Тени начали расползаться вокруг меня. А сбоку послышалось весёлое улюлюканье брата.
— Давай печать десятого круга! — кричал брат.
Он дурной? Да для Максима даже просто увидеть эту печать будет слишком. Совсем брат не разбирался в тонкой душевной организации людей.
Хорошо, что из-за появляющихся гончих Демидов не слышал, что кричал мне Люций. А то потребовал бы печать десятого круга, что носила имя «Хаос». Нет-нет. Слишком жирно для Максима. Да и мне было, честно говоря, лениво.
Максим же замер, наблюдая, как всё поле боя усеивалось гончими. А я призвал… Так, даже не один процент.
Тени рычали и скалились в сторону Демидова. И будь он обычным среднестатистическим героем, то уже бы обоссался и решал, куда отступать, лишь бы не вступать с ними в бой.
Но ступор Максимки не продлился долго. Спустя минуту он уже поднял свой меч и направил его в мою сторону, оскалившись во все зубы.
— Вот это я понимаю, король демонов, — прошептал Демидов.
Да-да, кажется, я только что исполнил его детскую мечту. Не буду его расстраивать, что я лишь подыгрываю ему.
Максим вступил в бой с гончими, которые играли с ним, как с щенком. Я же пропал среди их количества, то появляясь около Демидова, то исчезая.
Максим злился от моих действий и каждый раз направлял огромную огненную волну в ту сторону, где видел меня, и испепелял бедных гончих, которые уходили внутрь, чтобы восстановиться.
— Где ты? — кричал герой.
Я же наблюдал из теней, как Демидов уничтожал гончих взмахами огня. Температура этого уровня ада стала нестерпимой. Пот с Максима лился уже почти водопадом, а сил оставалось мало. Я почти сделал своё дело.
— Выходи! Это даже не битва! — кричал в отчаянии Максим. — Я здесь из-за тебя! Из-за тебя я стал рабом демона! Выходи!
— А ты готов поговорить? — появился я за его спиной. И тут же в эту сторону была послана огненная волна. — Нет, ещё не готов.
И снова начались игры. Я в тени, а гончии нападали.
— А теперь? — появился я уже чуть дальше. Не нравился мне жар от Максима. Да и не только он. Воняло, как сказал Люций, отвратительно. Даже адская река не стёрла тошнотворный божественный запах. Максима бы отмыть после этого, желательно в какой-нибудь убойной смеси. Пусть неделю отмокает.
— Я слушаю тебя.
А мы стали сговорчивы. Всё же вблизи я мог контактировать с его душой. Но только безумие уже не уходило полностью. И нужно было просто вытягивать его, хотя бы ради разговора.
— Максим, напомни мне, пожалуйста, хотя вряд ли ты помнишь, — протянул я, появляясь напротив и прислонив рукоять меча к лицу. — В тот момент, когда вы с братом и Анной пропали в лабиринте, то что вас спасло?
Максим зарычал, но послушно, как прирученный пёс начал вспоминать.
— Кто? Я не помню, — нахмурился Максим. — Да и важно ли это⁈ Сражайся!
Да, мы так диалога не построим! А можно как-то без этих вспышек? Сколько там ещё сил у Демидова осталось?
Я ударил Максима рукоятью в живот, вновь, подобно брату, отправляя его в полёт в реку. Пусть охладится. Река сейчас была холоднее, чем сам герой.
— Так вот, напомню, — пока Максим с остервенением плыл к берегу, то я продолжил свой монолог, который должен был стать диалогом в идеале. — Я спас тебя. Вот только такой был нюанс интересный. Я пообещал твоему отцу, что прослежу за тобой, а ты, стоило мне отвернуться и не контролировать тебя, решил впасть в безумие, — Максим зарычал, а вода попала ему в рот, Демидова начал захлёбываться в огненной реке. — Вот как сейчас. И знаешь что? — я вздохнул. — Обидно. Столько усилий и никакой благодарности. Я сделал тебя своим рабом, чтобы ты не впал в безумие. И всё насмарку.
Максим доплыл до берега, начав откашливать огненную воду. Дошёл до нужной кондиции. Сил почти не осталось. Лишь малость держала его в сознании.
Я встал над ним, а тени окружили нас, закрывая от брата, Пряни и Дона.
