А по поводу Максимки… Стоило мне выйти из дворца, как его присутствия и след простыл. И я опять не мог его отыскать. Только было у меня подозрение, что и искать его не нужно будет. Сам найдёт. А сидеть и ждать его на одном месте — так себе затея. Раз уж Демидов пропал в неизвестном направлении, то отправимся в Зону восьмого уровня и навестим герцога.
Лишь мысленно обратился через Пряню к Соре, чтобы она ни в коем случае не пускала внутрь Максимку. Пусть сделают вид, что их нет дома. А раз он не сможет попасть внутрь, то пойдёт в другое место. Где мы с ним встретимся один на один.
Пробил по сети Центра, где была ближайшая Зона восьмого уровня, и отправился туда. Как раз открылась одна около города, и её ещё никто не успел забронировать, да и условия брони были специфическими. Повезло, что у меня было дозволение Императора на любые действия с Зонами. Мою заявку обработали быстро. Можно было отправляться.
Зоны встретили меня волнением. Твари даже не боялись нападать на повелителя, стекаясь с первого круга до седьмого. Я расправлялся с ними самым негуманным способом. Да и кусочки этих Зон теперь были не слишком пригодны для жизни после моего веселого похождения.
Дон не отлетал от меня далеко и не собирал ингредиенты, пусть их и было много. Даже Пряня хотел быть со мной, усевшись на моё плечо и державшись за ткань, чтобы никуда не соскользнуть.
На седьмом уровне я опять поступил не шибко здраво. Если до этого пострадало лишь узкое пространство лабиринта, выдолбленное с ноги и кулака, то на сей раз я уничтожил его полностью, ни капли не сдерживаясь.
Твари лабиринта умерли в мгновение ока.
— Фер, а ты сегодня в ударе, — присвистнул Дон, оглядывая масштаб разрушений. Пряник показал большой палец вверх.
— Ну знаешь ли, времени мало, а аккуратничать я не хочу, — хмыкнул я. — Всё равно никто не заметит мои выкрутасы.
— Не сдерживайся, — блаженно проговорил Дон. — Таким ты мне нравишься больше.
— Больше, чем Элеонора? — поднял я бровь.
— Не перегибай. Моего уважения к тебе предостаточно, но не настолько же, — приложил руки к груди Дон.
Сейчас секретарь был в своей истинной форме. И ехидно улыбался, но улыбка сдулась, когда он не заметил реакции. Ну подумаешь, Элеонорой он восхищался больше? Я как-то уже привык. Да и что мне от его максимального уважения? Не в начинку же положить и не съесть.
Пряня на плече захихикал. Я же безразлично пошёл на восьмой уровень, заранее думая, как пробью путь через него к замку Белета. Вряд ли мне так повезет, что я смогу очутиться рядом с ним.
Так и вышло. Зона восьмого уровня встретила меня жаркой погодой, а не туманом, как я грешно подумал. Придётся пробиваться силой, как в своё время сделали чёрные и Церя. Я путешествовал по аду немного другим путём, а пробить в нужное место дорогу не было таким уж важным достижением. Скорее варварским.
Но выбора нет. Пошёл к одному из дальних углов Зоны. Дальше дороги не было. Положил руку на невидимый барьер, впитал немного силы и постучал пальцем по барьеру. Волны резонанса пошли по этой части.
— Почему не кулаком? — спокойно спросил Дон. А ему лишь бы эффектных разрушений подали. Но я же дикарь какой-то. Ну, лабиринт разрушил, подумаешь.
— Мои пальцы, тренированные многими часами замеса теста, сильнее, чем кулаки, — философски заметил я.
Дон в это, конечно, не поверил. А мне-то что? Ну, не хотелось кулаком ударять, неприятно это, а я же не мазохист какой-то. Да и направлять энергию с магией можно хоть какой частью тела, лишь бы импульс был.
— Дорога открыта, — сказал я, предлагая Дону пройти первым к замку Белета. Уже сейчас в эту часть пробирался душный туман.
— А может, ты? — задумчиво заглянул в туманную часть секретарь. — Тебя он любит больше.
— Ты трусишь? — посмеялся я.
— Нет! — фыркнул Дон. — Чтобы я и трусил? Ни за что.
— Ну так иди.
— Ну и пойду, — гордо сказал Дон.
Как ребёнка развести. Дон, только войдя внутрь, понял, что я его облапошил, когда он упал в болото. На минутку, горящее болото.
