— О, черт!
Андерсон и Джонс хватают Дэмиена за руки, а губернатор поднимает Каина с пола и становится между ними.
— Джентльмены, мы не ведем себя так на публике, — выдыхает он. — Знаю, что между вами вражда... — он даже не пытается скрыть презрительный взгляд, который бросает на меня. — А также некоторые насущные семейные проблемы, но физическое насилие между двумя кандидатами недопустимо. Вы поняли?
— О, Боже мой, — кричит Маргарет, подбегая. — Что случилось?
— Ничего. Просто небольшое разногласие, вот и все, — заявляет Бексли, его глаза перебегают с Каина на Дэмиена. — Но теперь все кончено. Верно, джентльмены?
Каин кивает.
— Похоже, это не просто разногласия, — замечает Маргарет, бросаясь к Каину. — Может, отвезти его в больницу? Принести пакет со льдом?
— Прекрати, Маргарет, — говорит Каин в то же время, как губернатор кричит: — Оставь это.
Маргарет поднимает руки: — Отлично, — она поворачивается ко мне лицом: — Может, тебе стоит оказать нам всем услугу и снова стать отшельницей? — опускает взгляд на мое декольте и хмурится. — Каждый раз, когда выходишь из дома, ты создаешь одни неприятности ни в чем неповинным людям и их семьям, — она скрещивает руки на груди. — Никто не хочет, чтобы ты была рядом. Пойми намек и проваливай.
У меня есть один из двух вариантов. Я могу либо позволить ее словам возыметь желаемый эффект и расстроиться.
Либо постоять за себя.
— Вау, это все, на что ты способна? — она моргает, когда делаю шаг вперед. — Послушай меня и слушай внимательно. Я никуда не уйду. И если ты планируешь сыпать оскорблениями в мой адрес каждый раз, когда мы оказываемся в одной комнате... тебе понадобится гораздо больше, чем то, что ты говоришь, дорогая, потому что я уже все это слышала раньше. Так что, пожалуйста, сделай мне одолжение, используй свое высшее образование, за которое заплатили шестизначную сумму, и ту штуку, что у тебя между плечами, и постарайся быть более оригинальной, — усмехаюсь я. — А еще лучше, сделай себе одолжение и стань для своего папочки и жениха не просто выставочной собачонкой.
С этими словами разворачиваюсь на каблуках и неторопливо направляюсь по коридору.
— Черт, — ворчит Дэмиен позади меня. — Похоже, вам обоим сейчас понадобятся пакеты со льдом.
Губернатор начинает говорить, но Дэмиен прерывает его: — Приятного вечера, джентльмены.
— Ты в порядке?
Его рука крепче сжимает руль.
— В порядке.
— Ты не сказал мне ни слова после инцидента в уборной.
Тишина.
Выглядываю в окно.
— Твое настроение начинает меня раздражать. В одну секунду мы команда, а в следующую ты ведешь себя так, будто меня не существует.
— Потому что не люблю, когда мне лгут.
Развожу руками: — Я пыталась избежать того, что в итоге произошло.
— Солгав мне.
Закатываю глаза. Он не понимает сути.
— Ты можешь хоть на пару секунд взглянуть на картину в целом? Каин бы...
Шины визжат.
— Мне все равно, что сделал бы Каин, — его взгляд скользит к моей щеке. — Он ударил тебя, а ты посмотрела мне прямо в глаза и сказала, что врезалась в дверь. К черту твою общую картину и к черту твои оправдания, Иден. Ты солгала, чтобы защитить кого-то, кроме себя, а значит, ты ничему, блядь, не научилась.
— Вот.
Смотрю вниз на пакет замороженного горошка, который протягивает Джеффри.
— Похоже, это заметнее, чем я думала.
— Я видел и похуже, — он пожимает плечами. — Не то чтобы это имело значение. Цель остается прежней, независимо от того, оставляет ли это след или нет.
— Я не оправдываю Каина. Я защищала Дэмиена.
— Понимаю.
— Почему он не может понять?
Как только мы вернулись домой, Дэмиен заперся в своем кабинете и с тех пор не выходит оттуда. Понимаю, что он злится из-за того, что солгала, но его обида неуместна.
Я солгала ради него. Не могу понять, почему он считает это таким ужасным нарушением доверия.
Во лжи ради защиты близкого человека нет ничего плохого.
— Простите меня, если перехожу границы, но Дэмиен неглупый человек. Думаю, он прекрасно понимает, какова была ваша цель.
— Тогда почему он так злится, ведь я всего лишь пытался позаботиться о нем?
Он пожимает плечами: — Иногда то, что нам не нравится в других, — это то, что мы ненавидим в себе.
Проведя большую часть вечера, ворочаясь с боку на бок, спускаюсь в кабинет Дэмиена.
Слова Джеффри все время звучат в голове.
Можно назвать это предчувствием или действительно проникновенной интуицией... но, думаю, что точно знаю, почему Дэмиен такой, какой есть.