Но Сева оградил земных наблюдателей от этого грандиозного зрелища, накрыв “маяк” завесой прозрачности – некоей огромной зеркальной сферой, которая отражала свет далеких звезд, лишь слегка искажая его. Сами же друзья оставались в уже полюбившемся им защитном коконе, который собственно и тянул за собой всю громаду чужого “маяка”.
- Сева. Давай на Марс заглянем? – Эдик вопросительно посмотрел на друга. – С детства мечтал побывать на Красной планете…
Сева с улыбкой взглянул на Эдика, на лице которого читалось чрезмерное любопытство вперемешку с мольбой.
- Давай на обратном пути? А то с грузом не резон…
- Обещаешь? – потребовал Эдик.
- Зуб даю, - улыбнулся Сева.
Эдик довольно улыбнулся, разлегся в кресле и закурил.
- Мечтал ли я в детстве о таких приключениях? – меланхолично заметил он. – А? Севыч? А ты?
- Я, вообще, палеонтологом хотел стать, - Сева тоже закурил. У них было примерно полчаса на перекур, пока Марс не удалится на достаточное расстояние.
Эдик рассмеялся.
- А чего? – Сева с улыбкой взглянул на друга. – Ковырялся бы сейчас в костях древних животных и даже и не подозревал бы, что они были мыслящими.
- А я вот мечтал в космос полететь, - сказал Эдик. – Даже тренировался и интересовался строением планет. Думал, что буду первооткрывателем и первым ступлю на Марс.
- Твоя мечта скоро осуществится…
- Это будет уже не то, - Эдик вздохнул.
- Почему же? – удивился Сева.
- Не будет того детского восторга. Простое удовлетворение любопытства… Но всё равно интересно, - Эдик подобрался.
- Расскажи мне про Марс, - попросил Сева.
Эдик как будто ждал этого. Его глаза загорелись восторгом.
- Прикинь, Дюх… Сева! Ученые полагают, что на Марсе тоже когда-то существовала жизнь!
- Да ну?!
- Ну да! – Эдик охотно рассказывал, а Сева охотно слушал. Эдик был потрясным рассказчиком. – На Марсе существовала атмосфера! Причем, не многим отличающаяся от нынешней Земной!
- И куда же она делась?
- Ну,… она там есть. Только сильно разреженная. В атмосфере Марса обнаружен метан. В его условиях этот газ довольно быстро разлагается, поэтому должен существовать постоянный источник его пополнения. Таким источником может быть геологическая активность. Но ведь действующих вулканов на Марсе не было обнаружено?.. Либо метан является продуктом жизнедеятельности бактерий. Интересно, что в некоторых марсианских метеоритах обнаружены образования, по форме напоминающие простейшие бактерии… Отсутствие магнитосферы и крайне тонкая атмосфера Марса также являются проблемой для поддержания жизни. На поверхности планеты идёт очень слабое перемещение тепловых потоков, она плохо изолирована от бомбардировки частицами “солнечного ветра”, кроме того, при нагревании лед на планете мгновенно испаряется, минуя жидкое состояние из-за низкого давления.
- Так есть там вода или нет? Ничего не понял… - сказал Сева.
- Подожди, дослушай, - Эдика “понесло”, а Сева был рад угодить другу - всё равно пока было нечего делать.
- Марс также находится на пороге так называемой «геологической смерти», - продолжал Эдик. - Окончание вулканической активности, по всей видимости, остановило круговорот минералов и химических элементов между поверхностью и внутренней частью планеты. Марс – относительно небольшая планета. Его радиус в два раза меньше Земного. Кто-то считает, что атмосфера с Марса перешла на некое другое пролетавшее мимо него совсем рядом космическое тело, массой больше чем сам Марс в несколько раз и была захвачена его гравитацией при столкновении.
- Может это наша Земля?
- В смысле?
- Ну… Если допустить, что в момент формирования нашей Солнечной системы, Земля подошла к Марсу настолько близко, что своим гравитационным полем перетянула большую часть атмосферы на себя?… И так несколько раз, проходя по орбите мимо него и постепенно отдаляясь, Земля оставила Марс почти без воздуха?...
