— Я чувствую то же самое.
Притягиваю ее к себе.
— Я никогда не предам тебя, Иден. Я могу делать некоторые вещи, которых не хочу, и принимать решения, которыми не горжусь — например, женитьба на Маргарет, чтобы обеспечить себе победу на выборах. Но ты и я? Мы настоящие.
Она кладет голову мне на грудь.
— Мы семья.
— Верно. А семья не отворачивается друг от друга, — целую ее макушку. — Хочешь знать, какая моя самая большая цель?
— Однажды стать президентом?
Моя девочка хорошо меня знает.
— Нет, — провожу пальцем по ее руке. — Это мы. Точнее, наше будущее. После того как отработаю два срока на посту президента, я хочу провести остаток своей жизни, занимаясь любовью с тобой. Хочу умереть старым и седым в твоих объятиях, Иден Уильямс. Хочу сделать последний вздох, глядя в самые прекрасные глаза, принадлежащие самой красивой девушке, которую я когда-либо знал. Единственному человеку, которого когда-либо по-настоящему любил.
Вдыхаю ее сладкий аромат. Сколько бы лжи я ей ни наговорил, это не одна из них. Иден — моя конечная цель. Всегда была. И всегда будет.
Чертовски злюсь из-за того, что она переспала с Дэмиеном, и она понесет наказание, но я никогда не полюблю никого так, как ее.
Она видит во мне лучшее. Хоть и знаю, что чувствует зло, таящееся внутри.
Она возвращает мне человечность.
Она напоминание о моем прошлом... и моя Полярная звезда, указывающая путь в будущее.
— Не хочу, чтобы кто-то причинил тебе боль, — она поднимает на меня глаза. — Расскажи мне, что происходит с Дэмиеном. Скажи, почему он хочет отомстить. Расскажи мне все, чтобы я могла помочь тебе.
— Ты действительно поможешь мне после всего, через что я заставил тебя пройти?
Я должен нервничать, когда она не отвечает сразу. Но не нет. Во всяком случае, это говорит о том, что она тщательно обдумывает ответ, и тот, который выдаст, будет окончательным.
— Ты единственный... — ее нижняя губа дрожит. — Ты для меня все, Каин. Я бы не знала, что делать без тебя. Я бы даже не стала... ты нужен мне.
Широко улыбаюсь ей.
Любовь — штука капризная, она может меняться вместе с ветром.
Но зависимость постоянна. Устойчива. Вечна.
Она может согнуться, возможно, даже треснуть. Но никогда не сломается полностью.
Делаю мысленную пометку позвонить позже ее психотерапевту, чтобы мы могли обсудить новый план действий, поскольку Иден больше не живет со мной. Сомневаюсь, что Дэмиен примет кого-то из них в своем доме с распростертыми объятиями, так что нам придется что-то придумать, и чем раньше, тем лучше.
Дэмиену уже удалось вывести ее из дома. Как только она поймет, что мир не такой уж большой и страшный... или, что еще хуже, что она способна справиться с ним, моя бабочка может использовать свои вновь обретенные крылья, чтобы улететь.
Я не могу этого допустить.
Иден не принадлежит миру. Она принадлежит мне.
Но все по порядку. Мне нужно сбросить бомбу.
— Ты знаешь, что моя семья погибла в пожаре, когда я был подростком?
Печаль окрашивает ее черты: — Да.
— Это не было случайностью, как все думают. Во всем виноват Дэмиен, — удерживаю ее взгляд. — Он убил мою семью, Иден.
Ее глаза становятся по пятьдесят центов.
— О, Боже мой. Ты должен позвонить в полицию. Он не должен разгуливать по улицам...
— Знаю, но не могу.
— Почему?
— Он шантажирует меня. Я не могу сейчас вдаваться в подробности, но есть вещи, которые совершил в детстве и которыми не горжусь. Конечно, ничего похожего на то, что сделал он, но если это всплывет, может повлиять на результаты выборов. Я не могу обратиться в полицию до тех пор, пока не одержу победу. Так у меня будет немного больше контроля над тем, что пресса сделает с информацией.
Не совсем ложь, учитывая, что этот ублюдок угрожает рассказать Иден и всему городу о моем прошлом, если я не соглашусь на его дурацкую игру.
Надеюсь, ему понравится кость, которую брошу, позволив ненадолго одолжить Иден.
— Я пойду в полицию, — шепчет она. — Так ты будешь в безопасности.
— Когда случился пожар, тебе было всего семь. Они все будут смеяться над тобой.
— Нет, если скажу полиции, что он удерживал меня против моей воли в своем доме.
Надо отдать ей должное, попытки придумать собственный план просто восхитительны. Однако для меня будет лучше, если она будет держать свой хорошенький ротик на замке, пока я буду решать.
Стискиваю зубы.
Дэмиен хотел сыграть в игру... что ж, он ее получил.
Но у меня преимущество домашней площадки.
— Дорогая, — медленно говорю, — не хочу показаться грубым, но я...