- А если топливо закончится? Солнце погаснет?
- Ты - как ребенок, Эдик. Конечно, погаснет, но ещё очень и очень не скоро…
- Жаль. Красиво так…
- Не волнуйся, - улыбнулся Сева. – Мы его заправим.
- Как? – Эдик недоуменно уставился на друга.
- Мы что-нибудь придумаем…
- Мы? - не унимался Эдик.
Сева рассмеялся.
- Жить мы будем долго, дружище. Мы теперь в ответе за всю нашу Вселенную.
- Охренеть… - другие слова Эдик, казалось, забыл. - И все-таки… - Он замялся, не решаясь задать очень важный для него вопрос. – Ты, как Наместник Вселенной, имеешь право сказать мне, когда наступит конец?
- Конец чего?
- Ну, вот хотя бы Солнца…
Сева вздохнул и улыбнулся.
- Могу, но не как Наместник или Адвокат, а как твой друг, - он помолчал, глядя на гигантские всполохи. – Ты наверняка знаешь, что Солнце – это звезда, которая относится к типу желтых карликов. Со временем эта звезда будет становиться все горячее и ярче. А примерно через один миллиард лет жить на Земле станет невозможно... Затем начнется процесс горения водорода во внешних слоях Солнца, так как ниже он закончится. Солнце очень сильно увеличится в размерах и превратится в охренительно-большого красного гиганта. А красным оно станет, потому что его поверхность будет значительно холоднее - всего две тысячи шестьсот градусов. Эта “Красная Гигантская Дура”, прости Пекарь за иронию, займет весь центр нашей Солнечной системы примерно через пять миллиардов лет. Венера окажется внутри “разжиревшего” Солнца. А вот земляне к тому времени должны будут перебраться в другую звездную систему, потому что через те же пять миллиардов лет должно произойти и столкновение нашей Галактики с Туманностью Андромеды – еще большей галактики… Это, кстати, надо будет записать в планы на будущее…
Сева опять помолчал.
- Затем красный гигант сбросит половину своей массы, породив хаос среди планет и образовав планетарную газовую туманность. А само Солнце станет “белым карликом” – сверхплотной очень яркой звездой, которая будет становиться все тусклее и тусклее, пока совсем не потухнет и не станет уже “черным карликом”…
- Сева, - прошептал Эдик. – Можно я закурю?
- Поехали дальше, - рассмеялся Сева. – Давно хотел взглянуть на одно место, там и покурим…
***
Они снова совершили прыжок. На этот раз почти мгновенно.
Теперь их взору предстала абсолютно пустая ледяная даль, испещренная вдоль и поперек внушительными и не очень рытвинами.
- Где это мы? – пробормотал Эдик, озираясь.
- Это Европа – самый загадочный спутник всех планет нашей Солнечной Системы. Оглянись.
Эдик обернулся и увидел потрясающее по красоте зрелище.
Сперва из-за ледяной равнины показалось Солнце. Теперь оно напоминало скорее самую большую звезду на сверкающем мириадами искр “небе” Европы. Затем с правой стороны ледяной поверхности стал выползать огромный “обруч”, состоящий из астероидов самого разного калибра. У друзей было ощущение, что он вот-вот чиркнет своим краем об лед спутника - человеческое зрение играло невеселую шутку… И, наконец, звездный небосвод стал перекрывать медленно наползающий светло-коричневый диск Юпитера.
Друзья заворожено наблюдали за восходом самой большой планеты их солнечной системы
Эдик первым нарушил молчание.
- Дюха… Сева, а зачем мы здесь? – проговорил он, не отрывая взгляда от Юпитера.
Сева улыбнулся.
- Сейчас нырять будем, - сказал он. – Приготовься.
- Нырять?! Куда?
- Вглубь Европы…
- Подожди, подожди, - засуетился Эдик. – Европа же внутри жидкая…
- Ну. Я и говорю – нырять.
- Я не уверен, что это хорошая идея.
- Почему?
