Как по мне, так он больше напоминает цыганского сутенера.
– Где пропадал? Я думал, ты помер! – со смехом Вуди Вудпекера подлетает к нам Питер Пэн с третьего курса.
При виде меня он спотыкается о шнур и едва не падает на трехметровую елку.
Я оглядываюсь в поисках Венеры. Дом очень большой. До потолка в гостиной два этажа. В центре помещения располагается внушительный камин. Основная масса ребят веселится здесь: кто-то танцует в разноцветных лучах; кто-то напивается, играет в твистер и в карты на раздевание; кто-то целуется в углах.
На столе пляшет полуголая Леся. Она в наряде восточной танцовщицы, льет себе между грудей шампанское, и первокурсник слизывает алкоголь с ее обнаженного живота.
Мерзость.
Курилка проходит мимо Дремотного с трубкой, одобрительно показывает большой палец. Он в костюме Аладдина.
– Венера наверху, – подсказывает Дремотный, берет меня под локоть и ведет следом.
– Какой у тебя огромный дом, – восхищаюсь я. – Не знала, что твоя семья богата.
– Фамильное поместье, скажем так, – улыбается он. – Мы не то чтобы богаты. Дом придется продать. Тяжело содержать. Живем на доходы от акций, но они давно себя изжили.
Я прикрываю глаза от света диско-шара.
– Как вы умудрились пришпандорить его к потолку? Дотуда не меньше шести метров, – кричу на ухо Дремотного.
Музыка играет так громко, что на столах шатаются стаканы.
– Без понятия. Все делал Червонец. Вон он, кстати.
– Его сложно не заметить.
Рыжеволосый Червонец смастерил себе трон из пустых бутылок и развлекает публику. Мы скрываемся в коридорах второго этажа. Здесь шепчутся девчонки и страстно целуется парочка. Я ускоряю шаг, но, когда Дремотный открывает дверь в темную комнату, замираю.
– Что там?
– Моя спальня.
– Венера в твоей спальне?
– Ага.
Его самодовольная улыбка вызывает нервный зуд между лопатками. Я ныряю в комнату, надеясь, что Венера не лежит пьяная в чужой постели.
В комнате горят свечи и сандаловые палочки. Ветер гоняет занавески у двери на балкон. Слышно, как по карнизам стучат капли. Температура на улице плюсовая. Вместо снега срывается дождь. Иногда сверкают молнии.
Дремотный моргает и косится на окна так, будто передает мне сигналы азбукой Морзе. До меня доходит, что на балконе кто-то есть. Ежась, я выползаю на холод.
– Чокнутая! Околеешь! Вся промокла! – ужасаюсь я.
Венера стоит, облокотившись о перила. На ней длинное бордовое платье с декольте и накладные волосы, заплетенные в косу, которая тянется до колен. Рапунцель, видимо. Она поворачивает голову и смотрит на меня удрученно. Я открываю рот. Венера, испортившая под дождем макияж, грустная и задумчивая, вроде тот же человек, но одновременно совсем мне незнакомый.
– Не знаю, что случилось между вами. И возможно, Глеб тебя обидел, – говорит подруга, пряча взгляд под ресницами. – Однако… это нечестно: злиться на меня за то, что я чувствую.
– Я не злю-ю-юсь, – беру ее за руку и тяну в спальню. – Я боюсь за тебя.
Венера не двигается с места. Замечаю, что она плакала, и поджимаю губы, киваю Дремотному с намеком: оставь нас.
Парень уходит. Я обнимаю Венеру за плечи. Приятный запах грозы сливается с ароматом тибетских благовоний. Неудивительно, что Дремотный пропах травами.
– Почему ты боишься? – сипит дрожащая Венера.
С нее течет вода. Я никогда не видела ее настолько раздавленной.
– Ви, он… занимается противозаконной деятельностью.
– Я догадывалась. – Венера сжимает пальцы на влажных перилах балкона.
Слова заглушает дождь. Подруга вздыхает, ведет меня в дом, сажает на кровать и трясет за плечи:
– Ты можешь не верить, но я знаю, что Глеб не плохой. Он хороший человек. Просто несчастный, понимаешь?
Мы сидим в полутьме. Свечи затухают. В проем двери проскальзывает влажный ветер. Венера сутулится.
– Ви, он тебя недостоин, – сжимаю ее ладони. – Я не буду заставлять тебя бросать его. Кто я такая? Но…
– Ты самый родной мне человек в этом городе, – говорит подруга. – Я понимаю, что он опасен, однако… Эми, я ему верю… Не знаю, что будет дальше, но я невероятно счастлива, когда он рядом.
Дождь стучит по карнизам все сильнее.
– Хорошо. Я не стану мешать тому, что делает тебя счастливой. Главное, чтобы ты не пострадала. Умоляю, держи меня в курсе ваших встреч, ладно?
– Это покрывало из шелка ручной работы! – восклицает Дремотный, заглядывая в спальню.
Мы с Венерой вскакиваем одновременно.