- Интересная гипотеза, - Эдик задумался. – Надо будет обмозговать как-нибудь… Так или иначе, но свидетельства говорят о том, что планета ранее была значительно более предрасположена к наличию жизни, чем теперь. Земными учеными в прошлом веке была проведена серия экспериментов для обнаружения микроорганизмов в марсианской почве. И надо сказать - она дала положительные результаты. Элементный состав поверхностного слоя марсианской почвы, по данным посадочных аппаратов, неодинаков в разных местах. Основная составляющая почвы - кремнезем, содержащий примесь гидратов оксида железа, придающих почве красноватый цвет.
- Оксид железа! Так вот почему он красный такой…
- М-мда… Температура на планете колеблется от минус ста пятидесяти трех по Цельсию на полюсе зимой и до более плюс двадцати на экваторе в полдень. Средняя температура составляет – минус пятьдесят градусов. Согласись – не слишком-то сурово?
Сева кивнул.
- Атмосфера Марса состоит в основном из углекислого газа - примерно на девяносто пять процентов. Так же присутствуют азот и кислород. Собранные марсоходами геологические данные позволяют предположить, что большую часть поверхности Марса ранее покрывала вода. Существуют сведения, что в прошлом атмосфера могла быть более плотной, а климат — тёплым и влажным, и на поверхности Марса существовала жидкая вода, шли дожди. Доказательством этой гипотезы является анализ одного из метеоритов, показавший, что около четырех миллиардов лет назад температура Марса составляла, в среднем, восемнадцать градусов по Цельсию. Так что существует даже гипотеза, что Марс на раннем этапе столкнулся с космическим телом размером примерно с Плутон… Хотя твоя идея с Землей мне больше нравится.
- А вот я слышал, что в мыслях многих ученых, - сказал Сева, - ещё жива идея о планете, климат которой становился всё суше, холоднее… Которая умирала и в которой существовала древняя цивилизация, производящая ирригационные работы. То есть орошала свою планету…
- Тоже интересная мысль, - Эдик задумался. – Вообще, наша Солнечная система таит в себе массу загадок… Взять хотя бы те же Венеру и Уран. Вот все планеты Солнечной системы вращаются вокруг своей оси в том же направлении, в каком происходит их обращение вокруг Солнца. А эти две – наоборот. Чрезвычайно медленное вращение Венеры происходит в обратном направлении, а Уран так вообще вращается как бы “лежа на боку”… Кстати! Большинство спутников тоже обращаются вокруг своих планет в том же направлении, в котором происходит и осевое вращение планеты. Так почему же Венера и Уран составляют некое исключение?
- Ну… - начал Сева.
- Я знаю, что ты хочешь сказать, - перебил его Эдик. – Если допустить, что Уран когда-то был странствующей планетой и изначально вращался в другую сторону, нежели планеты нашей Солнечной системы, а Венера была его спутником… Что вторгшись к нам Уран мог столкнуться с каким-нибудь космическим объектом, существовавшим ранее на орбите нашего Солнца,… развалить его на мелкие осколки, в результате чего образовался всем известный пояс астероидов… Уран накренился, относительно своей оси,… “отскочил” по инерции на свою нынешнюю орбиту, где и закрепился по сей день… Ну, а Венера, являющаяся на тот момент его спутником и не принимавшая участия в столкновении, благополучно продолжила свой путь дальше, открепившись от притяжения Урана,… миновала Марс, прошла близко от Земли,… в результате чего, кстати, замедлилось её осевое вращение, а на нашей планете случился всемирный потоп,… и, наконец, была захвачена гравитацией Солнца, окончательно закрепившись на нынешней орбите между Меркурием и Землёй.
- Чем тебя не устраивает эта версия? – удивился Сева.
- Какова вероятность того, что Венера и Уран будут кружить по орбите в той же плоскости, что и остальные планеты, а не как-нибудь поперёк? Тем более – нашей Солнечной системе уже не один миллиард лет, а они даже и не тормозят… Хотя по всем законам физики, они должны сперва затормозить, а потом начать крутиться как и все остальные планеты… в ту же сторону…