— Джон? Наконец-то! Я очень рада тебя видеть! — ведущая новостей помахала журналисту рукой и заулыбалась, продемонстрировав телезрителям все свои 32 зуба.
— Привет, Алисия! Я тоже рад ещё раз с тобой встретиться, — сверкнув в ответ белоснежной улыбкой, ответил Рид, после чего он обратился к телезрителям:
— Друзья, должен признаться, я не терял зря времени. Понимая, что всем жителям нашего замечательного, солнечного города не терпится узнать всю подноготную одной из самых известных и востребованных моделей Лос-Анджелеса Фионы Мур, я залез в мусор!
Тони брезгливо скривил губы. Мари, заподозрив подвох, придвинулась вместе с креслом к телевизору, чтобы не пропустить ни одной детали скандальной выходки журналиста. На мгновение в кадре появилось лицо Берты. Горничная выглядела обескураженной.
Джон Рид сделал эффектную паузу. На лице ведущей новостей мелькнула растерянность, но опытная телевизионщица быстро справилась с собой и, улыбаясь, спросила:
— Я так понимаю, Джон, ты решил пошутить в эфире?
Однако коллега ей ответил:
— Нет, Алисия! Я действительно исследовал содержимое двух пакетов с мусором. Просто для таких случаев я всегда ношу в карманах пиджака пару перчаток, — Джон помахал перед камерой одноразовой перчаткой голубого цвета, которые обычно используют в своей работе врачи и медсёстры, после чего сделал пояснение:
— Как видите, друзья, у меня только одна перчатка. Другую перчатку я использовал, чтобы обследовать пакет с мусором, который мисс?.. — Джон Рид вопросительно посмотрел на горничную мисс Роджерс.
Бедняжка покраснела, но ответила:
— Меня зовут Берта Хьюз.
Поблагодарив её кивком головы, журналист продолжил:
— Оба пакета с мусором из дома, который когда-то принадлежал одному из основателей порно-индустрии Лос-Анджелеса Чарльзу Бейли, — Джон сделал паузу, во время которой на экране телевизора крупным планом показали заблестевшие при последних словах глаза ведущей новостей, — вынесла мисс Берта Хьюз с интервалом в полтора часа. Естественно, я посчитал своим долгом проверить их содержимое. В первом пакете ничего интересного не оказалось, — последовала пауза, во время которой Рид надел на руку чистую перчатку.
Теперь уже Энтони не кривился, а подался грудью вперёд, понимая, что у корреспондента в руках есть что-то, чем он намерен удивить или потешить аудиторию телеканала. Однако это «что-то» может сильно задеть кого-то из участников скандала с моделью Фионой Мур. И действительно, Риду удалось удивить не только зрителей, но даже своих коллег. С видом профессионального фокусника журналист ловко прокрутился перед камерой. Затем рукой, одетой в перчатку, Джон вынул из кармана салфетку, развернул её и глазам изумлённой аудитории предстали женские, кружевные, белые трусики-стринг.
— Умоляю, Джон, — быстро заговорила в кадре ведущая новостей, — расскажи скорее, кому, по твоему мнению, принадлежат эти прелестные трусики от компании «Baby Phat»?
— Конечно, Алисия, тебе лучше знать, кто именно производит такие хорошенькие трусики, — сказал журналист. — А что касается вопроса, кто их носил до того, как они попали в урну для мусора, то я надеюсь, что нам поможет ответить на него мисс Берта Хьюз, — и он тут же резко развернулся к опешившей от такого поворота событий горничной.
— Я откуда знаю? — удивилась Берта. — Лично мне такие дорогие трусы не по карману!
Однако Джон Рид, как все профессиональные журналисты, отличался настырностью.
— Мисс Хьюз, у вас нет никаких предположений, кто их мог себе позволить, и почему явно незаношенную, нет, почти новую и дорогую вещь, вдруг выбросили в урну?
На скулах Энтони заходили желваки. Розмари это заметила, но промолчала.
— Что я слежу за тем, кто и что выбрасывает в нашем доме в урну? — обиженным голосом сказала Берта. — В мои обязанности это не входит. Моё дело — вынуть пакет из мусорной урны и выбросить пакет в контейнер.
— Значит, — предположил журналист, — эти дорогие трусы принадлежат мисс Роджерс?
И тут Берта всех огорошила.
— Ничего подобного! Моя хозяйка вообще трусы не носит — ни дорогие, ни дешёвые. Она считает, что нижнее бельё носят только закомплексованные люди, — пояснила горничная.
Собравшаяся перед домом толпа загудела. Сидевшая перед телевизором Розмари густо покраснела, но заставила себя досмотреть, чем закончится этот бесконечный репортаж. А журналист задал горничной ещё один вопрос: