— Скорее! Заходите! — позвали из шатра.
Мы парни простые, нас дважды приглашать не нужно. Я одернул полог шатра, и мы с Кимом буквально ввалились внутрь. Двое выживших магов стояли в центре светящегося синим светом круга и читали заклинания. Выглядели маги препогано. Оба в крови, синие балахоны превратились в лохмотья, складывалось впечатление, будто магов пропустили через мясорубку, но потом вдруг решили, что на котлеты не сгодятся, и выкинули обратно в шатер.
— Быстрее, в круг! — позвал маг. Когда мы встали рядом, он добавил: — Я — Ульрих, глава магической пятерки, адепт школы стихий. А это мой ученик Сэм.
— Леха, глава «Мстителей», адепт пива и чипсов. А это мой следопыт Ким. Мы пришли, чтобы вам помочь.
— Воры уже помогли. И где они? — саркастично заметил Ульрих.
— Сдохли, — фыркнул Сэм.
— Да, именно так, — кивнул Ульрих. — Эти призраки очень сильны, им плевать даже на магию! Но мы кое-что придумали. Призраки не смогут пробить защиту магического круга, и ели продержимся до утра, то выживем.
Я покачал головой.
— Не хочу вас расстраивать, парни, но это не просто призраки. Это полуночницы. Им насрать на ваше магическое граффити. Эти гадины попрыгают вокруг, присмотрятся, а потом соберутся толпой и пробьют круг.
Маги переглянулись.
— Что предлагаешь? — спросил Ульрих.
— Бежать отсюда, и как можно скорее.
— Спасибо, кэп Очевидность, — фыркнул Ульрих. — Думаешь, ты один такой умный? Мы пытались, и в итоге я потерял свой отряд.
— Полуночницы боятся серебра. У нас с Кимом есть серебряные мечи, а если у вас найдется серебряная пыль или стружка, то можно сделать бомбу.
— Я маг стихий, а не крафтер.
— Ким, сможешь сделать? — спросил я.
— Нет.
— Сэм?
Ученик мага покачал головой.
— Блин, — вздохнул я. — Может тогда будем их посыпать серебром? Или закидаем? Или…
— Точно! — воскликнул Ульрих. — Мы их закидаем! Моя вторя стихия — ветер, я смогу создать сильный воздушный поток, мы рассыплем серебряную пыль, и я направлю ветер на призраков.
— Звучит как половина плана, — кивнул я. — Вторая половина будет выглядеть так: ты кастуешь, Сэм рассыпает пыль, я прикрываю, а Ким наводит.
— Почему твой друг должен быть наводчиком? У него развито магическое зрение? Он видит призраков? — скептически заломил бровь Ульрих.
— Нет. Но у него прокачаны навыки следопыта: улучшены зрение и слух.
— Я хорошо вижу в темноте, и улавливаю любые шорохи, — подтвердил Ким.
— Ладно, — сдался Ульрих. — Тогда начнем.
Сэм достал из кошеля две серебряные монеты, после чего Ульрих распылили их каким-то хитроумным заклинанием, звучало оно так, будто каркает раненная в задницу ворона. Следующее заклинание звучало еще хуже, зато вместо двух кучек серебряной пыли у нас получился целый мешок. Как маг провернул этот трюк — понятия не имею. Может отксерил, может размножил почкованием, или создал иллюзорную копию с частично воспроизводимыми физическими свойствами прото-предмета. Блин, а ведь крут Ульрих, невероятно крут. Интересно, он может копировать золото? Надо будет обсудить эту тему… Если выживем, конечно.
Согласно плану я прикрывал, поэтому пришлось выйти из шатра первым. Не успел я сделать и пары шагов, как справа подул ветер. А потом слева и в лицо. Я ударил мечом перед собой, резко развернулся и снова махнул. Отогнал?
Конечно же нет. Ветер усилился, и теперь дул со всех сторон. Пшеничные колосья шатались сдуревшим маятником, на поле отчетливо виднелись круги — это полуночницы водят хоровод, готовятся затянуть смертельную петлю. Из темноты послышался булькающий женский смех, от которого мороз пошел по коже. Так может смеяться только покойник с перерезанной глоткой. Я крепче вцепился в рукоять меча, пальцы болезненно заныли. Ну что, погнали?
Сделал выпад, затем шаг. Удар в пустоту. Еще удар! Сместиться вправо, отскочить, снова ударить. Это бой с тенью, бой с ветром, и я не сражался, я танцевал. Во всяком случае, мне так казалось. И пускай на самом деле мой танец меча выглядел как вальс пьяной панды, зато удалось отогнать призраков от шатра. Все-таки серебра они шарахаются как черт ладана.
— Начинайте! — выкрикнул я.
Из шатра выскочил Ким, быстро сообразил, что места для маневра почти нет, и встал рядом. Замахал мечом, помогая мне отгонять полуночниц, одновременно улавливая звуки перехода призраков. Сэм поставил мешок за моей спиной, Ульрих начал читать заклинание, и буквально через несколько секунд меня ударило в спину ветром. Поток воздуха сбил с ног, упав, я едва не напоролся на собственный меч. Матерясь и постанывая от боли в колене, я откатился в сторону. Тем временем Сэм поднял мешок и высыпал всю пыль. Ее подхватило ветром, понесло в поле светящимся серебряным ручьём. На доли секунды полуночницы материализовались, явив нам свое уродливое естество, а затем одна за другой вспыхнули белым светом.