- Чего?! Мы здесь должны встретиться с инопланетянами?!
- Да.
- Охренеть, - в очередной раз проговорил Эдик. Огонек его сигареты, вдруг, заметался туда-сюда. – Сева, а куда окурки выбрасывать?
- Пошарь по столу… Там должна пепельница появиться… Про эту маленькую деталь я совершенно забыл,… на стол стряхивал. А ты?
- А я - на пол, - ответил Эдик. Огонек его окурка заёрзал в районе стола, затем раздался слабый стук. - Ага. Вот она, - окурок потух. Сева последовал примеру Эдика и затушил свой тоже.
- А как выглядят местные аборигены?
- Откуда я знаю, - ответил Сева. – Подозреваю, что они чем-то похожи на наших дельфинов. Может быть даже - они одного вида… Только светиться они должны, как наши некоторые глубоководные жители… Фосфоресцировать, стало быть...
- Ну, да, наверное… О! Смотри!
Возможно, что Эдик показывал пальцем или просто смотрел в ту сторону, на которую хотел обратить внимание своего друга. Только, тьма вокруг была кромешная, и Сева не видел его. Но зато он заметил прямо напротив себя какое-то слабое свечение вдалеке - розовую светящуюся звездочку. И ещё одну… И ещё…
Их было больше чем несколько, трудно было различить. Они быстро приближались.
- Настроены враждебно, Сева, - проговорил Эдик.
- Я знаю...
Глава 3. Нападение.
Существа приближались, и Сева чувствовал нарастающее напряжение.
Стали различимы их контуры.
Они и вправду были похожи на дельфинов, только раза в два больше массой. Морды такие же вытянутые, но отсутствие глаз как таковых сильно впечатляло. Хвостовой плавник был самым обычным - такие у всех представителей рыбьего царства на Земле. А вот вместо передних плавников у них находились щупальца – жгуты, которыми они ловко манипулировали, когда подплыли к защитному кокону друзей.
Облепив кокон со всех сторон, существа стали “ползать” вокруг его сферы, тщательно прощупывая каждый сантиметр невидимой оболочки. Тела их были полупрозрачны и источали яркое розовое мерцание, так что Сева и Эдик даже частично могли разглядеть строение их внутренних органов.
- Я боюсь их, Сева! – громко сказал Эдик и сел на ворсистый ковер.
Сева забыл предупредить друга, чтобы тот молчал и не двигался. Такие существа неизбежно должны были чувствовать любые посторонние колебания.
Но было уже поздно.
“Дельфины” резко замерли, и Сева почувствовал оглушительный удар по психике. Эдик закричал, схватившись за голову. Сева тоже упал на стул. Он чувствовал, что слабеет с каждой секундой.
Существа давили на сознание. Сева в слабом розовом свечении, исходящем от них, видел как Эдик уткнулся носом в пол и перестал кричать. У самого же Севы жутко болела голова, страшно тошнило, как будто его только что огрели увесистой дубиной.
Сева начинал злиться. Это немного позволило ему собраться.
“Да как они смеют нападать вот так, исподтишка, толком не разобравшись, кто перед ними находится?!... Суки!...”
Сева, скрепя зубами встал, расправил руки в стороны и как мог, сосредоточился. Он не искал помощи у своей Вселенной. Он просто-напросто “включил” полномочия Адвоката.
Глаза его сделались бездонными, и, секунду спустя, он нанес ответный удар.
Казалось непробиваемый до этого момента кокон, сотрясло. Во все стороны от его внешней оболочки рванулось некое силовое поле, которое моментально снесло нападающих.
Психологическое давление сразу исчезло, и Сева увидел, как оглушенные “дельфины”, кувыркаясь в воде, разлетелись в разные стороны. Сева подскочил к Эдику и с облегчением увидел, как тот зашевелился.
- Что… - пробормотал Эдик. – Что произошло?
Сева помог ему подняться и сесть на стул.
- Башка трещит…
Сева приложил ладони к его вискам и через секунду Эдик уже улыбался, закуривая. Сева последовал его примеру и тоже закурил, садясь на свой стул, но, тем не менее, оставаясь начеку.
- Ты их разогнал, Адвокат, – скорее не спросил, а признал, как факт, Эдик. – Надо было сразу их…
- Кто ж знал, что древнейшие обитатели нашей Солнечной Системы окажутся такими враждебными.