— Фер, помоги! — секретарь протянул руки наверх, когда топь начала его засасывать вглубь.
— И как ты не заметил ловушку? — удивился я такой ловкости секретаря, не сделав даже малейшей попытки помочь Дону. — Теряешь хватку? Может, пойдёшь к Амону помощником? Хоть веселее тебе будет.
— Нет! Лучше утонуть, — тут же убрал руки секретарь и отвернул голову.
И почему все так боятся Амона? Хороший же секретарь, пусть и со своими тараканами в голове.
— Хватит придуриваться, — закатил я глаза. Да и Пряня не впечатлился этим спектаклем. — Мне нужно артефакт быстрее открыть, а ты тут решил в грязюке поваляться и поджариться одновременно. Хотя…
Я достал телефон и сделал пару кадров, как Дон был по уши в болотной жиже.
— Пошлю Элеоноре, — весело сказал я.
И Дона как ветром сдуло из ловушки.
— Не смей показывать Элеоноре! — попытался отобрать телефон секретарь, но я так на него взглянул, что он отступил на шаг. — Ну, пожалуйста…
— Не буду, но если решишь себя плохо вести, то я нащёлкаю ещё компромата, и он полетит к бабке. Она быстро читает мои сообщения, — пригрозил я Дону.
— Больше так не буду, — вздохнул Дон, а следом просушил и очистил свою одежду, вновь сверкая идеальной формой. — Так чего мы стоим? Нужно же идти!
Мы с Пряней переглянулись и дали друг другу молчаливое слово, что если что, то бросим секретаря, а дальше пойдём в одиночестве. Пряня одобрил мой план.
Ладно, Дон дальше не придуривался, и мы обошли все ловушки Белета. Может, он хотел принять грязевую ванну в болоте? Начитался где-то, что грязь хорошо способствует омоложению. Может, ему сказать, что старому демону это вряд ли поможет. И вообще лучше бабку омолодить, а не его. Пусть задумается над этим.
Вошли в замок. Сомн музыкальных инструментов вновь меня встретил. Яркое пламя горело, казалось, ещё сильнее, чем прежде. Похоже, на улице я заметил машину в кустах. Ладно, поговорю с Люцием про это попозже.
— Повелитель, я ждал вас, — встретил меня Белет в гостиной, встав на одно колено. — Вновь требуется моя помощь? Вы разобрались с нечестивыми? Слышал, что один из наших сбежал. Мне его найти?
— А ты хочешь присоединиться к нему? — вопросом на вопрос ответил я. — Я знаю, что у тебя тоже есть, за что отправиться в изгнание.
Белет делал вид, что ничего не понимал. Ладно, действительно, не до этого сейчас.
— Повелитель… — а, очнулся. Хотел оправдываться? Некогда мне было слушать оправдания.
Я достал из пространственного кольца артефакт и сразу же передал его Белету.
— Ты же знаешь, что это такое?
— Да, повелитель, — кивнул Белет, наконец разогнувшись из коленопреклоненной позы. — Вы нашли артефакт памяти. Быстро.
Всё время забывал, что для демонов время текло иначе. Для меня будто бы вечность прошла. Да даже этот день переплюнул на события любую другую десятку в аду.
Так что если для Белета, по его ощущениям, я справился быстро, то мне казалось, что я слишком медлил. Если бы хотел, давно бы отыскал у Ольги артефакт, незаметно к ней ворвавшись. Но я тянул время. Пусть и не специально.
Тут мой телефон завибрировал, и я увидел сообщение от брата.
«Ты у Белета? Я неподалёку, сейчас приду».
Этого ещё не хватало. Ну хоть в этот раз предупредил, а не завалился к герцогу просто так. Учится потихоньку. А говорят, что старых людей не перевоспитать. Я доказал обратное. Никогда не поздно учиться, а в данном случае — наставлять брата. Он подаёт некоторые надежды.
— Быстро, — кивнул я, возвращаясь мыслями к Белету. — Сможешь распечатать артефакт? Моя сила слишком грубая для этого, а тут и след твоей магии остался.
— Конечно, повелитель, — Белет по-змеиному улыбнулся. — Это не займёт много времени. Не больше получаса. Корявые руки же сделали эту вещицу. Так и хочется исправить.
— Делай, что хочешь, — сказал я, оглядывая артефакт. Мне было без разницы, что сделает с ним герцог. Лишь бы вернуть Насте память.