— Мы с вами оба знаем, что он этого не делал. Больше половины города могут подтвердить его местонахождение прошлой ночью, учитывая, что он был организатором бал-маскарада.
— Я знаю только то, что говорят улики, — цедит он сквозь зубы. — Так что, если вы пришли сюда, чтобы выпытывать у меня информацию, вы зря тратите время.
Поднимаю папку.
— На самом деле я пришла сюда, чтобы помочь вам, — пожав плечами, открываю ее и листаю фотографии. — Если подумать, думаю, что должна поступить правильно и рассказать вашей жене.
Он ощетинивается: — Что рассказать моей жене?
— Вы были близки с моим отчимом?
Задумчивое выражение его лица говорит о том, что он не уверен, почему задаю ему этот вопрос.
— Мы были друзьями.
— Правда? — я швыряю первую фотографию на стол. Та, на которой Каин отсасывает ему. — Похоже, вы были немного больше, чем это, шеф.
Его глаза расширяются, и он начинает кашлять.
— Вы в порядке? — я подхожу к столу и похлопываю его по спине. — Хотите воды? Потому что дальше будет намного хуже, — открыв папку, выкладываю ее содержимое на стол. — Анал, шестьдесят девять, золотой...
— Чего ты хочешь?
— Я хочу заключить сделку, — прохожу к креслу по другую сторону стола и присаживаюсь. — Вы готовы выслушать мои условия?
— У меня действительно есть выбор?
— У нас всегда есть выбор, шеф, — закидываю ногу на ногу и улыбаюсь. — Правильный он или нет, зависит только от вас.
— Просто скажи мне, чего ты хочешь, и я посмотрю, что можно сделать.
— Мне нужно, чтобы вы отпустили Дэмиена Кинга. Он не убивал Каина.
— Нож с отпечатками его пальцев говорит об обратном.
Дерьмо. Делаю глубокий вдох. Не могу позволить ему увидеть, как я потею. Пробую другую тактику.
— Дом был сожжен почти дотла, верно?
— Верно.
— Вы уже получили результаты вскрытия?
— Они еще не готовы... но... э-э-э, — он потирает затылок. — Скажем так, если бы ты хотела, чтобы твоего отчима кремировали... — его голос прерывается.
Отличная новость.
— Значит, улик не так уж и много.
Он качает головой: — Кроме окровавленного ножа, нет.
— Хорошо. Значит, единственное, что вам нужно сделать, это избавиться от него.
Он смеется: — Я не могу избавиться от полицейских улик.
Теперь моя очередь смеяться: — Верно. Потому что я уверена, что ни один офицер еще никогда не забирал деньги или наркотики при задержании?
Он выдыхает: — Отлично. Допустим, я избавился от ножа. Что именно я должен сказать людям? Они захотят узнать, как умер Каин Картер.
Ковыряю кутикулу, вспоминая все, что произошло вчера вечером.
— Он ушел домой с бала, потому что плохо себя чувствовал. Маргарет может это подтвердить. Он любил пить виски и зажигать свечи, когда испытывал стресс. Вы умны, шеф. Уверена, вы сможете сложить все эти фрагменты воедино и что-нибудь придумать.
Он потирает подбородок, размышляя: — Это не сулит департаменту ничего хорошего, если мы не можем раскрывать дела... но я что-нибудь придумаю, — он буравит меня взглядом. — Если только вы сможете заверить меня, что избавитесь от фотографий и будете держаться подальше от моей жены.
Кладу руку на сердце: — Даю слово.
Но слова ни черта не значат. Вот почему всегда нужно хранить резервные копии.
Хлопаю ресницами: — И когда Дэмиен будет освобожден?
— Дай мне несколько часов, чтобы избавиться от ножа и все прибрать.
Встаю и протягиваю руку: — Спасибо за сотрудничество, шеф Трехо.
Он пожимает ее с мрачным выражением лица.
— Не упоминай об этом.
— Просто из любопытства, вам знакомо имя Кристи Миллер? — спрашиваю, дойдя до двери.
— Да, я помню это дело, как будто это было вчера.
Сглатываю комок в горле.
— Если вы так беспокоитесь о раскрытии дел... то должны знать, что она была невиновна.
Он вздыхает: — Если она была невиновна, то кто...
— Каин Картер.
Нервничаю, ожидая, когда Дэмиен выйдет из участка. Прошло больше четырех часов с тех пор, как я покинула офис Трехо.
Дэмиен уже должен был выйти.
Уже собираюсь вернуться туда и устроить настоящий ад... но в этот момент двери открываются.
В животе порхают бабочки, когда он направляется ко мне, его уверенные шаги разрушают бетон между нами.
С трудом дышу, разглядывая его, вбирая в себя все: начиная от серого костюма, который еще больше подчеркивает пронзительные глаза, заканчивая темной щетиной, обрамляющей подбородок.
Наблюдаю, как он достает из кармана сигарету и медленно подносит к губам, пальцы обхватывают фильтр, когда он затягивается, отчего языки пламени на горле слегка мерцают.