— Они содержатся в Кодексе Ада, это свод законов для всех сил Зла в мире, нарушать которые строго запрещено. Люцифер обязан сам следить за тем, чтобы его демоны, гоблины, барабашки и прочие твари следовали этим законам, и карать провинившихся по всей строгости.
— Иначе в Ад снова спустится Метатрон и поубивает всех к Божьей матери? — захотелось мне прояснить ситуацию.
— Типа того… — мрачно вздохнул Астарот. — И ведь какой же Бог все-таки хитрый жук! Мало того, что потребовал от сброда этой земли следовать законам, так еще и поставил самого свободолюбивого и бунтарского из своих бывших ангелов за ними надзирать!
— Жестоко, — заметил я.
— Да просто Ад какой-то… — буркнул демон. — Сечешь теперь, зачем нам нужны адвокаты? А, вернее, АДвокаты?
— Чтобы защищать Дьявола и его слуг перед Богом???? — ошалел я, аж приподнимаясь с места.
— Ха! Какой быстрый, — Астарот рухнул в свое кресло так, что оно затрещало. — Для Бога мы все уже изначально виновны. Он всего лишь ищет повод устроить нам Страшный Суд, сам знаешь. А мы просто стараемся отсрочить этот день, разрешать все дела, не вынося сор из избы. Мы сами судим своих же демонов, Шальков. Мало кто в этом мире может это себе позволить.
Я попросту сидел, молча, и даже не пытался «переварить» все происходящее. Герцог Ада жаловался мне на проблемы сосредоточения мирового Зла, на тяжелую жизнь Сатаны, и все это для того, чтобы нанять меня на работу. При жизни бы мне кто-нибудь такое предложил!
Из раздумий меня вырвало прикосновение чего-то пушистого: это Каргоруша задела меня меховым хвостом, бесшумно подойдя к Астароту. Согнувшись в полупоклоне, она наклонилась к его уху, раздалось тихое урчание. В ответ демон коротко кивнул, переведя на меня взгляд красных глаз.
— У меня заканчивается время, дела не ждут. Это рядовые черти целый день балду гоняют… в прямом смысле, Шальков, есть тут у нас один грешник, фамилия у него такая, Балда, — Астарот поднялся на ноги, оправив пиджак, хоть он нисколько и не помялся. — Пройдемся, Антон, будем говорить по дороге.
Я не чувствовал себя вправе спрашивать, куда именно мы направляемся — все равно отказаться вряд ли бы получилось. Особенных дел у меня, очевидно, тоже не было — не торопиться же мне назад, на сковородку? С Астаротом было внезапно очень интересно общаться. Еще несколько часов назад я не подозревал, что Ад действительно есть, и уж тем более что у них тут такие законодательные трудности. Кажется, так же чувствуют себя какие-нибудь гренландские туристы в Москве: они тоже слабо верили в существование России.
Больше Астарот не использовал методы пространственного перемещения, мы с ним всего лишь покинули кабинет, миновав длинный коридор с несколькими поворотами. Его стены, к моему удивлению, были завешаны бумажными плакатами групп и артистов, исполнявших музыку в стиле рок и металл. Брутальные косматые мужики смотрели на меня с постеров; большинство из них, насколько мне помнилось, были еще живы. Часть изображений были напечатаны на листах, явно вырванных из каких-то недорогих журналов. Бумага кое-где скукожилась от жары, все-таки в Аду не субтропический климат. Притормозив перед одним из таких плакатов, Астарот бережно и тщательно расправил его края, неодобрительно покачав головой.
— Музыку любите? — нарушил я затянувшуюся паузу. — Я тоже люблю. Любил… Металл — это закон?
— Кодекс Ада — это закон, — вздохнул Астарот. — А это… это настолько охренительно, что когда эти чуваки передохнул и попадут Ад за свой безбожный образ жизни, я лично поцелую каждого из них в попу, прежде чем ее поджарят на адском огне. И почему мы освобождаем только АДвокатов?? Какая несправедливость.
Речи демона о некоем освобождении «царапнули» мое сердце, напрочь отвлекая внимание от возникших в моей голове образа Астарота, целующего в мощную волосатую ягодицу какого-нибудь Эрика Адамса[6]. Я недоверчиво покосился на своего спутника, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу в ожидании продолжения рассказа. Астарот прекрасно видел мое смятение, позволяя себе им насладиться.
— Вы точно из Ада, — не выдержал я.
— Я тебя тоже люблю, — хохотнул демон. — А думал ли ты, Шальков, что сотрудничество с силами Зла — это не только ценный мех, но и очень, ОЧЕНЬ выгодное дело? — он посмотрел на меня, но я решил молчать, чтобы не сбить Астарота с мысли, завершение которой имело для меня огромную важность. — Тебя отпустят на Землю, вернув твое тело. Там ты будешь жить в роскоши и достатке, без болезней и проблем, присущих смертным, которые не умерли и не АДвокаты, ровно до тех пор, пока Ад не призовет тебя на защиту ему подобных.