- Я это… - Эдик замялся. – Я где-то читал, что под тридцатикилометровым слоем льда находится жидкий океан, который хоть и не замерзает из-за образования в нём кинетической энергии при взаимодействии с магнитными полями Юпитера, но все-равно очень холодный…
- Чего-то, не пойму я тебя, Эдик, - удивился Сева. – Про Солнце ты ничего не знаешь, а про какую-то Европу – на корню выдал то, о чем земные ученые только строят гипотезы?...
- Говорю же – читал где-то, - огрызнулся Эдик. - Ты не мог бы,… это,… сделать наше путешествие более комфортным? У меня ноги замерзли…
Сева оглядел друга с ног до головы, затем себя и рассмеялся.
- Прости, дружище. Что ж ты раньше мне не намекнул? Я совсем не подумал…
Вообще, это выглядело действительно забавно.
Два человека, находящиеся на ледяной поверхности Европы, оба в шортах и футболках, в тапочках на босу ногу, конечно, выглядели комично.
Но Вселенная поняла своих защитников сразу же, без лишних напоминаний. Друзья и моргнуть не успели, как кокон заметно стал шире, а прямо посередине появились два удобных стула и небольшой столик между ними, все из прозрачного материала, похожего на оргалит. Дно кокона покрывало некоторое подобие ковра, тоже полупрозрачного с мохнатым и приятным на ощупь ворсом.
- Ну вот! – воскликнул Эдик. – Другое дело!
- Эдик. Ты уже вообще-то давно можешь отпустить мою руку, - улыбаясь, сказал ему Сева. – Теперь в этом нет нужды.
Эдик недоверчиво посмотрел на него.
- А зачем же тогда ты брал меня за неё, когда мы стартовали из твоей квартиры?
- Это было необходимо для создания вокруг нас общего защитного поля. Так бы получилось два кокона – один у тебя, и отдельно у меня. А теперь, когда мы находимся вдвоем под защитой одной оболочки, ты можешь, наконец, отпустить меня.
Эдик какое-то время недоверчиво смотрел на Севу, но всё-таки собрался с силами и разжал руку.
Ничего не изменилось, только Сева стал разминать затекшие пальцы правой ладони - хватка у Эдика была железная.
Они уселись на стулья, которые оказались очень даже удобными. По крайней мере тело не чувствовало напряжения и осанка не портилась.
- Теперь можно закурить? – спросил Эдик.
- Да. Давай покурим, - Сева тоже достал сигареты из кармана шорт. – Ну что? Ныряем?
Эдик прикурил. Выдохнул клуб дыма, который тут же быстро стал исчезать в полуметре от него.
- Валяй, - довольно сказал он.
***
Тьма была кромешная.
До сего момента защитный купол освещался хоть и слабым, но естественным светом звезд. Теперь же вокруг не было видно абсолютно ничего. Друзья только и могли наблюдать, разве что - красные огоньки своих зажженных сигарет.
- Охренеть? – через какое-то время спросил Сева.
- Охренеть, - подтвердил Эдик.
Друзья рассмеялись.
- Сева. Ты так и не ответил. Что мы забыли здесь? В этой темной и глубокой ж… пустоте…
- Это - не пустота, Эдик. Мы под водой.
- Под водой?!... Ух ты!... Мне страшно, блин…
- А чем твой страх обоснован? Ты боишься чего-то конкретно или это опять от неведения?
- Не-ет. На сей раз, я боюсь конкретного нападения, - Эдик помолчал. – Причем нападения животного происхождения. Здесь же может быть всё что угодно. На Европе воды в два раза больше, чем во всём Земном океане…
- Ого! Я не знал. Откуда все-таки такая осведомленность?
- Увлекался в юности научной фантастикой… Сообрази свет какой-нибудь…
- Нет. Нельзя.
- Почему?
- Твоя интуиция опять тебя не подводит, Эдик. Мы вот-вот встретимся с древнейшими жителями нашей Солнечной Системы. Представь себе, что они много-много поколений рождались и умирали не видя солнечного, либо какого другого света… Разве что только - своего собственного…