- Я понимаю, - ответила я. - Тогда ты считал, что так будет лучше. Что значит одна жизнь по сравнению с возможностью избавить мир от так называемого зла? Я не злюсь на тебя, - я улыбнулась ему.
- Спасибо, - только после этого некромант сел за стол.
Глава 13 Бал у князя тьмы
Бальное платье было шикарным. Тёмно-бордовое, с пышной юбкой в пол, глубоким вырезом и корсетом. К платью прилагались серьги, колье и кольцо с подходящими по цвету камнями. Причёску мне снова делала горничная. В итоге я крутилась перед зеркалом очень долго, любуясь собой, пока меня не позвали.
Спускаясь по лестнице на первый этаж, я чувствовала себя как героиня фильма - внизу, улыбаясь и не отрывая от меня взгляда, стоял Саддар. Он был в чёрном, волосы собраны в хвост. Когда я спустилась, он протянул мне руку, и я взялась за неё.
- Не припомню, чтобы когда-нибудь видел столь же очаровательную леди.
От его слов я смутилась и, пока думала, что ответить, в холл вышел Ривай.
- Ты прав, красотка, слов нет, - выдал некромант, ухмыляясь. Не знаю, кто подбирал ему гардероб, сам ли колдун, или же магистр так шутил, но на бал к Дьяволу он так же нарядился во всё белое.
- А где Алита? - решила я перевести тему.
- Уже там, - ответил мне Саддар. - Готовы? - мы кивнули, и магистр добавил с заметным ехидством, сделав акцент на последнем слове: - Нервничаешь, некромант?
- Вот ещё, - фыркнул Ривай, но я заметила, как бегает его взгляд. Действительно нервничает. Ещё бы - одно дело торчать на даче демоницы в глуши, и другое попасть во дворец верховного, где он будет со всех сторон окружён демонами.
- Тогда идём.
Саддар сотворил портал, и мы перенеслись во дворец Дьявола. Точнее во двор перед входом. Я огляделась. Вокруг нас по просторному двору сновали люди, то есть демоны в человеческом облике (в приглашении указывалось, что присутствовать разрешено только в таком виде). Я не особенно их разглядывала, потому что моё внимание привлёк сам дворец. Это был настоящий замок. Он был огромен. Высоченные чёрные башни в готическом стиле, сверкающие в красноватых лучах заходящего невидимого солнца.
- Ничего себе, - потрясённо сказал Ривай. - У нас такого не увидишь.
- Нравится? - спросил у меня магистр, когда мы направились по лестнице ко входу. - Думаю, как любимейшей из дочерей, тебе Дьявол подберёт замок ненамного проще.
- Любимейшей? Мне? - если подумать, свой замок это не так уж плохо, но я как-то не задумывалась, что мне придётся теперь жить в Преисподней. Я бы предпочла человеческий мир.
Мы вошли в распахнутые двери и попали в просторный холл. Да уж. Здешний владелец явно помешан на красном цвете. Затем мы поднялись по ещё одной лестнице и вошли в бальный зал. Демон у двери посмотрел на нас, шумно втянул носом воздух и громко объявил:
- Леди София, дочь Дьявола, человеческий лорд Саддар, магистр чернокнижник и... - демон запнулся, выпучил глаза и скорее спросил, чем сообщил: - Некромант?
Взгляды всех присутствующих мигом обратились к нам. Я стушевалась и попыталась спрятаться за Саддара, который выглядел абсолютно невозмутимо. Ривай кисло улыбался.
- Некромант, некромант, - подтвердил он. - Что, не видел никогда?
Демон продолжал пучить на нас глаза, и от этого занятия его отвлёк Дьявол, который шёл к нам через зал. Выглядел он тем же рыжим бородатым мужиком и смотрелся нелепо в красном костюме. Как дровосек на балу. Впрочем, так оно и было, если подумать.
- Софи, наконец-то! Шикарно выглядишь! Думаю, уже завтра я получу не менее сотни предложений выдать тебя замуж! Саддар, приветствую. Некромант.
Магистр коротко поклонился, Ривай, помедлив немного, сделал то же самое. Отец довольно улыбнулся.
- Проходите, развлекайтесь. Я пока что вас оставлю.
И он ушёл, а нас со всех сторон моментально окружили любопытные. Больше всех внимания досталось Риваю, видимо, первый некромант, пришедший на приём во дворец Дьявола. Ещё и добровольно. Но ему повезло: толпу вокруг него быстро растолкала Алита, ревностно вцепившись в колдуна и уведя его куда-то в другой конец зала. А вокруг меня собрались демоны, причём преимущественно мужского пола.
- Разрешите представиться, лорд Селлер, - высокий полноватый брюнет схватил меня за руку и поцеловал её. - Позвольте выразить своё почтение. Вы великолепны.
Его тут же оттеснил другой, тощий с крючковатым носом и сальными волосами.
- Лорд Эуфер, весьма и весьма рад знакомству с вами, прекрасная Софи.
Их было не меньше дюжины. Они отпихивали друг друга и говорили все одновременно. Я не привыкла к такому вниманию, и мне было неловко. Мельком глянув на Саддара, я заметила по саркастичный усмешке, что его забавляет моё смятение. Я хотела было разозлиться, но тут ко мне обратился ещё один демон: