Наверное, стоило поблагодарить Настю с Элеонорой, что появились в моей жизни… Или же аристократов, которые пошли на нас с войной. Это мне было неизвестно, но точно с появлением бабки и принцессы мой отпуск стал в разы насыщенней. Я получал больше рецептов и стимула придумывать что-то новое на кухне именно из-за них. Маловато тогда я, получается, преподнёс им подарков?
За полгода набирались примерно сто пятьдесят человек, которые смогли накопить достаточно привилегий, чтобы получить титул. И всех их разом награждал Император. И, чаще всего, Империя становилась богаче на баронов и виконтов. Хотя…
Столько баронов умерло из-за меня, что мне бы найти тех, кто мог получить титулы взамен. А уж виконтов в ближайшее время станет меньше ещё на два. Даже какой-то несправедливостью по отношению к Империи попахивает. Но они сами виноваты. Не нужно было вставать на моём пути. Были бы чуть умнее, как граф Демидов или тот же Григорьев, выжили бы. А так… С меня взятки гладки.
Но что-то я слишком задумался о круговороте аристократов в мире. Я уже стоял в очереди на вход во дворец, и вскоре он подошел ко мне. Суровый по виду мужчина принадлежал Службе безопасности. Он что-то сказал, но я всё прослушал.
СБшник ещё раз сказал, уже с нотками раздражения в голосе:
— Всё оружие и то, что запрещено проносить, нужно выложить. Имеется что-то из опасного? — спросил без особых надежд он. Кажется, хотел, чтобы кто-то ошибся и можно было повеселиться.
Ну, я и подумал. Было у меня одно опасное оружие. Достал из кармана и положил на стол перед СБшником.
— Это чё такое? Чё за хрень? — от такого у сотрудника Службы безопасности случайно вырвался жаргон, словно у какого-то пацана.
А что такое? Это Пряня. Самое опасное оружие.
Глава 4
Награждение
В общем, СБшник не оценил Пряню. И тот даже обиделся. Пряня, я имею в виду. А СБшник долго хохотал, глядя на крохотного пряничного короля.
Конечно, Пряня не был глупцом. И всё время, пока стоял на столе, не двигался. Хотя, даже если бы он хоть танец маленьких демонят станцевал, служители безопасности не поняли бы, что Пряня мог их всех там покрошить.
Так что ушли мы с проверки недовольными. Точнее, я-то был доволен, а вот мой маленький спутник обиделся, что его высочайшее пряничное величество не оценили. Ну и ладно. Ему потом дифирамбы споёт его Королева. Какой он имбирный, какой сильный, и как сверкают его пуговки с короной.
Дальше меня подхватил по дороге слуга. Тут каждому гостю такой прилагался. Чтобы мы, бедные, не потерялись в большом дворце. А он действительно был большим. Хотя снаружи и казался маленьким. Даже заподозрил магию пространства, как ту, что применяла Сора. Но такого не обнаружилось. Значит, постарались человеческие архитекторы. Неплохо-неплохо. Мулцибер бы по достоинству оценил умение людей творить подобное.
Ну а пока меня вели по многочисленным коридорам дворца. Слуга описывал каждую комнату, как нечто выдающееся. Кто где жил когда-то, какие решения были приняты правителями в то или иное время в этих комнатах. Решил слушать эту информацию в полуха.
Если бы люди знали, что брат принимал свои решения, многое решающие в жизни ада, лежа после того, как я его избил… Или после того, как он съел мою экспериментальную выпечку. Или же когда его по всему замку искал секретарь или же Мулцибер за очередное уничтожение замка. Люди бы сильно удивились.
А то тут, в человеческом мире, всё в императорском дворце было пафосно. Хотя, я бы не удивился, если бы Император принимал все важные решения в туалетной комнате. Потом для вида шёл в свой кабинет и сидел там с умным лицом. В это верилось больше, чем в то, что за каким-то обедом было принято решение о расширении Империи.
Пока меня вели, я выпустил для слежки пару пряников, которых прихватил с собой. Лишним не будет. Особенно в свете событий, что за мной ещё и церковники начали следить. А я — за ними. Теперь вот принялся и за императорский дворец. Мне потребуется больше глаз.
Наконец-то мы и добрались до интересной части. Слуга подошёл в своих бесконечных объяснениях к расписанию дворца на сегодняшний вечер.
Сначала, как он сообщил, будет официальная часть, где происходят награждения. Помимо вручения титулов, будут и другие регалии.
— И как же нам повезло, — восторженно прошептал слуга, найдя во мне благодарного слушателя. Похоже, он и не догадывался, что я почти всё пропустил мимо ушей. Впрочем, ему, скорее всего, без разницы, лишь бы слушали. — Сегодня будет награждение героя Леоморта. Он получил ранг восьмого круга. Ещё чуть-чуть, и командир легендарного отряда станет девятого уровня. А там и король ада может лечь от его рук.