч раскалился, впитав столько силы огня, что любой другой бы расплавился от подобной температуры.
— Сам повелитель? — удивлённо раскрыл глаза Патриарх. — Как тебе удалось? Они никогда не связывались с простыми смертными. Расскажи!
Приказной тон Патриарх раздался от стен, но Максим лишь сплюнул кровь, которая образовалась от столкновения с аурой патриарха. Не думал он, что это так больно. Демоническая магия конфликтовала с божественной. Но Максим не готов был отступать.
— С тобой он не свяжется, не надейся, — весело рассмеялся Демидов.
И дальше всё превратилось в смазанное пятно. Максим нападал, не жалея себя, а Патриарх отбивался. Силы были равны, а Демидов устал. Но он не планировал отступать, а тем более — проигрывать.
Вот только Патриарх был человеком, пусть и связанным с богом, но сегодня не он перешагнул человеческие возможности.
Максиму повезло, и меч вошёл в тело, словно нож в масло, разрубая патриарха напополам.
— Невозможно, — обескровленными губами прошептал мужчина, который никак не мог поверить, что простой мальчишка справился с ним. Даже Святославу пришлось бы напрячься.
— Отправляйся навстречу Святославу, — прошипел Максим. И Патриарх понял. Вот почему…
Максим сделал шаг назад, отходя от падающего мужчины. Демидов начал надрывно кашлять, прикрыв рот ладонью. Когда он отнял её от лица, то увидел темные сгустки крови. Это походило на предел. Но он отомстил Церкви.
Только это ещё не конец. Теперь ему нужно было найти «хозяина». Где же его друг?
Покачивающимся шагом Максим пошёл по трупам в сторону выхода. Где же был Фер? Сперва Демидов начнёт с пекарни и будет искать его до тех пор, пока не найдёт. Им было, о чём поговорить. А Максим… Максим не знал, что будет после. И разве это было важно? Его душа уже ему не принадлежала.
Те, кто смог, убежали из церкви. И через какое-то время из неё вышел с головы до ног заляпанный кровью Максимилиан. С неба пошёл дождь.
Глава 21
Артефакт памяти
Артефакт в моей руке не представлял из себя ничего особенного. Обычный камень с тонкими рунами, выгравированными по самому краю.
Задумчиво посмотрел на надпись. С неба лил дождь, но он совсем не мешал мне думать.
Линии артефакта, чтобы безопасно его использовать, были совсем стёрты. И это плохо. Моя магия слишком груба для таких манипуляций. Ещё взорву артефакт, и у Насти не останется и шанса вернуть потерянную память. Да и я обещал, что всё сделаю. А я привык отвечать за свои слова.
Нужно было снова отправиться к Белету. Не думаю, что он обрадуется, но выбора у него не было. Так что план я себе наметил.