- Вот именно, - Настя улыбнулась ему.
- Так значит, - Гоша сделал круглые глаза. – Ты сродни ребенку, которого ждет Женя? Только наоборот…
- Нет, - грустно улыбнулась Настя. – Я всего лишь плод мимолетного желания. Никакой любовью здесь и не пахнет. К тому же Сева – Наместник Вселенной, а моя мать обыкновенная женщина. Я – полухранитель, если хотите…
- Ты – невероятная… - проговорил Эдик, жадно пожирая её глазами.
- Спасибо, - рассмеялась Настя и игриво посмотрела на него. – Ты мне тоже понравился. Отец говорил, что ты – весельчак. Чего-то я пока не заметила этого.
- Ну… - засмущался Эдик. – Надо получше узнать друг друга… И всё такое…
- Хорошо, - Настя снова рассмеялась. – Ты не будешь против, если я переночую у тебя? А то мне жить негде… Вот и познакомимся поближе.
- Ну, я… э-э… - Эдик взглянул на Гошу. Видно было, что он явно растерялся. – Я живу не один…
- Ты женат? – удивилась Настя.
- Нет-нет, - поспешно ответил Эдик. – Вовсе нет… Просто, у меня друг живет… Гоша…
- Эдик, - улыбнулся Гоша. – У меня дел по горло. Я сегодня ночую в институте.
- Да?... Ладно… Как хочешь… - промямлил Эдик и повернулся к Насте. – Тогда - милости прошу… Только у меня не убрано… Понимаешь… Два мужика в одной квартире…
- Но ведь это нам не помешает? – улыбнулась Настя.
Эдик опешил.
- Н-нет…
- Вот и славненько… Тогда, договорились?
Эдик нерешительно кивнул.
Всё это время Сева сидел с каменным лицом, ничем не выдавая того, что ему хочется заржать, как лошади. Положение еще усугубила Женя, уткнувшая свое лицо ему в плечо и изредка вздрагивающая в немом смехе. Гоша весело наблюдал за Эдиком, но и у него хватило сил сдержаться.
- Эдик, - сказал, наконец, Сева. – Пошли, покурим…
- Да, конечно, - Эдик посмотрел на него с такой благодарностью, как будто Сева только что спас его от неминуемого позора.
Они вышли на лестницу. Гоша остался, недовольно посмотрев на них.
- Ну, - улыбнулся Сева. – Что скажешь?
- Сева, - почему-то шепотом заговорил Эдик. – Или я выжил из ума, или она толсто намекает на то, что она не против… ну… это…
- Ты не выжил из ума, Эдик, - ответил, улыбаясь Сева. – Она действительно намекает… Я уверен – ты бы почувствовал, будь это какой-то подвох.
- Ты прав, - Эдик нервно курил. – Подвоха я не чувствую, а вот желания остаться со мной наедине – хоть отбавляй. Но я не хочу так… Нет. Я, конечно, хочу,… но не так! Она мне и правда нравится, Сева… Я не хочу все испортить…
- Понимаю, - серьезно сказал Сева. – Так или иначе – все в твоих руках…
- Ты даже не посоветуешь ничего? – расстроился Эдик.
- Я не вправе. Это - твоя жизнь, - сказал Сева. – Единственное, могу сказать… Доверяй своим чувствам, Эдик, а не… другим частям тела.
Эдик благодарно посмотрел на него и сразу перестал нервничать.
- Спасибо, дружище, - он затушил окурок и пожал Севе руку. – Спасибо.
Сева пожал плечами. Он докурил и они вернулись. Гоша сидел за столом один и скучал. Сева и Эдик переглянулись.
- Они отправились в комнату отдыха, поболтать, - ответил Гоша на немой вопрос. – Повезло тебе, Эдик. Такая женщина… странная… необычная…
- Да уж… необычная… - повторил Эдик.
- Что-то не так? – заинтересовался Гоша.
Эдик махнул рукой.
- Ладно, друзья, - вздохнул Сева. – Предлагаю теперь поговорить о текущих делах.
Друзья кивнули.
- Время сегодня уже близко к вечеру. Поэтому, я хочу объявить общий сбор на послезавтра, на десять утра. Чтобы хорошенько отдохнуть завтра. Никто не возражает?
Эдик и Гоша замотали головами.
- Обсудим план будущего собрания, - продолжал Сева. – Только прошу не перебивать меня. Дайте сначала сказать, а потом критикуйте.
Друзья кивнули.
