— Та-а-ак… Поля сгнили здесь, здесь, и здесь, — я обвел на карте контуры синим. — Заброшенный рудник у нас тут, — еще одна точка, на этот раз красная. — Какое расстояние от городских ворот до рудника, следопыт?
— Сейчас рассчитаю, — ответил Ким и с усилием зажмурился. Я четко представил, как у него в голове со скрипом крутятся шестеренки. — До рудника пять километров, двести три метра.
— Мда… мне казалось, что ближе.
— Почему это так важно? — спросил Ким. — Главное, что мы знаем куда идти и где искать то чудовище.
— Не так-то и важно на самом деле. Просто пытаюсь прикинуть, как скоро Олаф и его отряд окажутся на рудниках. Рокси сказала, что людей много собралось, рейд выходит нешуточным, с таким на босса локации обычно ходят. Так вот, раз народу много, значит бОльшая часть будут пешими, отряд будет плестись, как улитки, и мы сможем их обогнать, если возьмем лошадей.
— Леха, а может не надо их обгонять?
— В смысле?
— Ну, я тут подумал…
— Ким, тебе вредно думать. Бросай это дело, — на мою усмешку кореец недовольно нахмурился. — Да шучу я, шучу. И что ты надумал?
— Я подумал, может Олаф и его рыцари смогут убить чудовище, тогда Рокси вроде как будет спасена…
Я фыркнул и похлопал Кима по плечу.
— Нет в тебе духа авантюризма, мой корейский друг. А как же спасение красавицы? Спасение целого города?! Как же слава, деньги, экспа и лут с босса? А?
— Какой еще кут? — недоуменно моргнул Ким.
Я вздохнул.
— Забей. Держи лучше угол карты, а то мешает.
В очередной раз осмотрев свои художества на карте, я пришел к выводу, что монстр поселился в штольне не так давно. Тварь тут околачивается не более двух недель — это если судить по скорости гниения пшеницы. Сперва все начиналось как обычная гниль, колосья медленно портились, затем чернели большие участки, а теперь и вовсе целые гектары. Как я изначально и предполагал — полуночницы к проклятью не имеют никакого отношения. Да и нет никакого проклятья, раз уж на то пошло. Есть жирная тварь, которая портит поля…
И тут меня осенило. Да оно же питается пшеницей! Вернее, энергией, которую тянет из колосьев. Моя мама часто повторяла народную поговорку: хлеб — дар божий, отец кормилец. Действительно, ведь пшеница имеет мощную энергетику, именно поэтому тварь устроила на полях «Макдональдс». Но если так, то это нездоровое обжорство…
Обжорство.
— Черт! Черт! Черт!
Я подорвался с табурета, так, словно под ним черти разожгли адское пламя.
— Черт! Черт! Черт! — метался я по комнате. Внезапное озарение породило целый ворох мыслей, которые никак не желали выстроиться не то чтобы в шеренгу, а вообще хоть во что-то менее хаотичное.
— Леха, что с тобой? Ты ведешь себя как-то странно, — заметил Ким. — Тебе плохо? Может зелье принести?
— Нет, мой корейский друг. Мне хорошо. Мне охренеть как хорошо! Я понял, как победить монстра!
11:10 по мск, до Часа Сумерек 6 часов 50 минут.
— Рокси, милая, надо поговорить, — сообщил я с порога.
— М-м-м? — девушка вопросительно вскинула изящную бровь.
— Мне нужна твоя помощь.
Рокси улыбнулась, взяла меня за руку и потянула в сторону накрытой бархатным покрывалом тахты.
— Неужели ты наконец-то захотел, чтобы я тебя утешила? — спросила Рокси и кокетливо скинула бретельку алого платья, обнажив плечо.
Я нервно сглотнул, тело обдало жаром. Черт! Опять она с этими половыми шуточками! Неимоверных трудов стоило сдержаться, отвести взгляд от ее прекрасной фигуры и манящих губ.
— Рокси, ты очень красивая, но…
— НО? — спросила она с нажимом.
— Но мне нужен карлик.
— Чертов извращенец!
11:45 по мск, до Часа Сумерек 6 часов 15 минут.
Через полчаса я брел по узким улочкам Города Грехов, закутавшись в тряпье нищего. Плащ Странника я надел под обноски, чтобы никто не смог увидеть мои характеристики и класс. Никто на меня и не смотрел. Люди принимали меня за грешника, которому не повезло, и которому грозит обнуление, если не случится чуда. Чудес в Аду не случается, так что для всех я — будущий труп.
Солнце палило нещадно. Полуденный зной то и дело разбавляли порывы горячего ветра, причем дул ветер со всех сторон одновременно. Жара адская. Я чувствовал себя курицей гриль, мерно вращающейся на вертеле. Р — р-раз! И прожарился один бок. Р-р-раз! Вот и спину подпекло. Гадость. Хотя курицу гриль я бы сейчас приговорил, запив холодным пивом. От мыслей о вкусняшках в животе предательски заурчало, я уже и не помнил, когда ел что-то кроме херо-булок.