Прежде, чем сделать решающий шаг за границу разделяющей зоны, Адексиос остановился. «Не знаю, смогу ли».
— Почему ты остановился? — спросила Валаска, останавливаясь и оглядываясь на него через плечо. Адексиос поправил очки, пожалев, что не захватил больше антиперспирантов, учитывая, что его льняная рубашка ужа начала липнуть к телу, а потом ответил:
— Неужели ты не переживаешь, ступая туда?
Валаска выгнула бровь.
— Нет.
— И ты не боишься того факта, что мы можем потеряться?
— Нет. Я отлично ориентируюсь на местности.
Хорошо, что хоть у одного из них с этим порядок. Адексиос иногда умудрялся заблудиться по дороге от супермаркета до дома. Он был уверен, что во всем виноваты гремлины, постоянно передвигающие дорожные знаки.
— А если мы столкнёмся с опасностью?
— Девушке необходимо разминаться.
— И что, если противников окажется больше?
— Перестань так много думать. Если пришло время умереть, то стоит сделать это с честью. Если же пора блеснуть, то нужно оказаться победителями.
Просто поверить в судьбу? Почему бы и нет? Его же это не убьёт. Но потом, конечно, Валаска выдала ещё одну мысль, от которой он споткнулся, собираясь сделать решающий шаг.
— И чтобы ты не переживал, я сделаю все возможное, чтобы доставить твоё тело твоим родным.
Шмяк!
Адексиос впервые познакомился с землями дебрей, упав ничком в них. Хорошие новости? Его очки не разбились — ещё в юном возрасте родители нашли ему для учёбы самые прочные линзы. А ещё он заметил, что эта земля твёрдая и жёсткая, и ничем не отличается от той, с которой ему приходиться регулярно иметь дело по дороге домой.
— Ты уже закончил единение с природой? Можем мы двигаться дальше? Мне бы хотелось отправиться до темноты. Я слышала, что в пустоши, куда мы направляемся, водится много разных чудовищ.
Одно только это заявление должно было заставить его вскочить на ноги и помчаться в противоположную сторону. Однако Адексиос повидал достаточно монстров в Стиксе, так что понял, что эта перспектива не так страшит его, как должна. А вот перспектива провести дни, возможно недели, наедине с Валаской пугала. Разве возможно желать женщину, которая одновременно заставляет тебя дрожать и от страха, и от похоти?.. А может и от того и другого?
Поднявшись, он пару минут стряхивал с себя пыль, пока Валаска недовольно закатывала глаза и нетерпеливо постукивала ногой.
— Идём? — спросил Адексиос, грациозным жестом указывая в сторону выбранного пути.
— Давно пора, — пробормотала Валаска, поднимая копье и шагая в тёмные джунгли.
Надеясь, что на верхушках деревьев не притаилось чудовищ, Адексиос последовал за ней.
Они пробирались по зелёной болотистой жиже уже несколько часов. Адская версия солнца совсем не могла пробиться сквозь густые заросли, поэтому атмосфера местности была мрачная и чертовски сырая. Внутри этого огромного лиственного леса буйствовала жизнь — огромные стволы монолитных деревьев тянулись высоко вверх, а сами они были настолько огромными, что могли спрятать за собой большое количество хищников.
Адексиос везде искал опасность, поэтому оглядывался по сторонам. Он пару раз почти посинел, задерживая дыхание и вслушиваясь. Но им так ничего и не встретилось. Даже никаких четвероухих, мохнатых кроликов.
Что насчёт насекомых, то их встретилось много. Но все нормального размера и их легко было убить. Правда, ходили слухи, что в дебрях водились огромные и агрессивные особи, которые точно могут сожрать человека, стоит тому потерять бдительность. Где-то около полудня — и да, Адексиос точно знал время, потому что посмотрел на часы — он нашёл огромное толстое бревно и, расстелив на нем пластиковый брезент, уселся сверху.
Валаска, которая шла на несколько шагов впереди, обернулась и, заметив Адексиоса, сидящего со скрещёнными ногами на бревне, спросила:
— Что ты делаешь?
Сделав небольшую паузу, он стал аккуратно извлекать из сумки пластиковый контейнер, пробормотав:
— Собираюсь обедать.
— Ты взял с собой еду? — недоверчиво покосилась на него Валаска.
— Ну, да. А ты разве нет?
— Не ту, которая нуждается в вилке.