Но не хватка финансирования и отсутствие необходимых ресурсов, всегда уходила на второй план, когда за работу брались увлеченные своим делом неординарные личности.
- Серж, вы уверены, что военные адекватно отнесутся к тому, что мы взяли их прототип пехотной брони?
Последняя гибкая пластина, зажатая ребром жёсткости, заняла свое место на спине испытателя.
- Нил, не трясись. Будешь молчать, они даже не узнают. - Подопытный учёный, еще раз проверил вживленные в тело катетеры. - Вот так. Можно подключать.
Забежав за огромный пульт, заслонивший обзор на зону эксперимента, Нил щелкнул тумблером. Сигнал мгновенно пошел по проводам. Гибкие пластины плотно прижались к телу Сержа, пропуская сквозь мышцы электрический разряд. Облаченное в броню тело содрогнулось, испытатель застонал.
- Вы только не прыгайте Серж, - посоветовал Нил, - а то ожоги останутся. И не судите строго. В будущем, уберут недостатки. Перспективный проект.
Пара нажатых кнопок и загудела включённая аппаратура, приглашающе замигала зелёная лампочка.
- Гель готов, - Нил приподнялся на стуле, вытянул худую шею из-за пульта. - А вы готовы?
- Пэ, п-почти...
Дрожащие руки с трудом надели на голову шлем виртуального контроля. Тесный и громоздкий из-за сильных изменений в конструкции, с тяжелым пучком чёрных толстых проводов на затылке. Модифицированный для долгого пребывания в киселе. А в купе с пластинчатой бронёй, он превращал человека в жуткое мифическое существо, со змеями вместо волос.
- Никогда не вредно сказать «почти», - улыбнулся словам коллеги Нил. Вновь скрывшись за массивным пультом, он наклонил ближе ко рту микрофон на гибкой ножке, – Вам удобно? Чувствуете положительные изменения? Запущена стадия разминки.
- Н-не заметил, с-судороги н-не прошли. - Сквозь стиснутые зубы ответил учёный, морщась и дёргаясь при каждом шаге.
Волоча за собой пуповину скрученных кабелей, он медленно влез в подготовленный резервуар. Капсула симуляции глубоководного давления, позаимствованная у морских биологов, закрылась. Отсекая все построении звуки, кроме собственного прерывистого дыхания и стука взволнованного сердца.
- Вход стандартный. - Раздался голос Нила в наушниках.
- Принято. К пог-г-гружению г-готов. - Серж продублировал готовность жестом.
Стоило дать отмашку, как ёмкость начал заполнять янтарный гель.
- Как самочувствие? - Поинтересовался для проформы Нил.
- Ноги мёрзнут. - Ответил Серж, не сильно переживая по этому поводу. После очередной встряски, такие мелочи как холод, казались пустяком.
- Повышаю температуру. Так нормально?
- Приемлемо, - тонувшее в геле тело теряло вес, - процент заполнения?
- Девяносто восемь, девяносто девять, сто процентное заполнение. Без пузырьков. Сегодня идеальная среда. И я не про день недели. - Неуклюже пошутил Нил.
- Открывай лаз без обратного отсчёта, - поторопил напарника Серж.
- Уже.
- Как гладко, не заметил. Связь по стандартной схеме. Канал прежний. Задержка отклика, пять и восемь. Не теряй меня, вхожу.
Плавающая в геле человеческая фигура обмякала и неподвижно застыла как муха в янтаре.
- Принято. - Отозвался Нил. Зная, что его никто не слышит, что на той стороне живого сознания уже нет.
После двух минут напряженного ожидания, динамик резко взвизгнул.
- Ха-ха, - жутко рассмеялся механический голос, - Нил, меня хорошо слыш… - остаток вопроса обрубило помехами.
- Dammit! - обеспокоенные пальцы забегали по кнопкам, выводя на экран монитора возникшую проблему, - Серж! Необходимо заменить несколько контрольных блоков, как понял?
В ответ раздалось неразборчивое шипение.
Ученый крутанулся на стуле, белой мышью скользнул через лабиринт шкафов, выпрыгнул в коридор и припустил в соседнее помещение, где хранилось дополнительное экспериментальное оборудование. Дверь за учёным закрылась и тут же во всём научном комплексе погас свет. После нескольких панических секунд, включилось аварийное освещение, взвыла и умолкла тревожная сирена. Молодой человек развернулся к двери, судорожно вводя коды доступа, пытаясь попасть обратно.