В гостиной магистра не было, в его комнате тоже. Я вышла в сад, надеясь найти его там. Не успела я сделать нескольких шагов, как вокруг меня заколыхался воздух, и в одно мгновение я оказалась внутри дрожащей прозрачной сферы. Тут же вокруг меня появились несколько человек в белых балахонах, а за их спинами возник Саддар. Он мельком глянул на меня и успел выпустить в мою сторону тонкую огненную стрелу перед тем, как люди в белом заметили его и принялись атаковать. Огненной стрелы сфера даже не заметила, зато начала быстро сжиматься. Я запаниковала. В дверном проёме появился взлохмаченный полуголый Ривай, окинул сад беглым взглядом, зашептал что-то, и руки нападающих вспыхнули зелёным огнём. Саддар, воспользовавшись их заминкой, попытался открыть портал внутрь сферы, но лавовое зеркало исчезало, не успев даже появиться целиком. Я уже сидела на корточках, и все мои мысли были о том, что заклинание телепортации я должна была проходить только после следующего обряда. Я попыталась создать огненный шар, но сфера просто поглотила его. Из всех выученных мной заклинаний я не могла вспомнить ни одного подходящего. Все попытки Саддара уничтожить сферу снаружи тоже не давали результата. Вражеские маги умирали, а моя ловушка всё продолжала сжиматься. Тогда я, совершенно ничего не соображая, открыла книгу, которую держала в руках, и прочитала слова заклинания на последней странице, вкладывая в них силу, как меня учила демоница.
Свет померк.
Глава 8 Отец
Через мгновение снова стало светло. Сфера исчезла. Как и «белые» маги. Как и Саддар и Ривай и сад Алиты и вообще всё. Я оказалась в месте, напоминавшем нашу сторожку в Амиарском лесу. Деревянный стол, лавки, печь. На полках глиняная посуда, вдоль стены пучки сухих трав, на столе кувшин с молоком. На пороге высокий широкоплечий рыжий мужик с усами и бородой и направленным на меня арбалетом.
- Ты кто? - спросил он.
- Извините, - я медленно подняла руки. - Я случайно здесь оказалась, я не хотела врываться в ваш дом...
Мужик прищурился, потянул носом воздух, затем изумлённо уставился на меня.
- Неужели? - он опустил арбалет, а затем поставил его в угол. - И как же ты сюда попала? - он прошёл в комнату и сел на лавку. Взял кувшин с молоком и сделал несколько глотков. Затем вытер усы рукавом и пристально уставился на меня. - Ну? Чего молчишь?
Я опустила руки.
- Извините, а сюда - это куда? Я даже не знаю, где я. Меня сюда перенесло неизвестное заклинание.
- Видимо, из вот этой книжки? - мужик указал на книгу, которую я, оказывается, держала всё время. Я кивнула. Мужик встал из-за стола и подошёл ко мне. Вблизи он казался ещё огромнее и, соответственно, страшнее. Я даже сделала шаг назад. Кто знает, чего от него ожидать?
Однако он смог меня удивить. Ухмыльнувшись, он сказал:
- Ну, здравствуй, дочка. Вот, наконец-то, и свиделись.
Он продолжал улыбаться и смотреть на меня с прищуром, а я пыталась осознать услышанное.
- Простите, - сказала я. - Вы меня с кем-то путаете.
- Да ну? Тебя зовут Софи, ты жила в мире без магии. Оказалась здесь, видимо, недавно. Прошла первичный обряд, - он перестал нависать надо мной, отошёл к столу. - Кто же тебя притащил сюда? Не иначе, как Саддар, больше некому. Я прав?
Я попыталась справиться с изумлением.
- Откуда вы это знаете? Вы, вообще, кто?
- Дьявол, - он сказал это так просто, что у меня не возникло и тени сомнений в правдивости его ответа. - Что, не похож? - он снова улыбнулся, а я на автомате заучено ответила:
- Высшие демоны обладают способностью видоизменять свой облик, превращаясь в человека. Получаемая внешность не зависит от желания демона, исключением является лишь наивысший демон, владыка Преисподней. Дьявол может принимать обличие любого человека, а также зверя, что иным демонам недоступно.
Мужик добродушно рассмеялся.
- Правильно, - сказал он. - Этому тебя Саддар научил?
- Нет, - ответила я. - Алита. Это суккуб...
- Я её знаю, - перебил он меня. - Эта вещь, - он указал на мою книгу, - не зря хранилась у неё. Я знал, что рано или поздно магистр Саддар притащит тебя к ней. Больше не к кому. Заклинание в книге предназначено для того, чтобы телепортировать именно тебя именно ко мне. Когда-нибудь этот должно было произойти. Не думал только, что так рано. Есть хочешь?
Я даже не сразу поняла, что он у меня спросил, из-за резкой смены темы. Надо же, сам Дьявол. Мой отец. Так странно.
- Правда, что моя мать ангел?
Владыка Преисподней как-то погрустнел.