Ким не соврал, трупов действительно было много. Мертвецы лежали на полу, некоторые сидели, привалившись к каменным стенам, на лицах застыли гримасы ужаса. Иссушенные и почерневшие тела напоминали обугленные мумии, и все они были карликами. Или гномами? Я тут же ухватился за шальную мысль: может попробовать поднять мертвеца? Заорать, что это место проклято и мы все умрем, после чего поднятый зомби бросится в атаку и посеет панику. А я тем временем заберу сумку.
«Не тупи! Другого шанса может не быть!» — поддакнул шиза.
Ну, погнали!
Активировать навык Призыватель?
Да!
— Восстань, — шепнул я и попытался ощутить струящуюся в пространстве энергию.
Мана стремительно просела, но ничего не произошло. Я остановился, не веря в такой облом, упрямо тряхнул головой и посмотрел на мертвяка. И тут до меня дошло, что трупы выглядят так же, как те, что нам попались на поле. В них нет ни капли энергии, не говоря об искре.
Черт! Черт! Черт!
Теперь я, кажется, начал понимать, почему тут нет пауков и прочей живности. Здесь нет жизни, здесь все высушено до последней капли! Кто-то или что-то вытягивает энергию, и это значит, что вскоре нас постигнет та же участь.
— Олаф! — окликнул я. — Надо уходить отсюда, эти трупы…
— Мертвяков испугался? — фыркнул Олаф. — Ты же некромант, ты таких красавчиков трахать должен.
Рыцари заржали, Ульрих тоже мерзко захихикал, звучало так, будто мелкая шавка посрать пытается и тявкает от натуги.
— Олаф, послушай, — не сдавался я. — Если не уйдем, то нас ждет тоже самое, что и этих рудокопов. Тут нет никакой энергии, а значит ее что-то забрало! Если не веришь, спроси Ульриха, он должен это чувствовать!
— Пффф… Ульрих в этом руднике как импотент: может только смотреть и мечтать. Видите ли, у него энергии не те и школа не та. Так что завали хлебало и топай дальше! Иначе снесу башку тебе и твоему узкоглазому.
Дальше шли молча. Тишину нарушал скрип камня под рыцарскими сабатонами и тяжелое сосредоточенное сопение Кима. Люди были напряжены и готовились к неприятностям, а значит моя речь не осталась незамеченной. Факелы разгоняли мрак, рожденные огнем тени дико плясали на стенах, рисуя в воображении чудовищ, которые готовы броситься на людей в любой момент. Воздух тут стоял настолько спертый, что казался осязаемым, будто пытаешься вдохнуть жиле. Вонючее жиле, надо сказать. Тут смердело плесенью, серой и тухлятиной.
Тоннель привел нас к развилке. От площадки, на которой мы сейчас стояли, ветвились «рукава» подземелья. Узкий темный тоннель вел вправо, еще один — прямо, третий уходил налево, вход в эту арку почти полностью был оплетен пыльной густой паутиной.
Ким обернулся и вопросительно на меня посмотрел, на что я пожал плечами. Куда идти я не знал. Слизь стекалась отовсюду и тянулась черными нитями во всех направлениях, преград в виде стен из камня для нее не существовало.
— Куда? — спросил подошедший Олаф.
— Не знаю. Тут все одинаковое.
— А если подумать? — он угрожающе положил руку на эфес меча.
— Я действительно не знаю, — вздохнул я. — Потоки распределяются практически равномерно, а карты у нас нет. Ким, может ты что-то заметил? Какие-нибудь следы или подсказки?
Кореец покачал головой.
— Нет. Сол свидетель, этими тоннелями не пользовались десятилетиями, все следы давно исчезли.
Олаф обошел площадку, осматривая каждый камень и выступ, затем приказал:
— Разделимся. Ты, ты и ты, — тыкал он пальцем на жестянок. — Берете узкоглазого и идете в тоннель с паутиной. Зигфрид, — обратился он к заму с моей драгоценной сумкой.
Я затаил дыхание, надеясь, что Зигфрида отправят вместе со мной, и, наконец, получится выкрасть свиток.
— Зигфрид, ты со своими парнями идете прямо, а я с Ульрихом, Джо и бесполезной некромантской тушкой — направо. Встречаемся через час на этом же месте и набрасываем карту. Если найдете что-то важное — не лезьте. Повторю для дебилов: не лезьте! Все только через меня, ясно?
— Ясно! — прогремели в ответ рыцари.
Облом. Я стоял посреди площадки и наблюдал за тем, как Ким с рыцарями раздирают паутину и скрываются в темноте. Прощай, друг, надеюсь, скоро увидимся. Желательно не на респе, конечно. И ты прощай, сумочка со свитком. С тобой мне вообще с самого начала расставаться не хотелось.