— И что? Я должен быть рад, что стал игрушкой демона? — устало спросил Максим. — Нет, я не рад. Мой отец погиб!
— Из-за меня? — удивился я. Ох, Максим. — Нет. Он погиб из-за Святослава. Что я тебе говорил про него в самом начале нашего знакомства?
— Я… не помню, — поднял на меня взгляд Демидов.
— Что ты плохо знаешь людей, — напомнил я. — Ты не знал, какие грехи были в Святославе. В отличии от меня. Было лишь вопросом времени, когда он сойдёт с той дорожки, что ему проделал Леоморт. Так уж вышло, что Константин попался ему на пути. Может, я отчасти и виноват. Но только не надо перекладывать на меня всю ответственность за случившееся.
Максим прикрыл глаза. Сейчас его разумом управляло безумие, а вот душа сомневалась. Какой он светлый, пусть и был очернён мной. Жаль его, наверное. Отчасти.
— И что теперь? — вновь взглянул на меня Демидов. — Ты убьёшь меня?
— Какие интересные выводы. На чём они основываются? Ты мой враг? Не припомню, чтобы давал тебе повод так думать, — хмыкнул я, рассеивая печати доспехов и меча. Тени потихоньку уходили, и я совсем близко наклонился к Максиму. — Просто…
Я ударил Демидова по шее, вырубая его.
— Придётся поспать.
Сзади послышалось копошение. Это брат подбежал ко мне.
— Я думал, ты его убьёшь! Почему ты этого не сделал? — обиженно проговорил Люций.
— Ты совсем дурак? — повернулся я к брату.
Люций отвернулся и тяжело задышал. Не хватало ему войн, что ли? Намекну об это Амону.
А теперь…
— Белет, — спокойно сказал я, и рядом со мной возник коленопреклоненный герцог.
— Да, господин? — он склонил голову, ожидая любого моего приказа.
— Твой артефакт сейчас понадобится, как и магия, — спокойно сказал я, кивая в сторону вырубившегося героя. — Будем вместе стирать ему память. Не всю. Частично. Это возможно?
Белет оглядел героя и скривился. Понимаю. Запашок стоял тот ещё.
— Да, понадобится чуть больше времени, но хорошо, что это ваша игрушка. Вмешательство не сильно повредит его душе, — пояснил мне герцог. — Когда можно приступать?
— Сейчас, — взглянул я скептически на Демидова. — Давай. Я буду направлять потоки, а ты стирай.
Люций же пошёл гулять, по всей видимости. Интересное для него закончилось. И брат, не прощаясь, исчез. Пряня же сидел у тела Максимки и гладил его по плечу, как бы успокаивая бессознательного Демидова. Было ощущение, что он ещё и подбадривал героя, что тот хорошо сражался, но против господина не пойдёшь. Дон же вообще ничего не делал. Сидел, смотрел на реку и о чём-то размышлял.
У секретаря нынче скучные будни. Но на веселье, как на шоу, он посмотрел.
Вместе с Белетом мы стирали память Максиму, убирая даже намёки на моё участие в его жизни. Мы меняли фрагменты памяти. Пришлось заменить всю историю с лабиринтом. Так безумие точно уйдёт вглубь и не будет появляться, если Максим не окажется под влиянием сильных эмоций.
И кое-что пришлось поправить. Стереть полностью его принадлежность к моим рабам. Нечего Максиму качать магию ада. Уж больно хороша она в его руках. А для человеческого мира — это слишком грозное оружие.
Так, похоже, мы закончили. Что там у нас дальше по плану?…
Глава 23
Вернуть память
Обратно я шел навеселе.
Если так подумать, то я закончил все хвосты, которые тянулись за мной. Максимилиан разобрался с Церковью и с Святославом. Святогор убил Леоморта. Настю я вернул семье и быстро нашел артефакт, после чего отдал Белету на починку.
Смотря на всё с точки зрения демонов, то я совершил столько дел за один вдох. И в принципе, что такое один день против тех дел, что успели совершиться. Хотя, честно говоря, я не мог сказать с точностью, сколько реально ушло времени на всё про всё.
Может и меньше суток, а может и несколько дней. Как-то всё слиплось воедино. Как плохо разделенное тесто в печи. Когда ты слишком близко положил заготовки и вместо десяти булочек, у тебя получилось мега-булка!