— Веди.
Мы вошли во мрак Леса Памяти. Уродливые рожи на стволах деревьев провожали нас недовольными взглядами, в которых читалось: «ходят тут всякие, сдохли бы вы поскорее». Подыхать сегодня не хотелось — настроение не то. Хотелось жить. Пускай это и смешно звучит, но мертвякам тоже жить охота. Выжить, искупить грех и попасть в Рай, чтобы сидя на облачке брынчать на арфе и тискать прекрасных эльфиек, пока ангелы не видят.
Ким все дальше уводил в лесную чащу. Солнце уже поднялось, его бледный свет лился сквозь размашистые кроны деревьев, порождая уродливые тени, похожие на призраков. Я шел позади Кима, сжимая рукоятку мачете. В таких зарослях от него больше толку, чем от меча. Хотя кого я обманываю? Боец из меня, мягко говоря, так себе. Не важно, что возьму в руки, меч, мачете или BFG[5], все равно буду похож на обезьяну с палкой.
Я чуть не наступил на синий гриб. Поддел его кончиком лезвия мачете и сунул в карман штанов. Пригодится.
Получено: синий гриб
— Тут следы расходятся, — сообщил Ким.
— Где-то рядом грибная поляна. На карте ее нет, наверное, грибница недавно разрослась. Если следы расходятся, значит, охотники отправились на разведку или заняли оборону. Веди по тем следам, которые светятся кучно.
— Нам вроде бы сюда…
Слова Кима оборвал доносящийся из зарослей вопль. А буквально через секунду, ломая кустарник, на нас выбежал бородатый мужик.
— А-а-а-! Помогите!
Мужик упал, и его затянуло обратно в кусты. Крик. Жадное чавканье. Смачная отрыжка. Из кустов вылетела оторванная голова и мячиком попрыгала к ногам Кима.
— Ого, — охренел я.
— Ого, — охренел Ким.
— Валим! На дерево! Быстрее!
Понятия не имею, откуда во мне проснулся навык лазания по деревьям (наверное, дедушка Дарвин не врал, и предки людей действительно обезьяны) но на дерево я буквально взлетел. Чем выше — тем лучше. Да и вид отсюда открылся прилюбопытнейший. Пейзаж, ёпт. За кустами действительно скрывалась поляна, на ней было полно синих грибов и растерзанных трупов. У одного почему-то гриб торчал из задницы. Догадок по этому поводу я решил не строить — некогда, да и все равно одна пошлятина о наклонностях Стража получится. Я наблюдал как оставшиеся четверо собирателей, выпучив глаза, ломятся в сторону деревни, а трое охотников пытаются сразиться со Стражем.
Я действительно сказал «сразиться»? Это скорее было избиение. Одним мощным ударом когтистой лапы тварь раскидала охотников как кегли. Страйк! Надо же, как быстро двигается эта уродливая махина… Я скастовал «Проклятье» и шепнул: «Сдохни».
Действие заклинания отражено!
Не то чтобы я надеялся на другое, но проверить стоило. Разить тварь «слепотой» смысла вообще нет — чудовище и так слепое, а заклинание «хрупкие кости» тоже вряд ли подействует, только ману зря просажу. Но должно же быть у монстра слабое место!
Слабого места у Стража не оказалось. Ни тебе светящегося магического сердца, которое можно проткнуть одним ударом клинка, ни лысой Ахиллесовой пятки, в которую можно вогнать стрелу. Ему что, сносить башку, как зомби?
Тем временем Страж покончил с охотниками, и пошел обратно в заросли, ковыряясь в зубах берцовой костью, словно зубочисткой.
И тут у меня созрел план.
— Что за план? — спросил Ким.
— Не план, а ПЛАН! Мы соорудим ловушку и заманим в нее Стража, чтобы хоть ненадолго обездвижить, а затем снесем ему башку.
— Чем?
— Мачете. Или на худой конец маникюрными ножницами отпилим. Не важно. Главное сделать ловушку. Идем, надо поискать подходящее место и добыть материалы.
Через три часа.
— Леха, долго нам еще бродить по этому жуткому лесу? Ходим туда-сюда, а ничего еще не сделали.
— Что не так? Наслаждайся прогулкой на лоне природы, Ким, дыши чистым воздухом. Он тут хотя бы не так смердит, как в Гнилой Поляне.
— Не могу наслаждаться, — пожаловался Ким. — Эти лица на деревьях… Они смотрят на меня! Очень хочу отлить, а они смотрят…
Я заржал.
— Блин, тебе не пофиг? Возьми и отлей. Или думаешь, деревья хера испугаются? Поверь, эти чудики вещи пострашнее видели. Главное близко не подходи, а то откусят.
— А они могут? — кореец опасливо покосился на дерево с лицом.
— Конечно же нет! Вот, смотри, — я подошел к дереву и сунул морде палец в рот.
И тут меня что-то больно цапнуло.
— Бля!
Получен урон 1 единица
Я отпрянул и подул на палец. Черт, они что, реально кусаются?