- Ты их уничтожил?...
- Нет. Я перенаправил их удар на них же самих, попутно в несколько раз его усилив… Пусть теперь почувствуют на себе, каково это… А то взяли моду… Так дорогих гостей не встречают. Одичали они, что ли тут в одиночестве и взаперти?
Эдик рассмеялся, что ещё раз подтвердило, что с ним всё в порядке.
- Так зачем они тебе сдались-то? – воскликнул Эдик. – Давай плюнем на них.
- Они знают координаты всех обитаемых миров в нашей Вселенной. Если нам удастся узнать их, то это намного облегчит и ускорит наши будущие поиски.
- А разве силами Наместника или Адвоката это никак не вычислить?
- Нет. Мироздание интересует только конечный итог существования всего им созданного. Ему, образно говоря, не важно, сколько монет лежит у него в кармане, его интересует только общая сумма. А Вселенная считает, что мы ищем всех её разумных созданий и поэтому на мои запросы, любезно предоставляет мне многомиллионный перечень разумных по её мнению существ. Начиная от дерева и заканчивая Черными Дырами.
Эдик хохотнул.
- Ну, а как тогда она выбрала тебя своим Наместником из всего этого списка?
- Ошибаешься, - улыбнулся Сева. – Ведь таким меня сделала не Вселенная…
- А кто же? – удивился Эдик. – Не Мироздание же?
- И не Мироздание, - Сева внимательно посмотрел на друга.
- Я не понимаю тогда…
- Таким меня сделали вы с Гошей, - Сева вперил в Эдика взгляд.
Эдик недоуменно молчал.
- Гошина ЭПК, твоя забота, ваше участие в моей судьбе. Вот что помогло мне стать таким, какой я теперь. А Вселенная приняла это как должное и очень довольна, что не прогадала… Гошина машина для перемещения сознания не дала мне умереть, твоя медицинская практика и дружеская поддержка не дали мне и шанса чувствовать себя одиноким. Ну, и плюс ко всему - я сам, похоже, был готов к этому, когда служил у нашего Генерала и до конца не понимал, зачем сам себя изнуряю различными тренировками, совершенствуя не только телесную оболочку, но и укрепляя духовную составляющую. Поэтому Вселенная и заметила меня среди миллиардов разумных особей, и без моего на то согласия сделала меня таким…
- Охренеть, - снова проговорил Эдик. – И ты жалеешь об этом?
- Раньше, в самом начале - да. Я жалел себя. Я злился. Я не понимал, что от меня хотят, и кто, вообще, хочет... Теперь же, когда я во всем разобрался, я наконец-то почувствовал себя нужным. Нужным для кого-то, не только для себя. А это очень большой стимул для дальнейшей самореализации. Собственно говоря, тогда-то мне и пришло понимание… Помнишь?... Тогда! Когда я запустил в полет наш институт?... Вот когда Мироздание открылось мне для понимания Замысла. И я благодарен ему за это. Пока, конечно, я и крохотной доли не знаю от всего существующего порядка, но зато теперь с уверенным оптимизмом могу говорить, что всё у нас впереди…
- Да-а, - задумчиво протянул Эдик. – Дела… Так получается, что твое повышение в Адвокаты, это вовсе и не повышение, а совместительство?
- Абсолютно верно, мой верный оруженосец! – рассмеялся Сева. – Пока подрастает наследник престола, я буду оставаться Наместником. А когда придет его время, сесть на трон, я с великой радостью передам полномочия, а сам целиком и полностью посвящу себя адвокатской практике…
Эдик с хитрецой взглянул на него.
- Ты не полагаешь, что эта твоя речь несколько смахивает на хороший тост?
- Полагаю, дружище, - рассмеялся Сева. – Но колдовать выпивку пока не буду. Давай-ка сперва с этими проклятущими “рыбами” разберемся. Вон. Кстати… Кажется, они очухались…
И в самом деле. Эдик и Сева наблюдали, как светящиеся “дельфины” снова собираются в стаю вдали от их защитного купола.
- Что-то задумали, - пробормотал Эдик.
Вдруг, стая резко сорвалась с места и понеслась навстречу прозрачной сфере. И всё это молча. В абсолютной тишине.