Валаска быстро осмотрелась, ища признаки нападающих. Лягменов не было. Жаль. Ничего так не заставляет кровь бежать по венам быстрее, как засада.
К слову о засаде, быстро осмотревшись, она увидела лишь угрюмые волны, накатывающие на берег. Те же самые волны, которые, как она смутно помнила, унесли её и Декса сюда.
— Где мы? — простонал Декс, вставая на колени рядом.
— Опять в Аду, думаю, но здесь я не была.
Каким-то чудом Дексу удалось не потерять очки и рюкзак. Он не успел одеться из-за всех этих неприятностей, поэтому она заметила, что на его коже тоже был слой песка. Жаль, что у них не было времени искупаться.
Прищурившись через мокрые стёкла, Декс огляделся.
— Что это за шум? Похоже на поезд с углём.
Чух-чух-чух.
Поднявшись на ноги и продолжая осматриваться на любое внезапное движение, Валаска покрутилась на месте, прежде чем остановиться и повернуться лицом к морю. Она не сразу заметила странное приспособление в воде, хотя оно и находилось в нескольких ярдах. Но теперь, когда она заметила его, не могла не смотреть.
— Что это? — спросила Валаска. Похожее на гигантскую печь, с большим металлическим брюхом, дымящейся трубой и множеством шестерёнок, встроенных в бока, чудо. Она никогда не видела ничего подобного.
— Вообще, такое невозможно, — пробормотал Декс, бросив рюкзак и направившись к хитроумному устройству.
Валаска, обуреваемая и любопытством и опасением, схватила меч, прежде чем последовать за ним. Машины, как известно, не работают в аду, не без огромной магической помощи. А хитроумное устройство в море, которым никто не управляет? Оно раздвинуло границы странностей даже для ада.
— Что это такое? — переспросила она, подойдя ближе и почувствовав, как волосы на коже встают дыбом. Магия, исходящая от этой штуки, наэлектризовала воздух. То, что издалека ей показалось шестерёнками, на самом деле было рунами. Мистические изваяния вращались и вращались, с непонятной целью, пока она и Декс не дошли до передней части. В воздухе перед машиной находился портал, идеально круглый и большой. Больше, чем все, которых Валаске доводилось видеть, и что удивительнее, он не сжимался и не закрывался. Порталы потребляли много энергии. Большинство людей даже не могли создать его для себя, не говоря уже о том, чтобы открыть и поддерживать портал таких размеров. И цель портала? Через него лилась морская вода.
— Невероятно, — пробормотал Декс
— Думаю, мы нашли ответ, откуда вся эта вода
Декс тряхнул головой.
— Вода да, но мы не знаем, кто стоит за этой машиной и почему? Зачем затапливать дебри?
— Гея вроде упоминала о встрече с парнем по имени Немо, да?
— Ага. И он определённо мог спроектировать или помочь построить такую машину. Но магия…
Декс замолчал и вернулся, чтобы посмотреть на бока, где вращались глифы.
— Даже если у кого-то и есть знания, чтобы создать такое сплетение, никто не может владеть такой магией.
— Даже Люцифер?
— У него хватило бы сил создать такое на несколько минут, но это… — Декс положил руку на металлический бок и вдохнул. — Она не естественная.
Валаска не удержалась и закатила глаза.
— Очевидно же. Она сделана из профилированного металла.
— Я не о машине говорю, а о магии. Она заражённая. — Он протянул руку. — Дай-ка свой меч.
Она крепче прижала меч к себе.
— Зачем тебе мой клинок? Врага-то нет. — Точно нет? Она огляделась на случай, если что-то упустила. Никого. Валаска постаралась скрыть огорчение.
— Мне нужен меч, чтобы открыть защёлку. — Защёлку? Какую защёлку?
Она позволила Дексу взять клинок и направилась за ним к переду огромной машины. Портал, казалось, сейчас вибрировал по краям, и Валаска обратила больше внимания на саму машину, замечая квадратную вставку в брюхе. На одном конце квадрата виднелись петли, а на другом — защёлка, очерчивая какое-то отверстие в машине.
Декс поднял клинок и ударил рукоятью по защёлке.
— Почему бы тебе просто не отодвинуть её? — поинтересовалась она.
— Её запирает магия.
Валаска выгнула бровь.
— Ты ведь понимаешь, что не можешь разрушить заклинание, колотя по нему? — Она понимала, и уже не раз признавала поражение. Чтобы открыть волшебные замки, нужны волшебные ключи или слесари.
— Ага, но вот в чём дело, я сконцентрирую силу в рукояти твоего меча.
— Ага, то есть ты используешь мой меч в качестве магического молота?
Бум! Бац!
— Да, — сказал он, повернувшись к ней и одной рукой придерживая меч, а другой, поправляя очки.