- Итак, вкратце… Я планирую перебросить свою группу во главе с Блондином, вас друзья и Настю в Крайнюю Вселенную к деду Пахому для исследования точки проникновения. С моей группой остается Гоша, потому как, если придется столкнуться с ЭПК из другой Вселенной, Гоша как никто другой сможет разобраться с этой штуковиной… Затем, я вместе с Эдиком и Настей разговариваем с Отцом-Хранителем, который говорит нам координаты обитаемых миров и я перебрасываю дипломатическую группу в составе Насти и Эдика в ближайший из них, а сам возвращаюсь к своей группе. Задача группы Настя-Эдик – сыскать контакт с Хранителями тамошнего мира, а возможно и всех остальных миров, дабы предупредить их о надвигающейся опасности и, возможно, просить помощи. Дмитрий, который сейчас отдыхает, со своей группой останется здесь и будет охранять наш институт с ЭПКой, а также оберегать покой беременной жены Наместника, - Сева перевел дух. – А на данный момент предлагаю хорошенько подкрепиться алкоголем, обмыть, так сказать, нового члена нашей команды. Вопросы есть?
- Да нет, все понятно, - пожал плечами Гоша.
- Насчет последнего, - сказал Эдик, - я категорически согласен. А вот насчет моего совместного похода с Настей, я не уверен…
- Тебя что-то тревожит? – спросил Сева.
- Да. Мое подсознание противится этой идее. Как бы чего не вышло… Оно хочет быть с тобой…
- А вот мое подсознание, - улыбнулся Сева. – Абсолютно уверено в правильности принятого решения.
Эдик грустно вздохнул.
- Тебе видней, - сказал он. – Что ж… Тогда я предлагаю перейти непосредственно к последней части твоего монолога…
Друзья рассмеялись.
Глава 5. Разоблачение.
“Погудели” друзья на славу.
Сева позволил себе расслабиться, и был невменяем. Все Женины попытки привести его в нормальное состояние ни к чему не привели. Наместник хотел быть пьяным, и он им был. В конце концов, организму тоже нужна разрядка. Гоша не отставал и “отрубился” быстрее всех. Он мирно храпел, положив голову на стол. Друзья не стали его будить – всё-равно ему здесь ночевать, “работать допоздна”, как он сам говорил.
Эдик, приняв изрядную дозу, несколько осмелел и вовсю флиртовал с Настей. Настя же в свою очередь была сама не против общения с Эдиком. Он ей явно нравился. Они о чем-то перешептывались в противоположном конце стола. Женя умилялась, глядя на них.
- Смотри, какие они счастливые, - говорила она Севе. – Я так рада за них. Эй, - она толкнула его локтем. – Ты слышишь меня, Наместник-алкоголик?
- Безус-словно, - проговорил Сева.
- Что, безусловно? – Женя рассмеялась. – Безусловно, слышишь? Или, безусловно, они счастливы?
- И то и другое…
- Какая ночь их ждет сегодня… - Женя заулыбалась. – Я кое-чему её научила…
- Чему?
- Как доставлять мужчине удовольствие, - Женя поцеловала его.
- Обломись, - вдруг, сказал Сева. – У них сегодня ничего не выйдет…
- Это почему это? – удивилась Женя. – Если ты про то, что Эдик несколько пьян, то это пустяки. Настя знает, как с этим справиться…
- Они не переспят сегодня…
- Фу… Как вульгарно… Конечно не переспят. Они будут заниматься любовью…
- Заниматься любовью, значит – испытывать взаимные чув-вства… А они не испытвают… - у Севы язык заплетался, но соображать он пока ещё мог.
- Как это – не испытывают, дурная твоя башка! – воскликнула, вдруг Женя. Сева пьяно-удивленно уставился на неё. – Ой! Прости… прости меня милый… Случайно вырвалось…
Сева рассмеялся и обнял её.
- Оч-чень просто, родная моя, - улыбаясь, сказал он. – Эдик, похоже, действительно влюблен… А вот Настя… Настя, просто, не против переспать с ним… Не более того… Я думаю… Эдик понимает это и не пойдет на сближение…
- Но почему? – Женя не понимала. – Ведь она обидится на него. Злиться будет…
- Во-от… А говоришь, что ничего не понимаешь… - Сева встал. – Пойду, курну… Не скучай, я скоро… Эдик! – Сева достал сигареты, слегка при этом пошатываясь. – Ты со мной, мой верный друг?!
- Несомненно, мой господин! – Эдик улыбнулся, что-то сказал Насте и взял Севу под руку. Они вдвоем неровным шагом вышли на лестницу.