— Тебе было весело?
— Очень весело.
— Хорошо, — бормочет он, проводя языком по моим губам. — Теперь наклонись и раздвинь ноги, чтобы я мог закончить начатое.
Набираю воздух в легкие так быстро, как только могу, пока Джеффри помогает мне с платьем.
Меня охватывает тревога, но я не хочу беспокоить Дэмиена.
Вернее, не хочу, чтобы он думал, что я не смогу выполнить свою часть плана.
Могу и сделаю это.
Мне просто нужно время, чтобы собраться с мыслями и настроиться.
— Знаю, что вы нервничаете, но вы выглядите великолепно, — говорит он, застегивая молнию на платье. Хотя платье — еще мягко сказано.
Оно атласное, золотистого цвета, в пол, с открытыми плечами. Я выбрала его сама, когда ходила по магазинам этим утром.
Джеффри протягивает коробку с золотым бантом и улыбается: — Вы будете королевой бала.
Я так не думаю, учитывая, что мне предстоит соблазнить отчима и заставить его признаться в совершенных убийствах, которыми шантажирует Дэмиена.
Опускаю взгляд на кольцо с опалом. Дэмиен сказал, что опал приносит удачу, и я рассчитываю на это. Мне нужна вся удача, которую могу получить сегодня вечером.
Перевожу взгляд на элегантную коробку. Она слишком красива, чтобы открыть.
— Ты знаешь, что внутри?
Джеффри пожимает плечами: — Дэмиен просил передать это вам.
После этого он выходит из комнаты, и я развязываю ленточку.
Дрожь пробегает по позвоночнику, когда читаю записку, лежащую поверх оберточной бумаги.
У всего плохого, через что мы проходим, есть причина.
Что-то, что заставляет нас понять, что боль того стоила.
Я нашел свою.
Надеюсь, что однажды и ты найдешь, Иден.
Я уже нашла.
Смахиваю слезинку в уголке глаза и достаю оберточную бумагу.
Внутри коробки лежит красивая золотая маска.
Когда заканчиваю сборы, Джеффри просовывает голову дверь: — Дэмиен ждет вас.
Сердце практически выпрыгивает из груди, пока иду по коридору и смотрю на него, стоящего на площадке другой винтовой лестницы.
Он выглядит потрясающе в своем смокинге, несмотря на черную маску, скрывающую великолепное лицо.
Улыбаюсь ему, но он не отвечает.
Вместо этого смотрит на меня, кажется, целую вечность, прежде чем заговорить: — От тебя захватывает дух.
— Как и от тебя, — одной рукой поднимаю подол платья, а другой держусь за перила, чтобы не упасть. — Встретимся внизу?
Наши взгляды встречаются, пока мы спускаемся по противоположным лестницам. Жуткое чувство сжимает горло, когда думаю о последнем бале... и о том, как сильно изменилась моя жизнь за такой короткий срок.
Когда мы оказываемся внизу, Дэмиен протягивает мне руку: — Готова?
— Да... — вспышка фотоаппарата застает врасплох.
— Вау, такой классный снимок. Мы можем использовать его для местной газеты? — спрашивает какая-то женщина.
— Конечно, — беру Дэмиена под руку. — Давай сделаем это.
Каин: Мне нужно тебя увидеть.
Выглядываю из-за колонны, за которой прячусь. Каин стоит рядом с Маргарет в дальней части танцпола и выглядит взволнованным, его пальцы лихорадочно водят по экрану телефона.
Иден: На мне золотое платье.
Каин: Мне похуй, какого цвета твое платье. Ты должна уничтожить эти компьютерные файлы.
Закатываю глаза, печатая ответ.
Иден: Понятия не имею, как это сделать. Давай встретимся позже, когда Дэмиен будет занят, и я отведу тебя в его кабинет, чтобы ты мог сделать это сам. Не хочу случайно что-нибудь испортить. Это слишком рискованно.
Каин: Хорошо.
Убрав телефон, возвращаюсь к вечеринке.
Дэмиен, сбросивший маску, разговаривает с тем, кто, как предполагаю, должен быть Андерсоном, судя по бисеринкам пота на лбу.
— Развлекаетесь?
Дэмиен, нахмурившись, поджимает губы: — Не особо. А ты?
— Нет. Мой телефон продолжает звонить каждые несколько секунд.
Он ухмыляется.
Андерсон прочищает горло: — Извините, что прерываю, но, как я уже говорил, Дэмиен. Ты не можешь...
Дэмиен игнорирует его: — Потанцуй со мной.
Это не вопрос.
У меня пересыхает во рту. Я не только не танцую, но и никогда не танцевала медленные танцы с кем-то. Сейчас на танцполе нет других пар, а значит, мы привлечем к себе внимание.
Может, на мне и маска, но я почти уверена, что половина людей в зале уже догадалась, кто скрывается за ней.
Не дожидаясь ответа, Дэмиен берет меня за руку и движется на площадку.