- Дочка, - говорил пожилой. – Я ж ведь тебе сто давал, а не пятьдесят. Мало сдачи-то…
- Какие сто, старый? – грубила ему дородная кассирша. – Ты полтинник мне всунул.
- Э-эх, - старик тяжко вздохнул. – Такая, с виду, умница, а обманываешь… Нехорошо.
- Да у тебя склероз, дед, - оскалилась кассирша.
Сева моментально оценил ситуацию. Он хоть и думал о своем, но его глаза наблюдали за действиями впереди стоящих в очереди и поэтому Сева прекрасно видел, как пожилой человек отдавал ей сотню.
- Послушайте, девушка, - сказал он, обращаясь к кассирше. – Я тоже видел, как мужчина давал вам деньги. Верните ему сдачу.
Кассирша надменно взглянула на него.
- А ты чего лезешь? Адвокат его что ли?
Сева опешил от такого заявления. Знала бы она, насколько близка к истине…
- Да, я – адвокат и поэтому в суде буду выступать на стороне этого почтенного человека.
- В каком суде? – кассирша вылупила на него глаза.
- В обыкновенном, - спокойно сказал Сева и повернулся к старику. – Я помогу вам заполнить заявление совершенно бесплатно, и мы легко вернем вашу сдачу, плюс – потребуем возместить моральный ущерб за оскорбление и оплатить судебные издержки.
Старик благодарно улыбнулся ему.
- Спасибо, сынок. Есть ведь на свете ещё добрые люди…
- Какие издержки? – заволновалась кассирша, попутно доставая из кассы деньги. – Вот. Возьмите свою сдачу. Жара, знаете ли… Голова кругом идет… Я ошиблась, простите…
Старик взял деньги, и ещё раз благодарно кивнув Севе, пошел к выходу.
Сева “пробил” водку и сигареты, быстро рассчитался с уже пристыженной кассиршей и вышел на улицу.
Старик его ждал. Это удивило Севу.
- Что случилось, отец?
- Да, понимаешь, мил человек… - старик потряс купюрой, зажатой между пальцами, и виновато посмотрел на Севу. – Она мне лишку дала… Не знаю, что делать… Возвращаться к ней мне не с руки… Может ты вернешь?
Сева рассмеялся.
- У меня она не возьмет. Оставь себе, отец…
- Так, как же это? – старик погрустнел. – Нельзя ведь так…
- Послушай, дедушка, - сказал Сева. – Ты – человек достойный, а её по-всякому наказать надо. Пусть эти деньги послужат лучше тебе, чем упадут в карман этой “обирале”… К тому же, ещё неизвестно скольких человек она таким образом обдурила… Не стоит она этих денег, а тебе они по всякому пригодятся. Купи себе чего-нибудь – порадуй себя вкусненьким.
Старик задумался ненадолго.
- А и в правду, - сказал он. – Куплю конфет внучке…
- Во! Милое дело, отец! Ну, бывай, удачи тебе, - Сева поспешил домой. Надо было еще охладить купленную водку и нарезать кое-какой закуски к приходу тестя.
***
- А оно тебе надо? – спросил дед Пахом. – Живи да радуйся.
- Вселенная просит разобраться, - сказал Сева. – И не только наша…
- Что за дела? Я ничего не знаю…
- И не мудрено. Ты-то тут причем?
- Как это причем?! Я ж – первооткрыватель! Можно сказать – Колумб Вселенной!
- Вот именно что Колумб. Плыл в Индию, а приплыл в Америку…
- Ну и что! – дед Пахом разливал очередную стопку. – Не зря же? А с пользой для дела.
- Ага. Для тела, ты хотел сказать… - Сева улыбался.
- Хе, - дед Пахом покраснел, как юный мальчишка. – Ну… Всё-таки…
- Да не расстраивайся ты. Не у дел не останешься… Ты мне нужен.
- Зачем? – с хитрецой спросил дед Пахом.
- Как опытный наставник…
- Я тебе дам, наставник! - вдруг, ни с того ни с сего закричал тот. – Ишь чё удумал! Пока доча с ребятёнком занимается, он гульнуть вздумал!…
- Да ты чего, старый? - расхохотался Сева. – Крышу снесло с водки что ли? Ты мне нужен, как бывший опытный путешественник, а не как старый блядун, прости Пекарь…
Старик стал совсем бардовым.
- Ты это,… прости меня Сева… Наверное, водка “паленая”…
- Борода твоя рыжая – “паленая”, а не водка, - смеялся Сева.
- Ну тебя…
- Что за крик? – на кухню вошла Женя и испытующе уставилась на Севу.
