— Ненавижу в таком признаваться, но это морское чудище, действительно начинает мне нравиться.
— Интересно, как оно отнесётся к переезду в Стикс. Я всегда хотел домашнее животное, — прошептал Адексиос, поглаживая влажную кожу стебля. — Учитывая, какой хороший ты напарник, надо дать тебе имя.
— Голосую за «Убери-щупальца-от-моего-мужчины». — Валаска посмотрела на него.
«Мой мужчина?»
Адексиос надеялся, что они решат, будто причиной его дрожи стал холод, а не удовольствие.
— Её зовут «Идеальный Репеллент для Истребления Скрипяще-Кричащих Амфибий», — выдала Гея и пожала плечами на взгляд Адексиоса. — Прежде чем начать встречаться с Люцифером, я провела несколько десятилетий с одним морским богом и выучила несколько водных языков.
— Привет, Ириска, — сказал Адексиос, используя первые буквы от основных слов. — Не возражаешь, если я буду так тебя называть?
Веко моргнуло, и Валаска застонала.
— Дайте мне чёртов перерыв. Прекрати флиртовать с этой штукой и попроси её забрать рюкзак, ладно? Ненавижу клетки.
— Она права, Адексиос. Мы должны поторопиться, прежде чем Немо обнаружит разгром войск и предпримет более решительные меры.
— Ириска, можешь принести мой рюкзак? Получишь награду, — пропел Адексиос обольстительным голосом.
Валаска захрипела.
— Если ты когда-нибудь заговоришь со мной таким тоном, я тебя задушу.
— Судя по последнему разу, когда я доставлял тебе удовольствие, ты же понимаешь, что такая угроза меня не удержит?
Он заметил её порочную ухмылку, адресованную ему.
— Знаю.
Он содрогнулся.
— Поторопись, Ириска. Нужно спасти мою хрупкую леди.
— Ты только что назвал меня хрупкой? — Недоверие в её голосе вызвало у Адексиоса смех.
— Да. Надеюсь, ты меня накажешь.
Как легко ему теперь говорить, что чувствовал… и хотел сделать. Его первоначальное благоговение перед Валаской никуда не делось, но скорее это было от того, что нашёл её, и от того, что она хотела его в ответ. Он больше не боялся её мнения. Только идиот не поймёт, что у них взаимное влечение и симпатия. Но заставлять её признать это вслух… этого может никогда не случится, учитывая происхождение. Но Адексиос мог бы смириться с этим, если бы жил с ней.
Однако подробности их отношений придётся отложить на потом. Ириска принесла его рюкзак.
— Такая хорошая девочка, — промурлыкал он, просовывая пальцы сквозь решётку.
Хотя протиснуть рюкзак между прутьями было невозможно, ему удалось привязать ремни к прочным стержням, пока рылся в поисках необходимого.
— Ты ищешь ножовку, чтобы распилить решётку? — спросила Валаска.
Гея издала хрип.
— Конечно, нет. Адексиос скорее мужчина науки и магии. У него, вероятно, есть зелье, чтобы расплавить прутья.
— Эм, как насчёт ничего из вышеперечисленного? — Он положил адфон, найденный на дне рюкзака, рядом с собой, и засунул руку обратно в поисках припрятанной шоколадки. Он снял обёртку с батончика, которую, под пристальным взглядом Матери-природы, засунул обратно в рюкзак, а не выбросил из клетки и отдал угощение со словом: — Спасибо!
Шоколад поймали в полёте, и глаз закатился от удовольствия.
Валаска пробормотала:
— Ты серьёзно?
А Гея хихикала.
Не обращая на них внимания, Адексиос схватил телефон и набрал 666.
— Зовёшь на помощь? Дьявола, как минимум. Лучше убей меня сейчас, так как я не переживу позора, — простонала Валаска.
— Не смей звонить Люциферу, — прошипела Гея. — Иначе он до конца дней будет мне это припоминать.
— Вам обеим не стоит беспокоиться. Очевидно, в этих пещерах в мире смертных не ловит сигнал. — Адексиос смотрел на надпись на экране телефона «Нет сигнала, тупица». — Почему хоть что-то в этой миссии не может быть просто?
— Потому что это портит всё веселье.
— Потому что просто — слишком скучно.
— Вы не помогаете, — ответил он, снова роясь в сумке. В этот раз он вытащил пузырёк, и Гея закричала:
— Ага! Я знала, что у парня там спрятана кислота.
— Да, но её хватит только на один замок, — бросил Адексиос, оценивая сквозь прутья толщину замка, который удерживал дверь.
— Если ты меня освободишь, то я смогу мечом вас освободить.
Он посмотрел на Мать-природу и взглядом спросил, есть ли у неё возражения. Гея покачала головой.
— Даже если освободишь меня первой, не знаю, хватит ли сил на многое. Мне нужно прикоснуться к почве, настоящей земле и растениям, чтобы зарядить магическую батарею. И я не вижу ничего подобного в этой пещере. Освободи Валаску. Тогда она сможет выпустить нас обоих.