— Я никому и никогда не даю отсрочек, Саша… но, так уж и быть, дам её тебе. В счёт наших старых отношений. Одна неделя. Через неделю ты придёшь сюда и принесешь мне двести тысяч…
— Ты говорил, про сто пятьдесят…
— Считай, что это мои комиссионные за ожидание, — усмехнулся сидящий в кресле мужчина. — Семь дней, Александр. Двести тысяч. Второго шанса я тебе не дам. Не принесешь деньги — мои ребята тебя найдут. А если решишь свалить, то…
Он пожал плечами. Но я и так понял. Они найдут моего дружка, Виктора. Или мою сестру. Ему без разницы.
Я кивнул. Говорить что-либо не хотелось.
— Поверить не могу, что ты его уговорил, — покачал головой Виктор, меняя мне повязку на руке.
— Считай, что мне повезло. Я выторговал себе семь лишних дней… ай, да ты можешь аккуратнее⁈
— Не ной, — возразил друг. — Лучше скажи спасибо, что вообще так легко отделался! Простая трещина! А ведь мог вообще сломать руку.
Я сидел в небольшом кабинете в частной клинике, где работал Виктор. Хотел заехать домой, но потом отказался от этой идеи. Ксюша сразу поймёт, что что-то не так. А тревожить сестру не хотелось от слова совсем. Так что заехал к Вику на квартиру, забрал дипломат и поехал опять же к нему, но уже на работу.
Образование в империи давалось не просто так. Точнее, не так. Среднее было практически бесплатным. Школы финансировались государством. А вот высшее образование уже было платным. Имелись льготы и разные прочие способы снизить стоимость, но в конечном итоге оно всё равно оставалось чертовски дорогим. Обратной стороной монеты было то, что после получения высшего образования и специальности империя гарантировала тебе трудоустройство. Угу, не совсем у меня это вязалось с этим государством, но так они работали. Ты получал специальность, для которой учился. Для тех, кто прикладывал силы в получении знаний и их развитии, в империи были открыты все дороги. Но путь этот был тернист и сложен.
И очень дорог.
Практическая работа в выбранной области во время учебы не только позволяла получить лишние баллы во время учёбы, но и давала возможность снизить стоимость. Студент получал практические навыки, а часть его зарплаты шла в счёт обучения. Вот Виктор и подрабатывал в одной из небольших частных клиник.
— Всё, — сказал он, проверив тонкую на вид, но очень крепкую фиксирующую повязку. — Теперь руке нужен покой. Если больше не будешь бить людей по морде, то заживет быстро. Ерунда, как я и говорил.
— Спасибо, — искренне поблагодарил.
— Да ладно. — Натянув пальцем перчатку, Виктор отправил её в ближайшую мусорку. — Лучше скажи, что делать будем?
— Попробую найти того, кому принадлежал этот дипломат. — Я постучал по кейсу, что лежал сейчас рядом со мной. — Если у нас его вещи, то, может быть, и наши деньги у него.
— И ты думаешь, что он вот так возьмет и отдаст тебе полмиллиона? — не удержался от иронии в голосе Виктор.
— Кто знает, — пожал я плечами. — Но попробовать стоит. В любом случае, это сейчас мой единственный шанс.
Мы немного посидели в тишине.
— Знаешь, я сейчас проверял свои счета за обучение, — сказал Вик.
— Ты это к чему?
— Если я буду работать здесь по десять часов каждый день после учёбы, отдавать на оплату семьдесят процентов зарплаты и еще смогу наскрести где-нибудь тысяч тринадцать, то смогу каким-то чудом оплатить учёбу…
— Десять часов? Ты прикалываешься? Да ты в своём универе торчишь часов по восемь-девять! А жить ты когда будешь?
— Ага. План выглядит дерьмово. Поэтому я очень надеюсь, что ты всё-таки вернешь наши деньги.
Семь дней… я и сам надеюсь на это.
Глава 3
Каковы шансы, что мой кейс всё ещё лежит на асфальте и дожидается, что я приду и заберу его, бедненького и одинокого, обратно?
Угу. Ноль целых ноль десятых.
Снова приехал на то место, где мы вчера попали в аварию. Деловой центр столицы. Удивительно, что главное корпоративное сердце Российской империи находилось отнюдь не в самом центре столицы, а ближе к Северному заливу. Там никто не запрещал строить небоскрёбы и деловые центры, так что это место быстро превратилось в нервный узел деловой жизни в России.
Выбрался из такси. Огляделся. Сейчас людей тут просто тьма. Тысячи и тысячи человек в деловых костюмах спешили по своим делам, смешиваясь в кажущийся бесконечным поток народа.
И посреди них я. В джинсах, футболке, кроссовках и потертой толстовке. Единственное, что могло хоть как-то породнить нас всех, — дорогой дипломат, который выглядел бы явно чужеродно в моих руках. На моё счастье, всё, что в нём было, я запихнул в свой рюкзак