Сева с улыбкой поднял руки и взглядом указал на тестя.
- Я это… дочка… не со зла… шутим мы так с Севкой-то… Ишь как смеётся!
- Ну-ну, - Женя присела Севе сбоку на колени и взяла конфету со стола. – Андрюшка уснул, я с вами посижу, а то скучно…
- Водки? – спросил её Сева.
Женя мотнула головой.
- Значит, какао, - Сева поцеловал её в шею, легко поднял и пересадил на соседний стул, принялся греметь посудой. Женя улыбалась.
- Совсем ты её избаловал, Сева, - дед Пахом покачал головой, мельком взглянув на Женю. – Негоже это…
- В смысле? – Сева поставил перед Женей кружку с “дымящимся” напитком, сел рядом и принялся разливать водку.
- Баба должна знать свое место. Тем более,… она сама выбрала такой путь. У неё что? Рук нет самой себе чаю налить?
- А мне не в западло сделать приятно для любимого человека.
- Чего ж ты передо мной так не стелешься? – хитро спросил дед Пахом. – Аль не любишь меня?
- А ты сможешь ночью удовлетворять меня так, чтобы я летал? – Сева прищурился. Женя прыснула какао и покраснела.
Старик рассмеялся.
- Ну, раз такое дело, - сказал он, - можно малёхо и поухаживать. Хороша, небось, дочка-то? А? – дед Пахом подмигнул.
- Я не собираюсь с тобой это обсуждать. Будь ты хоть трижды её отец.
- Согласен, - сказал дед Пахом и поднял стопку. – За дочу?
- За жену, - Сева улыбнулся и чокнулся с ним.
- За меня, - улыбнулась Женя и хлебнула какао.
***
- Ты мне вот что скажи, отец, - спросил Сева. – Когда ты в последний раз по мирам путешествовал?
- Да уж давно, поди. Люди тогда только колесо изобрели. Я идейку им подкинул…
- Ты?!
- Ну да, - дед Пахом пожал плечами. – Правда, они уже тогда знали, что легче перекатывать, чем перетаскивать.
- Ладно, - Сева был удивлен, но не сильно. Это ж – дед Пахом, как-никак. – А как они развивались? Во всех мирах - все одинаково?
- Не совсем. Кто-то сразу ушел далеко вперед, а кто-то долго оставался в каменном веке.
- А от чего это зависело?
- От условий проживания в основном. Окружающая среда там… Флора, фауна… Ну и, конечно, наследие предшественников сыграло огромную роль.
- Предшественников? – Сева был изумлен. – Каких это?
- Да разных всяких…
- Милый, - улыбнулась Женя. – Не далее как год назад ты сам иронично называл меня рыжим тараканом…
- Действительно, - проговорил Сева. – Но я как-то особо не задумывался об этом… Расскажите мне.
- А тебе не проще у Вселенной спросить?
- Проще, - улыбнулся Сева. – Но она как всегда ответит мне набором мысленных образов. Пройдет немало времени, пока я в них мало-мальски разберусь.
Дед Пахом улыбнулся.
- Ну, раз такое дело… Знамо… В нашей Вселенной, как не трудно догадаться, существует несколько форм жизни. Пока я не говорю о разумности…
- Нет, - перебил его Сева. – Меня как раз таки и интересуют разумные…
- Не перебивай, - строго сказал дед Пахом. – Задал вопрос? Будь любезен выслушать ответ…
- Прости, - Сева застыдился.
- Звезды, Квазары, Галактики, Туманности, Вселенные – тоже разумны. Даже твоя родная планета имеет разум. Да что я говорю-то! Ты же и сам это знаешь… Общаешься ведь?…
Сева кивнул.
- Но они имеют разум другой категории, нежели отдельно взятый человек там, либо тот же таракан, например.
- Нынешние тараканы разумны? – удивился Сева.
- Смотря, что ты имеешь в виду под понятием разумности…
- Ну… э-э… интеллект… способность мыслить… Правильно оценивать ситуацию…
- Ха, - дед Пахом сложил руки на груди. – У нас есть компьютеры, которые подпадают под твоё определение. Разве они разумны?
Сева молчал.
- А обыкновенный комар? – продолжал старик. – Он садится тебе на плечо, начинает “бурение”, сосет твою лимфу, видит приближающуюся к нему твою ладонь, оценивает ситуацию, быстро “собирает свои манатки и линяет прочь”. Разве он, в таком случае, не разумен? А дерево? Сбрасывая свою листву осенью?.. Оно разве поступает не разумно?..