Ким резко остановился, да так, что я едва не выронил свой конец херо-булки.
— Леха, если понадобится умереть вместе… Что ж, я готов. Ради благого дела.
— Блин, Ким, сори. Это я не тебе. Голос, он снова вернулся, и радуется перспективе попасть на респ. Боевой дух и так не очень, а тут еще эта срань.
— Не надо падать духом. У меня есть хорошая новость. Мы уже пришли. Вон, смотри, это то самое место, обозначенное на карте.
Я тряхнул головой, чтобы сбить пот со лба, и проморгался, но так ничего и не увидел. Кругом лишь уродливые голые скалы, колючий кустарник, да несметное количество валунов. Камни громоздились друг на друга, словно цирковые акробаты, и ни намека на вход в рудник.
Тогда Ким аккуратно положил супероружие на землю и подошел к нагромождению булыжников.
— Здесь, за этим камнем, — деловито сказал он, налег на каменюку, сдвинул.
Вход в тоннель был увит паутиной, так что путь пришлось буквально прорубать. Пахло сырой землей, известью и прелой травой — это не считая запаха серы и пота, которым я пропитался до самых костей. Ким тоже благоухал, что твой скунс, однако вонью бравый отряд «Мстители» не напугать. Передохнув минуту, чтобы хоть немного понизить шкалу «усталость» о существовании которой я раньше даже не подозревал, мы двинулись дальше.
Тоннель в этом месте оказался узким, но нам с булкой хватало. Единственное чего не хватало — это света. Мда, засада. Тащить одной рукой межконтинентальную баллистическую херо-булку, а другой факел — то еще удовольствие. А налобного фонарика нет — не изобрели в Аду эту приблуду. Но ничего, мы и на этот случай подготовились.
— Леха, кажется пора, как ты выражаешься, «расчехлять».
— Пора, — согласился я.
Мы принялись собирать тележку. Простейшая конструкция — доски с колесиками и веревки. На сборку ушло пять минут, и вот херо-булка уже примотана к транспортному средству. Жаль, что раньше нельзя было воспользоваться тележкой, моя спина сказала бы мне спасибо, данке, сэнкью и тэ дэ. Но, увы, тропу, которой мы сюда добирались, самопальная тележка бы не осилила.
Я зажег факел, осмотрелся, и пошел вперед, освещая нам путь. Ким впрягся в перевязь из веревок и потащил тележку. Колеса противно заскрипели по неровному каменному полу, булка то и дело подпрыгивала и тряслась, как городская маршрутка на «отремонтированной» дороге. Мы проходили извилистые тоннели и небольшие залы, поочередно впрягаясь в сбрую. На пути все чаще попадались мешки с рудой и брошенный проржавевший инструмент.
А вскоре мы услышали шум побоища. Отдаленный, словно вой ветра, стон призрака. Эхо подхватывало крики и наполненные страхом вопли, разносило по тоннелям, разбрасывало по округе. Небрежно обращалось с болью, наплевательски искажало чьи-то мольбы.
Я посмотрел на часы.
Таймер выдал неутешительное: до Часа Сумерек осталось 12 минут.
Мы вдвоем налегли и покатили тележку. Быстрее! Мы обязаны успеть, иначе Олаф отпразднует победу, искупавшись в крови простых горожан. Или того хуже — победу отпразднует Обжорство.
Олаф.
Логово.
До Часа Сумерек 10 минут.
Мясо. Кругом мясо и кровь.
Стены, пол, камни — все липкое и красное, вонючее и скользкое. Олаф ликами смерти никогда не брезговал, но даже ему становилось дурно от того, какую бойню учинило мерзкое чудовище. А ведь начиналось все не так ужасно, и даже шло по плану. Крестьяне и стража атаковали чудовище, заставив проснуться, в какой-то момент люди преуспели, немного потрепав монстра. Брали количеством, да и маги оказались полезны. Олаф тогда решил, что еще немного — и ему не достанется славы, монстра прикончит кто-то другой. Не мешкая, он отдал приказ рыцарям, и пьяный от адреналина и скорой победы, ввязался в поединок.
Однако подобраться к твари и активировать свиток Олаф не успел. Случилось немыслимое — монстр перешел во вторую боевую форму…
По-видимому, тварь насытилась кровью и людским мясом, чего сполна хватило для эволюции. Чудовище буквально на глазах вымахало до гигантских размеров, теперь оно почти касалось своей башкой каменного свода, и к тому же обзавелось десятками смертоносных щупалец. Одного удара шипастого щупальца хватало, чтобы размазать человека о стену, превратив в кровавый блин.
Но все же тварь предпочитала жрать. Отлавливала людей и закидывала в пасть. Снова и снова, снова и снова…
Олаф скосил глаза на кроваво-красные цифры таймера: до Часа Сумерек 6 минут.
— Ульрих, прикрывай! — заорал он во всю глотку. — «Стальные Клыки», за мной!