- Кто ж знает? Но, скорее всего, ничего опасного там нет. Это своего рода хранилище.
- Она сможет провести меня туда?
- Нет. Вход только для нефилимов.
Мой настоящий, то есть, человеческий отец не стал бы меня посылать незнамо куда ради собственной выгоды. Оставалось лишь надеяться, что верховный действительно уверен в безопасности этого места. Хотя, что мне его уверенность? Он же там никогда не был и не может знать, что там на самом деле.
- Решайся быстрее, - поторопил меня Дьявол. - С минуты на минуту сюда заявятся ангелы, и тут станет жарче, чем в аду. Без артефакта нас всех сметут. Просто прикоснись в символу на арке, и портал активируется.
И я решилась. Взошла по ступеням и приложила ладонь к вырезанному на камне символу, похожему на схематичный рисунок руки. После этого воздух внутри арки закрутился и заполнился клубами серо-голубого дыма. Я обернулась последний раз взглянуть на своих спутников. Саддар смотрел недовольно, ему эта затея не нравилась. Ривай виновато отвёл взгляд, видимо, до сих пор не мог себе простить нападения на нас. Дьявол нетерпеливо притоптывал ногой.
- Я пошла, - зачем-то сказала я и шагнула в портал.
Шаг, лёгкая дезориентация, и я оказалась... в библиотеке. С потолка лился рассеянный свет. Позади меня, в тупике, находилась арка портала, похожая на ту, через которую я попала сюда. А по обеим сторонам коридора тянулись в бесконечность высоченные книжные полки. Я присмотрелась к книгам. Незнакомые символы на корешках прямо на глазах мерцали и плавились, принимая более привычную для меня форму. Скоро я могла прочитать названия. "Император Солнца. История правления", "Специфика создания аморфных порошков из магических металлов", "Илийская письменность IIX-XV вв.", "Остров Нали, религии и верования", "Артефакторика", "История создания миров Р. Эхии". И тому подобные. Никакой организации, любой библиотекарь пришёл бы в ужас.
Я так увлеклась, что позабыла о своей цели. Я хотела все эти книги. Нахватав несколько штук, сложила их возле портала, чтобы взять с собой. Затем ещё несколько. Остановилась я только тогда, когда поняла, что не смогу пролезть к арке через тот завал макулатуры, что я устроила. Чёрт с ними. Нет смысла тащить их все, я же знаю, где они и смогу в любой момент сюда вернуться. Надеюсь.
Горестно вздохнув, я пошла дальше по коридору. Нет-нет, да поглядывала на полки. И тут взгляд мой наткнулся на книгу, которая заинтересовала меня сильнее остальных. "Основы магии нефилимов". Не сомневаясь ни секунды, я схватила учебник и прижала его к груди. Как угодно, но эту книгу я возьму с собой.
С трудом заставив себя оторвать взгляд от книг, я поспешила дальше. На первом перекрёстке я слегка зависла, но потом решила идти всё время вперёд. С моим топографическим кретинизмом только лабиринта не хватало.
Шла я довольно долго, библиотека была огромной. Надо думать, эти книги собирали не одно столетие. Наконец, я вышла в небольшой круглый зал. В середине его стояла каменная статуя, изображающая женщину в плаще. В руках она держала предмет размером с мой кулак, а по форме напоминающий сердце. Не то, каким его рисуют на валентинках, а на настоящее, человеческое. Ну, или не человеческое. Вероятно, это и есть артефакт, за которым я сюда пришла.
Я подошла к статуе и попыталась взять сердце. Но статуя держала крепко. Я почесала голову и решила осмотреть помещение, в надежде найти какой-нибудь предмет, который можно будет использовать как рычаг. А может, на самой статуе надо нажать секретную кнопку?
Возле статуи стояла табличка, которую я сразу не заметила. Подождав, пока буквы на ней примут читабельный вид, я прочитала:
Магией лишь недоступной другим
Дотронешься ты до каменных рук.
Предмет, что стражем этим храним
Достанешь сразу на пятый стук.
Я так и села. Прямо на пол. И открыла "Основы магии нефилимов", углубившись в чтение. Очевидно, что здесь понадобиться заклинание, доступное лишь таким как я. Как же удачно, что мне попалась этот учебник! Будь я более равнодушна к книгам, прошла бы мимо, даже не заметив.
"Магия нефилимов особенная. Она черпает силу из двух противоположных начал, которые в ином случае совмещать невозможно". Так, это можно пропустить. "Светлой" частью своей силы я пока не владею. Раздел "Заклинания". Уже лучше. Боевая магия, исцеляющая, бытовая... Отпирающее заклинание. Интересно, подойдёт ли? Я встала, прочитала несколько раз про себя, затем произнесла несложную магическую формулу вслух. Моя правая рука слегка засветилась, и я приложила её к руке каменной статуи.
Какое-то время ничего не происходило. Но на пятом ударе сердца каменные пальцы дрогнули и выпустили артефакт. Я схватила его и, не мешкая, бросилась к выходу из библиотеки.