– Что там? – я зашагал к сталкеру.
Он услышал меня, обернулся.
– Очень странно, – даже не сказал, а прошептал он. – Я не вижу людей. Совсем. Это ненормально. Плюс горит что-то.
– В бинокль не видно? – спросил я.
– Нет, там внутри, между бараками. Надо подъехать, посмотреть…
Он убрал бинокль, мы зашагали обратно к машине.
– Надо быть внимательнее. Скажи Максу – пусть встает за «миниган». У него опыта в этом больше.
Я залез в кабину и хлопнул по стеклу. Сзади высунулась голова Левы.
– Макса позови!
– Ага! – Он исчез.
Послышалась возня, и через минуту в окошке показалась заспанная физиономия барабанщика.
– Что там?
– Похоже, на базу сталкеров напали. Или что-то типа того…
– Что-то типа?
– Мы не знаем. Но надо, чтобы ты побыл за пулеметом. На всякий случай.
– Это я запросто, – ответил Макс и исчез в салоне.
– Серьезное что случилось? – это Лева появился следом.
– Саня там где? – спросил я его вместо ответа.
– Спит он. Разбудить?
– Не, не стоит. Если что – поднимем там уже, – ответил я.
– Ну, с богом! – сказал сталкер и, перекрестившись, нажал на газ. Машина покатилась вниз по склону.
«Странно, никогда не замечал, что он набожный. Воистину чужая душа потемки», – подумал я.
– На! – сказал мне сталкер, протягивая бинокль. – Следи там. Вдруг…
«Что вдруг? Кто-то выскочит?»
– Тьфу-тьфу-тьфу, – сказал я, правда, при этом через плечо сплевывать не стал. Все это суеверия.
Приложил бинокль к глазам. В этот момент машина как раз подлетела на ухабе – и окуляры больно ударили по переносице.
– Тише ты там! Водишь, как водитель маршрутки, – проворчал я.
– Чай не на автобане. Привыкай к дорогам Зоны, – сказал он. Похоже, немного взял себя в руки, голос стал увереннее. Чуть-чуть.
Лагерь приближался. Я видел ряды ржавых бараков, которые образовывали круги, расходясь вокруг площади в центре. На ней что-то и горело. Но что именно – отсюда не видать.
– Не могу разглядеть, но чадит так, словно там покрышки жгут, – сказал я.
– Может, и покрышки… – произнес сталкер, но по тону было понятно, что сам он так не думает. – Людей видишь? – спросил он.
– Не, никого! – сказал я.
«Разрушитель» снова подбросило на ухабе.
– Опять ямы? – спросил я.
– Не, собака… Кто-то раздавил.
– А ты добавил?
– Там уже бесполезно добавлять. Ты смотри давай! – раздраженно рявкнул он.
– Да смотрю я, но…
Не договорил. Впереди был знак. Столб, а на нем – ржавый щит с надписью:
Филейка.
Все развлечения для вас
На нем сидел большой жирный ворон, который каркнул и взлетел как раз в тот момент, когда я направил на него бинокль. Аж шарахнулся назад, ткнувшись затылком в стекло:
– Черт!
– Что? – спросил Ожогин.
– Да, блин, птица. Испугала, зараза…
– Что же дальше будет, если ты какой-то птицы испугался, – проворчал сталкер.
Машина как раз поворачивала с шоссе на грунтовку, ведущую в лагерь.
– Похоже, стреляли, – сказал я, разглядывая бараки. В них были дырки. В стенах. Но только эти пули, если это были пули, оставляли после себя следы, как от…
– Бог ты мой. Из чего тут шмаляли? – это сталкер тоже увидел дырки в стенах. Некоторые отверстия были сантиметров в тридцать шириной, другие – под метр.
– Крупнокалиберный пулемет? – спросил я.
– Не, даже он таких не оставляет. Будто мини-ракетами шарахали. Или…
– Или что? – спросил я.
– Или из того, что мы еще не видели, – ответил Ожогин.
Он остановил «буханку», не доезжая до лагеря.
– Макс! – крикнул он.
– Да! – отозвался голос сверху.
– Ты видишь это?
Он ответил:
– Ты про дырки, в которых два меня пролезет? Да, вижу. Что это?
– Не знаю, – ответил сталкер, – но мы с Лехой двинемся выяснять. Твоя задача – прикрывать. Кто бы ни высунулся, непохожий на нас, – стреляй!
– А если это будет свой? – спросил барабанщик.
– Если бы тут были свои, нас бы уже встретили, – ответил капитан. – Вон, смотри! – это он уже мне показывал. Будка охранника справа от дороги была разрушена. От нее фактически осталось только основание, крыша исчезла. Как и тело самого охранника.
– Черт! – выдохнул я.
Капитан дал мне карабин, сам взял «калаш».
– Предохранитель сними! Мне! – сказал я ему.
– Ну ты, блин, даешь… даже это выучить не можешь. Ты мне в задницу случайно не пальни.
– Я постараюсь!
Из автомата мне уже доводилось стрелять, но это все было в адреналиновом угаре. Я даже не замечал, как жал на курок, как целился. Воспоминания растворялись в тумане и кровавом мареве.