- Мы правда в аду? - спросила я, оглядываясь по сторонам.
- Что, не похоже? - усмехнулся Саддар и, взяв меня за руку, повёл в сторону часовни. - Здесь мы проведём обряд инициации. Не бойся, ничего страшного в нём нет. Тебе надо будет просто постоять в круге.
Мне всё равно было жутковато. Первый раз буду участвовать в магическом действии. Даже если мне ничего делать не надо будет.
Открыв массивные деревянные двери, мы вошли в здание. Внутри обнаружился небольшой зал, пентаграмма на полу, рядом с ней алтарь. И три человека в белых мантиях с надвинутыми на лица капюшонами.
- Это кто? - шёпотом спросила я.
- Это... - Саддар почему-то замялся. - Не обращай на них внимания.
- Это она? - спросил один из незнакомцев. Дождавшись, когда магистр кивнёт, приказал: - Проводи обряд. Мы должны удостовериться сами.
Мне это не понравилось. В чём удостовериться? Кто они такие и какое им до меня дело? Я посмотрела на Саддара. Я здесь только из-за него. И я очень надеюсь, что он не желает мне ничего плохого.
Заметив мой взгляд, чернокнижник ободряюще улыбнулся, хотя мне его улыбка показалась слегка натянутой. Он мягко подтолкнул меня к пентаграмме.
- Становись в центр. Ничего не бойся. Дай палец, мне нужна будет капля твоей крови.
Я всегда боялась сдавать кровь, каждый раз чуть ли не в обморок падала, но сейчас почему-то безропотно протянула ему руку. Он достал кинжал и кольнул мне палец, затем капнул кровью на пентаграмму и тут же отошёл. По краям пентаграммы вспыхнуло пламя, и больше ничего не происходило.
- Ничего не чувствую, - я бегло осмотрела себя - не начинаю ли я превращаться в демоницу. - Вроде всё ещё чело... - нестерпимый жар и адская боль не дали мне договорить. Моё тело словно пылало, как будто меня сжигали живьём. Я рухнула на камень пола и выгнулась дугой. Я пыталась кричать, но не могла даже воздуха набрать в грудь. Это длилось несколько секунд, но по ощущениям не меньше часа. Когда боль и жар отступили, я увидела, что Саддар опустился рядом со мной на колени и встревожено смотрит на меня.
- Ты в порядке? - было видно, что он обеспокоен.
- Сложно сказать, - я попыталась сесть. На большее у меня не хватило сил. - Хорошо, что ты не сказал мне, что это так больно. Иначе я бы предпочла остаться человеком.
- Первый раз вижу, чтобы обряд проходил так, - признался он. - Он не должен быть болезненным, даже наоборот. Как ты себя чувствуешь? Встать можешь?
- Ты выполнил свою часть уговора, - сказал один из незнакомцев, пока Саддар помогал мне подняться. - А мы выполним свою в ближайшие дни. Оставь её и уходи.
Ох, не понравились мне их слова. Какой ещё уговор? И почему он должен меня оставить? Я мёртвой хваткой вцепилась в руку Саддара, на которую опиралась, и попыталась заглянуть ему в глаза. Но магистр опустил голову, и мне никак не удавалось поймать его взгляд.
- Саддар? - с тревогой спросила я. - О чём они говорят? Надеюсь, не обо мне?
- Для тебя так будет лучше, - тихо произнёс он, по-прежнему избегая моего взгляда.
- Чем лучше? - я всё ещё не могла понять, что происходит. Не хотела понимать. - Лучше, чем что? - я услышала истеричные нотки в собственном голосе. Кто эти люди? Зачем он меня им отдаёт?
- Уходи, чернокнижник, - повторил незнакомец.
Саддар внимательно посмотрел на него.
- Вы можете обещать мне, что защитите её?
Один из молчавших до этого фыркнул и ответил:
- Не твоё дело, как мы поступим с этим выродком. Нефилимам нет места в этом мире. Исчезни, если хочешь, чтобы мы вернули тебе то, чего ты так жаждешь.
Это кого он назвал выродком? Меня? Я посмотрела на Саддара. Он не отрываясь смотрел на людей в белом.
- Вы обещали мне...
- И мы выполним свою часть уговора, можешь не сомневаться.
Магистр взял мою руку и крепко сжал.
- Вы обещали, что будете защищать её. Я разрываю договор.
Он взмахнул рукой, и между нами и тремя незнакомцами вспыхнула стена из огня. Один из них взмахнул рукой, и пламя исчезло, но Саддар успел швырнуть меня в портал и прыгнуть следом.
Я вывалилась из портала на знакомую полянку перед сторожкой.
- Ты! - закричала я на возникшего рядом магистра. - Ты обманул меня! - по моему лицу текли слёзы, но я не обращала на них внимания. - Ты собирался продать меня! Как ты мог? Кто дал тебе это право?
Саддар присел рядом со мной и попытался взять меня за руки, но я отдёрнула их.
- Софи, я не знал! - начал оправдываться он. - Они сказали, что ты будешь в порядке! Они... они слишком много мне обещали за тебя.
- И что же это? Что может быть важнее жизни? Моей жизни!