— Невесте? — выплевывает Каин, выражение его лица мрачнеет.
— Поздравляю, — провозглашает мужчина рядом с ним, и Маргарет хлопает его по плечу.
— Этот человек только что угрожал твоей дочери, папочка, — бормочет Маргарет. — Не поздравляй его.
Мужчина цокает языком: — Как обычно, ты не видишь картину в целом. Буквально на днях мы обсуждали, куда отправить девочку, чтобы Каин больше не был обременен ею после победы на выборах, — он жестом указывает на Дэмиена. — Однако, похоже, она больше не наша проблема. Поэтому, конечно, мои поздравления уместны.
Когда поднимаю взгляд на Каина, каждая клеточка в теле кричит в безмолвной агонии.
— Так вот почему ты хочешь избавиться от меня? — шепчу я, и голос дрожит от непролитых слез. — Потому что я обуза?
Каин качает головой: — Нет...
Губернатор громко прочищает горло, прерывая его: — О, священник прибыл. Служба начнется с минуты на минуту, так что нам лучше занять свои места.
Дэмиен начинает говорить, но губернатор отводит Каина и Маргарет в сторону. Он легонько сжимает руку дочери, пока они идут к стульям в другом конце комнаты, и она улыбается ему.
Может, Каин и не хотел, чтобы я уходила... но они определенно.
Дэмиен, стоящий рядом со мной, стискивает челюсть. Похоже, ему не очень понравился грубый уход губернатора.
Хорошо. Может, теперь он поймет, каково это — быть рыбой, выброшенной на берег.
— Ты счастлив?
Его губы сжимаются в тонкую линию, когда провожает меня к последнему ряду стульев в конце комнаты.
— Из-за чего?
— Ты знал, что они будут здесь, и все равно заставил меня прийти сегодня, — мы занимаем свои места, пока священник неторопливо идет по проходу. — Ты сказал, что никто не проявит ко мне неуважения, если я буду с тобой, но они это сделали.
Люди только так и поступают.
Поднимаюсь со стула. Они уже победили, но не доставлю им удовольствия увидеть мои слезы.
— Куда, по-твоему, ты идешь?
— В туалет.
Дэмиен встает, но я поднимаю руку, останавливая: — Самое меньшее, что ты можешь сделать, — дать мне пять минут, чтобы я могла спокойно поплакать.
Ухожу, прежде чем он успевает возразить.
Вытираю размазанную тушь под глазами у раковины в уборной, когда дверь открывается.
Не обращаю на это внимания, пока не слышу слабый щелчок замка, за которым следуют быстрые, тяжелые и решительные шаги.
Желудок сжимается, когда смотрю на свое отражение и вижу Каина, стоящего позади меня.
В тот момент, когда наши взгляды встречаются в зеркале, его глаза превращаются в узкие щелочки. Он выглядит таким разъяренным, каким я его никогда не видела.
Крик застревает в горле, но он зажимает мне рот рукой.
Сопротивляюсь, когда он тащит меня назад, но он вдвое сильнее. Вскоре прижимает меня к кабинке туалета, пригвождая к ней силой своих рук.
— Как, черт возьми, ты могла так поступить со мной? — он сжимает запястья так сильно, что вскрикиваю. — Дэмиен, блядь, Кинг.
— Я ничего тебе не сделала, — кричу, покрываясь холодным потом. — Это ты нанял его, чтобы убить меня. Ты и твоя новая невеста.
Глаза Каина недоверчиво расширяются, и он качает головой.
— Он тебе это сказал?
Скорее, подтвердил, но в данный момент это не имеет значения.
— Прости, что забота обо мне доставила столько неудобств, но я думала... — подавляю всхлип. — Господи. Я любила тебя, Каин.
Все еще люблю.
И, в конце концов, именно любовь станет причиной моей смерти.
Боже, какой же грустной, жалкой трагедией я оказалась.
Бью его по лицу, и это шокирует нас обоих, но я слишком взвинчена, чтобы остановиться.
Так не должно было быть.
Он поклялся, что никогда меня не бросит. Поклялся всегда заботиться обо мне.
Обещал не причинять боли... а я по глупости поверила ему.
Снова даю ему пощечину, сильнее, чем раньше.
— Я ненавижу тебя.
Влюбленность в Каина Картера была лучшим и худшим, что когда-либо случалось со мной.
— Я ненавижу тебя, — хриплю я, и голосовые связки рвутся в клочья. — Ненавижу...
Он хватает мое запястье, прежде чем рука в третий раз коснется его щеки.
— Нет, не ненавидишь. Ты ненавидишь то, как сильно любишь меня, — слезы текут быстрее, и он обхватывает мое лицо ладонями. — Ты правда думаешь, что я могу нанять кого-то, чтобы убить тебя?
Не отвечаю. Не могу. Я никогда не думала, что он причинит мне такую боль, и все же мы здесь.
— Посмотри на меня.
Пытаюсь отвернуться, но он не позволяет.
— Черт возьми, посмотри мне в чертовы глаза, Иден.
Поднимаю взгляд к его напряженным карим глазам, в которых плещется столько эмоций, что у меня перехватывает дыхание.